Die Alphabetisierungsrate in Indien hat sich in den letzten zehn Jahren deutlich verbessert, was zum Teil den staatlichen Investitionen in die Bildung zu verdanken ist. Laut der National Youth Readership Survey 2009 können drei von vier Jugendlichen im Land lesen und schreiben, und ein Viertel der jungen Bevölkerung (erstaunliche 83 Millionen) bezeichnet sich selbst als Leser. Bis 2020 soll die Alphabetisierungsrate des Landes 90 % erreichen.
Und das hat enorme Auswirkungen auf die weltweite Buchbranche.
Indien ist derzeit mit über 1,28 Milliarden Menschen das zweitbevölkerungsreichste Land der Welt. Und Prognosen zum Bevölkerungswachstum gehen davon aus, dass Indien bis Ende 2030 mit einer Bevölkerung von etwa 1,53 Milliarden Menschen das heute bevölkerungsreichste Land China übertreffen wird.
Zusätzlich zu diesem außergewöhnlichen demografischen Wachstum befindet sich die indische Wirtschaft auf einem robusten Expansionskurs, mit einem durchschnittlichen jährlichen Anstieg des BIP von 8,6 % in den letzten drei Jahren. Damit ist Indien die am schnellsten wachsende Wirtschaft der Welt.
Um das Verlagswesen in Indien auf Branchenebene besser zu verstehen, führte Nielsen Book ein umfangreiches Forschungsprojekt durch, aus dem der The India Book Market Report hervorging . Neben der Überprüfung der wirtschaftlichen Parameter der Verlagsbranche und der Größe des Buchmarkts wurden in der Studie auch die staatlichen Rahmenbedingungen und die Politik sowie die Auswirkungen geänderter Gesetze auf das Buchverlagswesen, das Buchkaufverhalten und die Eigenschaften der Buchkonsumenten in den verschiedenen Verlagsarten untersucht.
Welche Arten von Büchern machen also den indischen Markt aus?
Während das Lesen zum Vergnügen ein wichtiger Bestandteil des Marktes ist und das Publikum für allgemeine Handelsbücher (Belletristik, Sachbücher und nichtpädagogische Kinderbücher) voraussichtlich wachsen wird, machen Schulbücher den Großteil des gesamten Buchmarktes des Landes aus. Schätzungsweise 71 % des Marktes entfallen auf den Kauf von Schulbüchern für die Klassen K-12, weitere 22 % auf Bücher für den Hochschulbereich.
Indiens Gesamtbevölkerung wird immer gebildeter. Die Bruttoeinschulungsquote (GER) für die K-12-Schulbildung lag 2013-2014 bei 84,6 %, und die Planungskommission hat prognostiziert, dass diese Zahl bis 2017 auf 93,2 % steigen wird. Dies bedeutet eine Einschulungsquote von nahezu 100 % in der Grundschule, über 90 % in der Sekundarstufe und 65 % in der Sekundarstufe II. Die Prognosen von Nielsen für das Marktwachstum im Schulbuchsektor zeigen, dass dieser bereits äußerst bedeutende Markt in den nächsten fünf Jahren um etwa 19 % wachsen wird, was darauf zurückzuführen ist, dass immer mehr Kinder in die Schule kommen - und dort länger bleiben - und dass immer mehr Eltern in der Lage sind, sich die Mittel zu leisten, um sie bei ihren Lernbedürfnissen zu unterstützen.
Die einzigartigen demografischen Merkmale Indiens in Form einer wachsenden Bevölkerung, insbesondere junger, gebildeter Menschen, bieten auch enorme Chancen für das Wachstum und die Expansion des Verlagswesens in allen Bereichen, nicht nur im Bildungswesen. Doch diese enormen Chancen sind nicht ohne Herausforderungen. So gibt es in Indien beispielsweise 22 Amtssprachen, und wenn man die Regionalsprachen und Dialekte aller Bundesstaaten hinzurechnet, steigt die Zahl auf mehr als 1.600.
Der stationäre Buchhandel in Indien muss sich nicht nur mit einem demografisch so fragmentierten Markt auseinandersetzen, sondern auch mit der Konkurrenz durch neue Vertriebskanäle, die der elektronische Handel bietet. Diese Online-Händler sind, wie in anderen Ländern auch, für eine zunehmend mobile Bevölkerung oft sowohl vom Angebot als auch vom Preis her attraktiv. Weitere Hindernisse sind die geografische Lage und die Größe des Landes sowie die Ineffizienzen und Kosten, die mit der schlechten Infrastruktur verbunden sind. Dies macht die Verteilung großer Mengen von Büchern in alle Teile des Landes zu einem logistischen Problem für die Verleger.
Trotz der vielen Herausforderungen, mit denen der Buchmarkt in Indien konfrontiert ist, expandiert die Branche jedoch schnell, schafft Arbeitsplätze und trägt zur Bildung und Alphabetisierung des Landes bei. Diejenigen, die in diesem dynamischen, einflussreichen und bedeutenden Sektor arbeiten, sind der Meinung, dass es nun an der Zeit ist, den Status einer "Industrie" zu erhalten, damit der Buchhandel finanzielle Unterstützung erhält und enger mit der Regierung zusammenarbeiten kann, um die allgemeine Entwicklung des Landes zu fördern.
