Mientras circulan teorías sobre el valor real en dólares de sitios como Facebook y Myspace -los analistas cifraron recientemente el valor de Facebook en 10.000 millones de dólares-, no cabe duda de que la gente sigue gravitando en masa hacia los sitios de redes sociales y blogs. Sólo en Estados Unidos, el total de minutos dedicados a las redes sociales ha aumentado un 83% interanual. De hecho, el total de minutos dedicados a Facebook aumentó casi un 700% interanual, pasando de 1.700 millones de minutos en abril de 2008 a 13.900 millones en abril de 2009, lo que la convierte en la red social número 1 en cuanto a minutos totales del mes.

"Hemos asistido a un crecimiento muy interesante de Facebook durante el año pasado, y a un posterior declive de MySpace. Twitter ha aparecido en escena de forma explosiva, cambiando quizá las perspectivas de todo el espacio. Lo que está claro sobre las redes sociales es que, independientemente de lo rápido que crezca un sitio o de lo grande que sea, puede perder rápidamente el favor de los consumidores", afirma Jon Gibs, vicepresidente de medios y agencias de Nielsen Online. "¿Recuerdas Friendster? ¿Recuerdas cuando MySpace era una fuerza imbatible? Ni Facebook ni Twitter son inmunes. Los consumidores han demostrado que están dispuestos a recoger sus redes y trasladarlas a otra plataforma, aparentemente en un momento."

Los 10 principales sitios de redes sociales y blogs clasificados por minutos totales en abril de 2009 y su crecimiento porcentual interanual (EE.UU., hogar y trabajo)

A los visitantes de Myspace les encantan los vídeos: es la red social número 1 cuando se clasifica por secuencias de vídeo

Aunque la opinión generalizada es que Facebook se ha convertido en el líder de las redes sociales -abril fue el cuarto mes consecutivo en el que Facebook ocupó el primer puesto tanto en visitantes únicos como en minutos totales-, Myspace ha ganado en un campo: el vídeo en línea. Con 120,8 millones de secuencias de vídeo, Myspace.com fue el primer destino de las redes sociales en cuanto a secuencias y minutos totales dedicados a ver vídeo. Los visitantes de Myspace pasaron 384 millones de minutos viendo vídeos en el sitio, con una media de 38,8 minutos por espectador. En comparación, los visitantes de Facebook sólo dedicaron 113,5 millones de minutos a ver vídeos en abril, con una media de 11,2 minutos por espectador.

Así pues, quizá sea mejor preguntarse a quién llega cada sitio -no quién está "ganando"-, qué público atrae y cómo está construyendo el futuro para mantener la fidelidad de sus visitantes, que hasta ahora han mostrado poca lealtad a largo plazo a una plataforma concreta.

En abril de 2009, los visitantes de 25 a 34 años y de 35 a 49 años eran los grupos de edad con mayor indexación en Facebook, con un 27% y un 23% más de probabilidades de visitar el sitio que el usuario medio, respectivamente. Por el contrario, los grupos demográficos con mayor indexación en Myspace.com fueron las personas de 18 a 24 años y de 12 a 17 años.

Índice de composición de audiencia única por grupo de edad para Facebook y Myspace.com en abril de 2009 (EE.UU., hogar y trabajo)