Cuando el Presidente Obama anunció el año pasado que la reforma de las prácticas de las empresas de tarjetas de crédito sería una prioridad máxima, muchos consumidores duramente afectados por la recesión se alegraron. El Congreso aprobó la Ley CARD en mayo de 2009 para informar mejor a los consumidores sobre las condiciones de crédito y poner coto a lo que se consideraban prácticas abusivas de las empresas de servicios financieros. Ahora que la ley ha entrado en vigor, los consumidores se muestran confusos, ambivalentes -y algunos incluso enfadados- al respecto, según un nuevo estudio de The Nielsen Company.
Nielsen BuzzMetrics revisó 8.000 foros de debate, 45.000 foros de Usenet y más de 135 millones de blogs para conocer la opinión de los consumidores sobre esta ley, con especial atención a las siguientes cuestiones:
- ¿Cómo reaccionan los consumidores?
- ¿Cómo comunican los cambios las empresas de tarjetas?
- ¿Qué medidas piensan tomar los consumidores?
- ¿De quién es la culpa?
- ¿Qué empresas están implicadas?
A finales de mayo de 2009, cuando el Congreso aprobó la Ley de tarjetas de crédito, la actividad en Internet alcanzó su punto álgido, y luego disminuyó hasta finales de febrero de 2010, cuando la ley entró en vigor. En general, sin embargo, la discusión sobre este tema palideció en comparación con el enconado debate sobre la reforma sanitaria, que ocupó el centro del escenario durante gran parte de 2009.
Casi inmediatamente después de que el Presidente promulgara la ley, el sentimiento en Internet empezó a volverse en su contra. Un post de USA Today sobre la ley recibió más de 600 comentarios, la mayoría de ellos bastante negativos. Muchos pensaban que la legislación no protegía lo suficiente a los consumidores, mientras que otros consideraban que la nueva ley penalizaba a los usuarios de crédito responsables. Mientras tanto, existía la creencia generalizada de que los emisores de tarjetas encontrarían resquicios para subir las comisiones y los tipos de interés antes de la entrada en vigor de la ley.
En general, los consumidores parecen preocupados por la forma en que la ley modifica el uso y la disponibilidad del crédito. Dijeron que sus emisores de crédito se comunicaban con ellos principalmente a través de extractos o de una página web. Un buen número de personas se conectó a Internet para buscar información sobre la ley y cómo podría afectarles. Los sitios web financieros y políticos fueron los principales destinos de los debates en línea, y los consumidores utilizan activamente las búsquedas en Google y otros motores para obtener más información sobre la ley. ¿Qué medidas podrían tomar los consumidores en respuesta a esta ley? Cambiar a efectivo o tarjetas de débito fue la principal medida, seguida de cancelar las tarjetas de crédito.
"Fue un poco sorprendente ver el sentimiento negativo o ambivalente generalizado de los consumidores hacia la ley de reforma de las tarjetas de crédito. Lo que en un principio se saludó como un paso importante en la protección de los derechos de los consumidores se convirtió rápidamente en un ejercicio de desconfianza pública tanto hacia las empresas de servicios financieros como hacia el Gobierno. Como hemos visto con el debate sobre la reforma sanitaria, muchos estadounidenses piensan que las empresas encontrarán formas de eludir la ley y hallar nuevas fuentes de ingresos", afirma Ron Coyle, analista jefe de Nielsen BuzzMetrics. "Ahora que la ley ha entrado en vigor, es probable que el debate sobre el tema se calme. Pero será interesante ver cómo cambia la opinión de los consumidores sobre esta ley".
