La llegada del otoño en EE.UU. marca un punto de inflexión anual para los oyentes de radio. Históricamente, el otoño y el invierno registran el mayor número de sintonías de radio del año, y el repunte que se produce cuando las hojas cambian de color es más notable a medida que los consumidores de todo el mundo hacen la transición del verano a la última parte del año.

Ahora que han vuelto las clases, que el mercurio ha bajado un poco y que los ciclos de noticias y deportes se han recuperado, los resultados de las tendencias de audiencia de radio de los medidores portátiles de audiencia (PPM) de septiembre revelan algunas tendencias sorprendentes de enfriamiento para una serie de formatos musicales y algunos repuntes estacionales en el ámbito de la palabra hablada. Cabe señalar que la encuesta de septiembre abarcó partes de agosto y septiembre, incluida la semana del Día del Trabajo, que es el tradicional final de la temporada de vacaciones de verano.

El formato de éxitos clásicos fue noticia el mes pasado al arrebatarle la distinción de "formato del verano" a la radio de éxitos contemporáneos country y pop (CHR), con el mayor crecimiento de audiencia de todos los formatos durante el verano. Sin embargo, Classic Hits no pudo mantener el impulso en septiembre, lo que es indicativo de una tendencia más amplia que vimos durante el mes, en el que algunos de los principales géneros musicales se enfriaron. Country, Hot Adult Contemporary (AC), Pop CHR y Classic Rock habían experimentado un crecimiento impresionante en los últimos meses, pero la audiencia de cada formato se estancó o bajó en septiembre.

Para los deportes y las noticias, sin embargo, septiembre marcó una vuelta a los niveles de audiencia anteriores al verano, siguiendo una tendencia estacional predecible cuando las audiencias tienden a subir. Las cuotas de deportes entre los oyentes mayores de 6 años subieron un 10% este mes (del 4,1% al 4,5%) y un 9% en la franja de 25 a 54 años (del 4,7% al 5,1%). A la vuelta del fútbol y en la recta final de la liga de fútbol americano, los formatos deportivos suelen registrar mayores audiencias.

News/Talk también tuvo un buen mes de septiembre; la cuota de la cadena entre los mayores de 6 años subió un 4% este mes y ha aumentado un 9% desde julio. La cuota del 8,8% es la más alta de News/Talk desde abril. Y entre los oyentes de 25 a 54 años, la subida del 5% en septiembre (hasta el 6,3%) es la mejor desde marzo.

Para hacerse una idea de la naturaleza cíclica de la audiencia de deportes y noticias, la siguiente tabla hace un seguimiento de las cuotas de audiencia de 6+ para cada formato en los mercados PPM desde principios de 2011, y el repunte anual que se produce en otoño, algo que seguiremos el mes que viene con los datos de octubre.

Tendencias de audiencia en deportes y noticias: Agosto-octubre, 2011-2014

A continuación se presentan algunos titulares adicionales de los datos PPM de septiembre de Nielsen en 45 mercados* utilizando las cuotas de audiencia de toda la semana (de lunes a domingo, de 6 de la mañana a medianoche).

• Por primera vez en la memoria reciente, Country ha visto dos meses consecutivos de tendencia a la baja en las cuotas de oyentes. Las cifras del formato para mayores de 6 años han sido del 8,6%-8,4%-8,3% en los últimos tres meses, respectivamente, mientras que la tendencia ha sido del 10,2%-10,1%-9,8% en la franja demográfica de 18-34 (las cuotas de oyentes de 25-54 se mantuvieron estables este mes). Los próximos meses revelarán más y nos dirán si se trata del comienzo de una tendencia mayor para el formato general nº 1 de Estados Unidos o sólo una variación estacional. Cabe señalar que la última vez que Country registró dos meses consecutivos a la baja con oyentes mayores de 6 años fue en el verano de 2011.
• Una parte interesante del éxito de Classic Hits este verano fue su crecimiento tranquilo y constante entre los oyentes de 18 a 34 años. En septiembre, el formato registró una cuota de 3,7, sólo una décima por debajo del máximo histórico de agosto de 3,8. Esta es otra tendencia a tener en cuenta a medida que se acerca el final del año. ¿Se debe este crecimiento a diferencias estacionales con audiencias más jóvenes, o se está produciendo un cambio mayor a medida que las emisoras de Classic Hits alejan su imagen y sus listas de reproducción de la etiqueta "oldies" con la que se las asociaba antes?
• Por último, pero no por ello menos importante, Urban Contemporary sigue teniendo un año excepcional entre los jóvenes de 18 a 34 años. La cuota de 5,8 de septiembre marcó el segundo mes consecutivo de crecimiento (desde una cuota de 5,6 en julio) y, salvo cambios radicales en el último trimestre del año, 2014 será con diferencia el mejor año para el formato en la franja de 18 a 34 años desde que comenzaron las mediciones de PPM.

Los 5 principales formatos de los mercados PPM de septiembre de 2014 por cuota media de un cuarto de hora (día de la semana completa)

*Nota: Nielsen Audio tiene oficialmente 48 mercados PPM medidos, pero tres de ellos (Nassau-Suffolk, Middlesex-Somerset-Union y San José) están incluidos en las áreas metropolitanas de Nueva York y San Francisco. Por lo tanto, los datos de escucha de esos mercados se incluyen en estos resultados aunque no los hayamos desglosado por separado.