Las barreras de entrada para el footing y el running recreativo son de las más bajas de cualquier deporte. Un buen par de zapatillas y ropa cómoda es todo lo que se necesita para iniciarse en el deporte. Y millones de estadounidenses salen a correr todos los días. De hecho, según un estudio de Nielsen Scarborough, más de una cuarta parte de los estadounidenses adultos (26,4%) ha salido a correr o a hacer footing en el último año.

Pero hay una gran diferencia entre correr por diversión y correr por deporte. En concreto, mucha menos gente corre de forma competitiva. Según un estudio de Nielsen Sports Sponsorlink, sólo el 5% de los adultos de EE.UU. participa regularmente en carreras a pie de competición, como maratones, medias maratones, triatlones o carreras de 5 km.

Pero tanto si corren para ganar una medalla y presumir como si lo hacen para mantenerse en forma, los corredores se distinguen de la población adulta en general. Y lo que es más importante, su afición por los sprints a pie puede incluso arrojar luz sobre sus hábitos no atléticos.

Por ejemplo, las personas que buscan pareja por Internet pueden salir a correr por un parque para conocer a su media naranja. Los que han salido a correr o a hacer footing en el último año tienen un 38% más de probabilidades de estar solteros y no haberse casado nunca.

Solteras o casadas, las personas que han salido a correr en el último año también tienen más probabilidades de estar empleadas, tener un título universitario y pertenecer a grupos de ingresos más altos que las que no corren.

Y no se deje engañar por la geografía. Aunque Nueva York, Chicago y Boston albergan algunos de los maratones más conocidos del planeta, se podría pensar que estas áreas metropolitanas son las que tienen más corredores per cápita. Pero no es así. En Houston, Salt Lake City y San Diego, el 35% o más de la población adulta ha salido a correr en el último año. Comparativamente, las estadísticas son del 31% en Chicago, el 28% en Boston y el 26% en Nueva York.