Sepak bola terus mendapatkan penggemar di AS selama beberapa tahun terakhir. Basis penggemar Major League Soccer telah tumbuh 30% sejak 2013, menurut Nielsen SportsDNA, dan para sponsor melihat hasilnya. Pada pertengahan musim reguler Major League Soccer 2017, para sponsor telah mengumpulkan lebih dari $30,7 juta dari eksposur siaran televisi pertandingan.
Dengan meningkatnya minat terhadap olahraga ini, liga ini telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir. Dan bagi para sponsor, bahkan tim baru pun dapat menciptakan kemenangan besar. Faktanya, tim Major League Soccer tahun pertama, Atlanta United, termasuk di antara empat tim teratas untuk QI Media Value kolektif yang diberikan kepada sponsor hingga saat ini, bersama klub veteran New York City FC, DC United, dan Orlando City SC. QI Media Value adalah standar industri global Nielsen Sports untuk pengukuran sponsorship dengan mempertimbangkan kualitas dan bobot paparan, ukuran audiens, dan biaya per seribu.
Nielsen Sports menambahkan Major League Soccer ke dalam platform penilaian media sponsorship sindikasi Sport24 di Amerika Utara tahun ini, melacak semua pertandingan yang disiarkan di televisi untuk setiap eksposur sponsorship di papan nama di dalam venue, grafik siaran, kaus, dan peralatan.
"Model Sport24 memungkinkan pengguna untuk memahami nilai pasar dari aset sponsorship, membandingkannya dengan kompetitor, dan mengevaluasi kinerja semua lokasi sponsorship," kata Peter Laatz, wakil presiden eksekutif, Nielsen Sports Amerika Utara. "Tim-tim Major League Soccer menggunakan wawasan yang dihasilkan dari analisis kami untuk mengadopsi praktik-praktik terbaik dan membentuk kisah penjualan mereka dalam olahraga yang berkembang pesat di A.S. dan Kanada."
Jadi, bagaimana merek-merek yang telah menemukan kesuksesan sponsorship di Major League Soccer?
Adidas menduduki peringkat teratas di antara semua sponsor Major League Soccer dalam hal QI Media Value dan waktu tayang di layar kaca pada musim ini dengan 24 jam waktu tayang di televisi selama pertandingan, lebih banyak dari merek yang paling banyak terekspos berikutnya. Sebagai sponsor atletik resmi dan pemasok produk liga, Adidas melengkapi semua seragam tim dan memasok bola pertandingan resmi. Tidak seperti klub sepak bola Eropa yang membuat kesepakatan sendiri untuk pakaian olahraga, Major League Soccer mengikuti model liga olahraga profesional lainnya di AS dengan kontrak yang berlaku di seluruh liga.
Merek pakaian dan peralatan olahraga sangat cocok untuk sponsorship sepak bola; namun, merek di seluruh industri mendapatkan keuntungan dari minat konsumen terhadap olahraga ini. Industri teratas lainnya yang menerima paparan sponsorship melalui siaran Major League Soccer termasuk otomotif, telekomunikasi, ban, dan bir.
Dan semua merek dapat menemukan peluang untuk mendapatkan keuntungan dari berbagai sponsorship selama pertandingan berlangsung. Papan nama di tingkat lapangan terus mendorong nilai sponsorship tertinggi bagi para mitra di Major League Soccer. Dengan waktu yang paling lama di layar, baik papan tingkat lapangan statis maupun papan tingkat lapangan LED masing-masing menduduki peringkat pertama dan kedua dalam aset paling berharga. Sponsor jersey berada di peringkat keempat dalam nilai eksposur selama kuartal pertama musim ini di siaran televisi selama pertandingan, tetapi mereka mendorong nilai yang paling menyeluruh ketika memperhitungkan eksposur melalui media luar dan kaus penggemar.
Pertandingan paling berharga dalam beberapa minggu pertama musim ini adalah pertandingan yang disiarkan secara nasional pada tanggal 27 Mei antara Los Angeles Galaxy dan San Jose Earthquakes. Di pasar kandang, Atlanta United FC memiliki rata-rata penonton kandang lokal tertinggi, diikuti oleh Seattle Sounders dan Portland Timbers.
Musim reguler Major League Soccer berlangsung dari bulan Maret hingga Oktober, dan Piala MLS akan diberikan pada akhir babak playoff di bulan Desember. Jadi, merek yang ingin menjangkau penggemar di seluruh olahraga ini masih memiliki banyak peluang sponsorship sebelum musim depan.
