Sering disebut sebagai "Tiga Besar" oleh reporter NASCAR, Kevin Harvick, Kyle Busch dan Martin Truex, Jr. mendominasi Monster Energy NASCAR Cup Series (MENCS) pada tahun 2018, menggabungkan untuk 20 kemenangan (Harvick 8, Busch 8, Truex 4). Mereka juga tiga dari empat pembalap yang memenuhi syarat untuk memenangkan kejuaraan musim ini. Pembalap keempat, Joey Logano, tidak bungkuk, dengan dua kemenangan untuk kreditnya musim ini dan peringkat di tingkat atas lapangan untuk beberapa metrik yang diukur oleh Nielsen Sports.
Setiap minggu selama musim yang berlangsung dari pertengahan Februari hingga pertengahan November, penggemar NASCAR melihat bagaimana pendapatan sponsor memisahkan "yang memiliki" dari "yang tidak memiliki." Menurut Nielsen Sports Sponsorlink, 92% penggemar NASCAR cenderung mempertimbangkan merek, produk, atau layanan perusahaan berdasarkan sponsor, dibandingkan dengan 75% dari populasi umum. Para pembalap yang membawa "bang for the buck" paling banyak untuk perusahaan di mobil mereka juga memimpin saat kita menuju final musim 2018.
Menurut Nielsen Sport24, mobil Harvick telah muncul di layar televisi selama balapan menyiarkan kumulatif 27 jam dan 55 menit antara Februari dan Oktober, naik 63% dari periode yang sama tahun lalu. Rata-rata, mobilnya telah muncul di depan kamera 48 menit dan 40 detik per balapan.
Truex memiliki waktu layar tertinggi kedua selama siaran balapan, dengan lebih dari 22 jam, dan Busch menempati urutan ketiga dengan lebih dari 21 jam. Logano, dengan waktu layar rata-rata hanya 23 menit per balapan, menempati urutan keenam di antara pembalap MENCS dengan 13 setengah jam kumulatif hingga Oktober. Performa Logano tahun 2018 telah menyebabkan peningkatan 58% dalam lamanya waktu mobilnya muncul di siaran balapan selama 2017.
Durasi waktu mobil muncul di layar penting karena, bersama dengan ukuran audiens dan kualitas eksposur merek, berkontribusi pada Nilai Media Indeks Kualitas (QI) untuk sponsor. Dari Februari hingga Oktober, mobil "Championship 4" harvick, Busch, Truex dan Logano telah memberikan lebih dari $117.5 juta dalam paparan televisi gabungan kepada sponsor mereka. Berdasarkan QI Media Value, peringkat pengemudi sebagai berikut: Harvick, Busch, Truex dan Logano.
Jika kejuaraan didasarkan pada popularitas atau kemiripan, sulit untuk menentukan pemenang yang jelas di antara pembalap "Championship 4". Ini adalah perlombaan ketat untuk N-Score tertinggi (yang mengukur persepsi penggemar tentang atlet, aktor, musisi, dll.) di antara para pembalap, dengan Busch dan Truex dengan keunggulan sempit atas Harvick dan Logano. Pelacak bakat N-Score mencakup informasi sikap seperti kesadaran, kesukaan, dan 11 atribut karakter lainnya. Busch memiliki ketenaran terbesar, atau "kesadaran," di antara kelompok itu, tetapi Truex yang kurang dikenal adalah yang paling "disukai" dari kelompok itu. Harvick dianggap yang paling "sukses" dan Logano dipandang sebagai yang paling "sehat."
Dalam hal keterlibatan penggemar, Harvick memimpin Championship 4 dalam hal total pengikut media sosial, dengan lebih dari 1.8 juta pengikut di Twitter, Facebook, dan Instagram. Busch berada di urutan kedua, dengan hampir 1.6 juta pengikut. Logano dan Truex memiliki lebih sedikit pengikut gabungan daripada Harvick atau Busch. Media sosial menjadi cara yang semakin penting bagi pengemudi untuk memberikan eksposur kepada sponsor. Misalnya, produk Social24 Nielsen Sports menunjukkan bahwa pengemudi NASCAR menghasilkan peningkatan rata-rata 14% di atas nilai siaran yang sudah mereka berikan untuk merek sponsor mereka.
Kejuaraan Monster Energy NASCAR Cup Series 2018 akan ditentukan selama akhir musim di Homestead Miami Speedway pada hari Minggu, 18 November.
