Hambatan untuk masuk ke dalam olahraga lari dan joging adalah salah satu yang paling rendah di antara olahraga lainnya. Sepasang sepatu kets yang bagus dan pakaian yang nyaman adalah semua yang Anda perlukan untuk ikut serta dalam olahraga ini. Dan jutaan orang Amerika turun ke jalan setiap hari. Faktanya, lebih dari seperempat orang dewasa Amerika (26,4%) telah berlari atau joging dalam satu tahun terakhir, menurut penelitian Nielsen Scarborough.
Namun ada perbedaan besar antara berlari untuk bersenang-senang dan berlari untuk olahraga. Khususnya, jauh lebih sedikit orang yang berlari secara kompetitif. Menurut penelitian Nielsen Sports Sponsorlink, hanya 5% orang dewasa di Amerika Serikat yang secara teratur berpartisipasi dalam lomba lari kompetitif seperti maraton, setengah maraton, triatlon, atau lomba lari 5k.
Namun, entah mereka berlari untuk mendapatkan medali dan membanggakan diri atau hanya untuk menjaga kebugaran tubuh, para pelari menonjol dari populasi orang dewasa pada umumnya. Dan yang lebih penting lagi, kecintaan mereka pada olahraga lari kaki bahkan bisa menjelaskan kebiasaan mereka yang tidak atletis.
Misalnya, para pencari jodoh online mungkin ingin jogging di taman untuk bertemu dengan pasangan mereka. Mereka yang pernah berlari atau joging dalam setahun terakhir 38% lebih mungkin untuk menjadi lajang dan tidak pernah menikah.
Baik lajang maupun menikah, mereka yang telah berlari dalam satu tahun terakhir juga lebih mungkin untuk bekerja, memiliki gelar sarjana, dan termasuk dalam kelompok berpenghasilan lebih tinggi daripada mereka yang tidak berlari.
Dan jangan terkecoh dengan geografi. Meskipun New York City, Chicago, dan Boston adalah rumah bagi beberapa maraton paling terkenal di planet ini, Anda mungkin mengira wilayah metro ini akan memiliki pelari terbanyak per kapita. Namun kenyataannya tidak demikian. Di Houston, Salt Lake City dan San Diego, 35% atau lebih dari populasi orang dewasa telah melakukan jogging dalam satu tahun terakhir. Sebagai perbandingan, statistiknya adalah 31% di Chicago, 28% di Boston dan 26% di New York City.
