Con la crisi finanziaria degli Stati Uniti in bilico, il primo dibattito tra Barack Obama e John McCain - originariamente previsto per venerdì - ha assunto un'importanza insolita. Ma come sarà questo primo duello presidenziale delle elezioni del 2008 rispetto ai dibattiti più seguiti dell'ultimo mezzo secolo?

Il dibattito tra Jimmy Carter e Ronald Reagan del 28 ottobre 1980 ha registrato la più grande audience televisiva - 80,6 milioni di telespettatori - dal 1976, il primo anno in cui Nielsen ha raccolto i dati di audience televisiva per i dibattiti presidenziali. 

Il dibattito tra George H. W. Bush, Bill Clinton e Ross Perot del 15 ottobre 1992 (69,9 milioni di spettatori) e quello tra Gerald Ford e Jimmy Carter del 23 settembre 1976 (69,7 milioni di spettatori) completano i primi tre posti.

Anche i dibattiti di George H. W. Bush e Michael Dukakis del 1988 e di Ronald Reagan e Walter Mondale del 1984 sono entrati nella top 10.

RANK	ANNO	RETE	DATA	CANDIDATI	VISITATORI P2+ (MILIONI)
1	1980	ABC, CBS, NBC	28 ottobre	Carter - Reagan	80.6
2	1992	ABC, CBS, NBC, CNN	15 ottobre	Bush - Clinton - Perot	69.9
3	1976	ABC, CBS, NBC	23 settembre	Ford - Carter	69.7
4	1988	ABC, CBS, NBC	13 ottobre	Bush - Dukakis	67.3
5	1984	ABC, CBS, NBC	21 ottobre	Reagan - Mondale	67.3
6	1992	ABC, CBS, NBC, CNN	19 ottobre	Bush - Clinton - Perot	66.9
7	1988	ABC, CBS, NBC	25 settembre	Bush - Dukakis	65.1
8	1984	ABC, CBS, NBC	7 ottobre	Reagan - Mondale	65.1
9	1976	ABC, CBS, NBC	6 ottobre	Ford - Carter	63.9
10	1976	ABC, CBS, NBC	22 ottobre	Ford - Carter	62.7
Nota: non ci sono stati dibattiti presidenziali televisivi per gli anni 1972, 1968 e 1964. Copyright 2004 Nielsen Media Research.

In termini di ascolti televisivi domestici Nielsen, i dibattiti presidenziali di Richard Nixon e John F. Kennedy nel 1960 dominano la classifica Nielsen dei primi dieci. 

Il dibattito tra i due candidati del 13 ottobre 1960, che ha attirato il 61% di tutte le famiglie televisive statunitensi, ha ottenuto il massimo indice di ascolto di qualsiasi dibattito presidenziale. 

Il famigerato dibattito tra Nixon e Kennedy del 26 settembre 1960 - il primo dibattito presidenziale mai trasmesso in televisione - si è classificato al secondo posto, con il 59,5% di tutte le famiglie televisive americane sintonizzate.   

Il dibattito tra Jimmy Carter e Ronald Reagan del 28 ottobre 1980 è stato l'unico dibattito non legato a Kennedy e Nixon ad entrare nella top five. 

Anche tutti e tre i dibattiti del 1976 di Gerald Ford e Jimmy Carter si sono classificati tra i primi 10 dibattiti presidenziali televisivi, in termini di ascolti domestici.

RANK	ANNO	RETE	DATA	CANDIDATI	VALUTAZIONE (% DELLE FAMIGLIE)
1	1960	ABC, CBS, NBC	13 ottobre	Nixon - Kennedy	61.0
2	1960	ABC, CBS, NBC	26 settembre	Nixon - Kennedy	59.5
3	1960	ABC, CBS, NBC	7 ottobre	Nixon - Kennedy	59.1
4	1980	ABC, CBS, NBC	28 ottobre	Carter - Reagan	58.9
5	1960	ABC, CBS, NBC	21 ottobre	Nixon - Kennedy	57.8
6	1976	ABC, CBS, NBC	23 settembre	Ford - Carter	53.5
7	1976	ABC, CBS, NBC	6 ottobre	Ford - Carter	52.4
8	1976	ABC, CBS, NBC	22 ottobre	Ford - Carter	47.8
9	1992	ABC, CBS, NBC, CNN	15 ottobre	Bush - Clinton - Perot	46.3
10	1984	ABC, CBS, NBC	21 ottobre	Reagan - Mondale	46.0
Nota: non ci sono stati dibattiti presidenziali televisivi per gli anni 1972, 1968 e 1964. Copyright 2004 Nielsen Media Research.

Visualizza gli ascolti Nielsen completi di tutti i dibattiti presidenziali e vicepresidenziali statunitensi trasmessi in televisione dal 1960 a oggi.