Sebbene le persone di 65 anni e più rappresentino ancora meno del 10% dell'universo attivo di Internet, il loro numero è in aumento. Negli ultimi cinque anni, il numero di anziani che utilizzano attivamente Internet è aumentato di oltre il 55%, passando da 11,3 milioni di utenti attivi nel novembre 2004 a 17,5 milioni nel novembre 2009. Tra le persone con più di 65 anni, la crescita delle donne negli ultimi cinque anni ha superato quella degli uomini di 6 punti percentuali.

Non solo un numero maggiore di persone di 65 anni e più si connette, ma trascorre anche più tempo sul Web. Il tempo trascorso su Internet dagli anziani è aumentato dell'11% negli ultimi cinque anni, passando da circa 52 ore al mese nel novembre 2004 a poco più di 58 ore nel 2009.

"Gli over 65 rappresentano circa il 13% della popolazione totale e, con questo aumento dell'uso dell'online, stanno iniziando a raggiungere i loro numeri offline", osserva Chuck Schilling, research director, agency & media, divisione online di Nielsen. "Guardando a ciò che fanno online, è logico che siano impegnati in molte delle stesse attività che dominano gli altri segmenti di età - e-mail, condivisione di foto, social network, controllo delle ultime notizie e del meteo - e vale la pena notare che una buona percentuale di loro sta spendendo tempo in attività adatte all'età come i viaggi di piacere, la cura della salute personale e le preoccupazioni finanziarie".

Come si tengono occupati sul web?

I visitatori online di 65 anni e più svolgono una serie di attività, dalla posta elettronica al pagamento delle bollette. Per l'88,6% degli anziani, controllare la posta elettronica personale è stata la prima attività online svolta negli ultimi 30 giorni. Visualizzare o stampare mappe online e controllare il meteo online sono state le seconde e terze attività online più popolari, rispettivamente con il 68,6% e il 60,1%.

La destinazione online numero 1 per gli over 65 nel novembre 2009 è stata Google Search, con 10,3 milioni di visitatori unici. Windows Media Player e Facebook si sono piazzati al secondo e terzo posto, rispettivamente con 8,2 milioni e 7,9 milioni di visitatori. È interessante notare che Facebook, che si è piazzato al terzo posto, solo un anno fa era al 45° posto tra i siti visitati dai cittadini senior.

In generale, il numero di visitatori unici di 65 anni o più sui siti di social network e blog è aumentato del 53% solo negli ultimi due anni. L'8,2% di tutti i visitatori di social network e blog ha più di 65 anni, appena 0,1 punti percentuali in meno rispetto al numero di adolescenti che frequentano questi siti.