Tiger Woods ha annunciato oggi che tornerà al PGA Tour per l'evento più importante del golf: il Masters. Questa è sicuramente musica per le orecchie di ESPN e CBS, le due reti che trasmettono in diretta il torneo di quest'anno. Con tanta attesa per il ritorno di Tiger al golf, molti speculano su quanto saranno alti gli ascolti del Masters. Sebbene Nielsen non faccia proiezioni sugli ascolti futuri, alcuni indicatori del passato potrebbero rendere il Masters di quest'anno un evento da record.

Nielsen ha analizzato gli ascolti televisivi dei turni finali dei quattro tornei principali di golf dal 1977 e ha scoperto che le prime dieci trasmissioni sono state tutte quelle del Masters. La trasmissione più seguita è stata quella del round finale del torneo nel 1997. Si stima che il 14,1% di tutte le famiglie televisive si sia sintonizzato per vedere Tiger vincere il suo primo Masters quell'anno. E quando Tiger ha siglato la sua vittoria al Masters del 2001, il giro finale è stato registrato come la seconda trasmissione di golf con il più alto indice di ascolto almeno dal 1977, con un indice di ascolto del 13,0%.

L'anno scorso, Nielsen ha rilevato che gli ascolti dei tornei mancati da Tiger sono diminuiti di quasi la metà. Finora, quest'anno, l'assenza di Tiger dal PGA Tour non ha avuto un effetto così drammatico. Gli ascolti per la copertura del turno finale dei tornei PGA sono diminuiti solo dell'11% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.

La presenza di Tiger nel torneo è una cosa, ma quando Tiger è in lizza, aumenta notevolmente l'interesse degli spettatori. L'anno scorso, Nielsen ha rilevato che gli ascolti della fase finale del Masters sono inferiori del 20% quando Tiger non vince.