ニューヨーク・タイムズ紙によると、ニールセン・メディア・リサーチ社のデータによると、北京で開催された夏季オリンピックは、アメリカのテレビ史上最も視聴されたイベントとなった。

北京大会は、土曜日の夜、旧記録である1996年アトランタ大会の視聴者数2億900万人を上回った。土曜日までに、2億1100万人の視聴者が、NBCユニバーサルのいずれかのネットワークで、少なくとも大会の一部を視聴した。

土曜日、4300万人の視聴者がNBCの中継の少なくとも一部にチャンネルを合わせた。土曜日の夜9時から11時までの平均視聴者数は1650万人。通常、大会は土曜日まで一晩あたり2700万人以上の視聴者を集めていた。