지난 한 해 동안 보고 듣는 거의 모든 곳에서 힙합 음악이 큰 인기를 끌고 있는 것 같습니다. 여름 음악 페스티벌 서킷에서든, Fox의 히트곡 Empire에서든, 디지털 앨범 판매량에서든, 힙합에 대한 관심이 깊고 커지고 있는 것은 분명합니다. 하지만 이 모든 최근의 관심은 40년 이상 R&B, 랩, 힙합 음악을 혼합해 온 어반 컨템포러리 형식의 라디오 방송에서 비롯된 것일 수 있습니다.

최근 몇 년 동안 어반 컨템포러리 음악은 비트 중심의 팝 음악의 교차점에 서 있으며, 오늘날 가장 유명한 도시 아티스트들의 점점 더 폭넓은 매력과 맞물려 있습니다. 그리고 이러한 끊임없는 진화를 통해 어반 컨템포러리 음악은 주류 어반 히트곡의 선두주자로 자리매김했습니다. 특히 최근 2년 동안 이 포맷은 시청률이 비약적으로 성장했습니다. 

간단히 말해, 2014년과 2015년은 닐슨의 48개 휴대용 피플 미터(PPM) 시장에서 어반 컨템포러리의 역대 최고의 해였습니다. 그리고 올 가을에는 6세 이상, 18-34세, 25-54세 사이의 청취자 점유율에서 역대 최고의 달을 기록했습니다.

이러한 성장은 어반 컨템포러리 청취자의 전통적인 핵심인 18~34세 연령층을 중심으로 이루어졌지만, 특히 25~34세 연령층에서 두드러진 증가세를 보이고 있다는 점이 주목할 만합니다. 이 연령대의 청취자 수는 2011년부터 2015년까지 35%라는 놀라운 성장률을 기록했습니다. 반면 10대 및 청년층 청취자는 제자리걸음을 하고 있습니다.

이 포맷의 인기 상승은 흑인 소비자들이 가장 많이 듣는 어반 컨템포러리(AC)와 지난 12개월 동안 헤드라인을 장식한 클래식 힙합을 포함한 도시 라디오 환경의 다른 포맷에 대한 흥미로운 시나리오를 설정합니다. 어반 AC의 핵심 청취자는 전통적으로 35세 이상이었는데, 이제 어반 컨템포러리도 그 영역에 발을 들여놓게 되었습니다. 클래식 힙합 방송국은 아직 소수이지만 90년대 힙합과 랩을 중심으로 플레이리스트를 구성하여 35세에서 44세 사이의 청취자에게 강력한 어필을 하고 있습니다.

다시 말해, 이제 도시 라디오 환경에는 전국의 동일한 청취자 그룹을 놓고 경쟁하는 포맷이 훨씬 더 많아졌습니다. 자세한 내용을 알고 싶다면 12월 3~4일 워싱턴 D.C. 인근에서 열리는 닐슨 오디오 클라이언트 컨퍼런스 및 도시 PD 클리닉에서 이 주제가 주요 논의 주제가 될 것입니다.