레크리에이션 러닝과 조깅의 진입 장벽은 어떤 스포츠보다도 낮습니다. 좋은 운동화와 편안한 옷차림만 있으면 누구나 쉽게 시작할 수 있습니다. 그리고 매일 수백만 명의 미국인이 길을 달립니다. 실제로 닐슨 스카버러 조사에 따르면 성인 미국인의 4분의 1 이상(26.4%)이 지난 1년 동안 달리기나 조깅을 한 적이 있다고 합니다.

하지만 재미로 달리는 것과 스포츠를 위해 달리는 것에는 큰 차이가 있습니다. 특히 경쟁적으로 달리는 사람은 훨씬 적습니다. 닐슨 스포츠 스폰서링크의 조사에 따르면 미국 성인의 5%만이 마라톤, 하프 마라톤, 철인 3종 경기 또는 5k 레이스와 같은 경쟁적인 도보 경주에 정기적으로 참가하고 있습니다.

하지만 메달을 따고 자랑하기 위해 달리든, 단순히 몸매를 유지하기 위해 달리든, 달리기 선수들은 일반 성인들과는 다른 모습을 보입니다. 그리고 더 중요한 것은 달리기에 대한 그들의 애정이 운동 외적인 습관까지 조명할 수 있다는 점입니다.

예를 들어, 온라인 데이트를 하는 사람들은 짝을 만나기 위해 공원에서 조깅을 하고 싶어 할 수 있습니다. 지난 1년 동안 달리기나 조깅을 한 적이 있는 사람은 미혼일 가능성이 38% 더 높습니다.

미혼이든 기혼이든, 작년에 러닝을 한 적이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 고용되어 있고, 대학 학위가 있으며, 소득 수준이 높은 계층에 속할 가능성이 더 높습니다.

지리에 속지 마세요. 뉴욕, 시카고, 보스턴은 전 세계에서 가장 유명한 마라톤 대회의 본거지이기 때문에 1인당 참가자가 가장 많을 것이라고 생각할 수 있습니다. 하지만 그렇지 않습니다. 휴스턴, 솔트레이크시티, 샌디에이고에서는 성인 인구의 35% 이상이 지난 한 해 동안 조깅을 한 적이 있습니다. 이에 비해 시카고에서는 31%, 보스턴에서는 28%, 뉴욕에서는 26%의 통계가 나왔습니다.