2020년은 다양한 꼬리표와 명칭으로 불렸지만, 미디어 관점에서 보면 스트리밍 비디오에 있어 진정한 전환의 해였다. 생중계 스포츠 같은 전통적 콘텐츠에 극적인 영향을 미쳤고, 코로나19 업데이트와 정치적 분열 사이를 오가는 불안감을 유발하는 초고속 뉴스 사이클 속에서 스트리밍 영상은 절실히 필요한 탈출구를 제공했다. 전국적 봉쇄 조치로 인해 스트리밍 활성화가 거의 보편화될 정도로 미디어 사용량이 급증한 것은 예상 밖의 일이 아니었지만, 그 여파는 영구적으로 변화된 미디어 환경을 반영하며, 영상 스트리밍이 전체 미디어 소비에서 차지하는 비중이 이전보다 더 커졌다.
당연히도 스트리밍 플랫폼은 콘텐츠에 목마른 소비자들에게 영상의 원천이 되었으며, '오자크', '더 보이즈', '만달로리안'과 같이 대대적으로 홍보된 오리지널 작품들이 주목을 독차지했다. 소비자들은 2020년 동안 < 오자크 >를 총 28개 에피소드에 걸쳐 약 305억 분 동안 몰아봤다. 마찬가지로, 넷플릭스에서 12월 종영한 <오피스>는 총 192개 에피소드를 570억 분 이상 시청했다.
2020년 성공한 콘텐츠 유형을 살펴보면, 문화적 현상을 일으키고 기존 플랫폼과 신생 플랫폼 모두에 신규 구독자를 유입시킨 것은 오리지널 콘텐츠였다. 그러나 스트리밍 플랫폼 전체에서 가장 많이 시청된 콘텐츠는 단순히 오리지널 작품이 아니었다: 오히려 전통적인 채널에서 먼저 성공을 거둔 오래된 프로그램들이었다. 오리지널 콘텐츠가 화제를 모으고 시청자를 끌어모을 수 있지만, 시청자들이 편안함을 느끼고 가볍게 시청하며 자주 다시 찾는 것은 라이브러리 콘텐츠다. 간단히 말해, 이들은 검증된 콘텐츠다. 특히 몰아보기할 새 콘텐츠를 찾는 것이 부담스러울 때, 시청자들은 이미 관객과 유대감을 형성하고 편안한 시청 경험을 제공하는 이 프로그램들로 눈을 돌린다.
에피소드형 프로그램 외에는 추세가 크게 다르다. 2020년 구독형 비디오 온 디맨드(SVOD) 플랫폼에서 시청 시간 기준 상위 10개 영화 중 8개가 어린이용 작품이었다. 어른들과 달리 아이들은 좋아하는 콘텐츠를 반복해서 시청합니다(아마도 부모의 정신 건강을 해칠 정도로). 이로 인해 < 겨울왕국 2>, < 모아나>, <펫의 비밀생활 2 >, < 온워드 > 같은 작품들이 올해 상위 10위권에 진입했으며, 각각 83억 분에서 거의 150억 분에 달하는 시청 시간을 기록했습니다. 많은 사람들이 집에서 시간을 보낸 한 해 동안 전통적인 극장 경험을 대체해준 것 외에도, 스트리밍 플랫폼의 어린이 영화들은 자녀들이 평소라면 학교에 있을 시간에 집에 머물게 된 많은 가정이 이를 견디는 데 도움이 되었을 것이다.
어린이들의 시청 습관은 차치하더라도, 스트리밍 플랫폼은 기존 방식으로 개봉할 수 없었던 영화들에 생명줄을 제공했으며, 결과적으로 더 많은 관객이 영화를 쉽게 접할 수 있게 했다. 스트리밍 서비스는 처음에는 텔레비전 시장을 뒤흔들었지만, 이제는 영화 산업에도 새로운 선택지를 제공하고 있다.
닐슨의 제품 전략 부문 수석 부사장 브라이언 퓨러가 2020년 최고의 SVOD 프로그램을 돌아본다.
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