W obliczu kryzysu finansowego w USA, pierwsza debata pomiędzy Barackiem Obamą a Johnem McCainem, zaplanowana pierwotnie na piątek, nabrała niezwykłego znaczenia. Jak jednak ten pierwszy pojedynek prezydencki w wyborach 2008 roku wypadnie w porównaniu z najbardziej oglądanymi debatami ostatniego półwiecza?

Debata Jimmy'ego Cartera i Ronalda Reagana z 28 października 1980 roku zgromadziła największą widownię telewizyjną - 80,6 mln widzów - od 1976 roku, pierwszego roku, w którym Nielsen zbierał dane o oglądalności debat prezydenckich. 

Debata George'a H. W. Busha, Billa Clintona i Rossa Perota z 15 października 1992 r. (69,9 mln widzów) oraz debata Geralda Forda i Jimmy'ego Cartera z 23 września 1976 r. (69,7 mln widzów) uzupełniają pierwszą trójkę.

W pierwszej dziesiątce znalazły się także debaty George'a H. W. Busha i Michaela Dukakisa z 1988 roku oraz Ronalda Reagana i Waltera Mondale'a z 1984 roku.

RANK	ROK	SIEĆ	DATA	KANDYDATÓW	WIDZOWIE P2+ (MILIONY)
1	1980	ABC, CBS, NBC	28 października	Carter - Reagan	80.6
2	1992	ABC, CBS, NBC, CNN	15 października	Bush - Clinton - Perot	69.9
3	1976	ABC, CBS, NBC	23 września.	Ford - Carter	69.7
4	1988	ABC, CBS, NBC	13 października.	Bush - Dukakis	67.3
5	1984	ABC, CBS, NBC	21 października	Reagan - Mondale	67.3
6	1992	ABC, CBS, NBC, CNN	19 października	Bush - Clinton - Perot	66.9
7	1988	ABC, CBS, NBC	25 września	Bush - Dukakis	65.1
8	1984	ABC, CBS, NBC	7 października	Reagan - Mondale	65.1
9	1976	ABC, CBS, NBC	6 października	Ford - Carter	63.9
10	1976	ABC, CBS, NBC	22 października	Ford - Carter	62.7
Uwaga: W latach 1972, 1968 i 1964 nie było telewizyjnych debat prezydenckich. Copyright 2004 Nielsen Media Research.

Pod względem oglądalności telewizyjnej w gospodarstwach domowych Nielsena debaty prezydenckie Richarda Nixona i Johna F. Kennedy'ego z 1960 roku dominują w rankingu Nielsena w pierwszej dziesiątce. 

Debata obu kandydatów z 13 października 1960 roku, która przyciągnęła 61% wszystkich amerykańskich gospodarstw telewizyjnych, była najwyżej ocenianą debatą prezydencką. 

Niesławna debata Nixona i Kennedy'ego z 26 września 1960 roku - pierwsza w historii transmitowana przez telewizję debata prezydencka - znalazła się na drugim miejscu, gdyż oglądało ją 59,5% wszystkich amerykańskich gospodarstw domowych.   

Debata Jimmy'ego Cartera i Ronalda Reagana z 28 października 1980 r. była jedyną debatą, która nie była debatą "Kennedy vs. Nixon" i znalazła się w pierwszej piątce. 

Wszystkie trzy debaty Geralda Forda i Jimmy'ego Cartera z 1976 roku również znalazły się w pierwszej dziesiątce telewizyjnych debat prezydenckich, jeśli chodzi o oglądalność w gospodarstwach domowych.

RANK	ROK	SIEĆ	DATA	KANDYDATÓW	RATING (% GOSPODARSTW DOMOWYCH)
1	1960	ABC, CBS, NBC	13 października.	Nixon - Kennedy	61.0
2	1960	ABC, CBS, NBC	26 września	Nixon - Kennedy	59.5
3	1960	ABC, CBS, NBC	7 października	Nixon - Kennedy	59.1
4	1980	ABC, CBS, NBC	28 października	Carter - Reagan	58.9
5	1960	ABC, CBS, NBC	21 października	Nixon - Kennedy	57.8
6	1976	ABC, CBS, NBC	23 września.	Ford - Carter	53.5
7	1976	ABC, CBS, NBC	6 października	Ford - Carter	52.4
8	1976	ABC, CBS, NBC	22 października	Ford - Carter	47.8
9	1992	ABC, CBS, NBC, CNN	15 października	Bush - Clinton - Perot	46.3
10	1984	ABC, CBS, NBC	21 października	Reagan - Mondale	46.0
Uwaga: W latach 1972, 1968 i 1964 nie było telewizyjnych debat prezydenckich. Copyright 2004 Nielsen Media Research.

Zobacz kompletne wyniki oglądalności Nielsena dla wszystkich telewizyjnych debat prezydenckich i wiceprezydenckich w USA od 1960 do dziś.