Stephen Master, wiceprezes, Nielsen Sports

W przeciwieństwie do wielu sektorów, amerykańska telewizja sportowa miała w 2009 r. znakomity rok. Oglądalność głównych wydarzeń osiągnęła rekordowy poziom: Super Bowl XLIII był najczęściej oglądany w historii; Puchar Stanleya był najczęściej oglądany od siedmiu lat, a następnie World Series (najwięcej od pięciu lat).

Motorem tego wzrostu były postępy technologiczne, takie jak telewizja satelitarna (obecnie w 28,9% domów w USA), która spowodowała wzrost oglądalności wydarzeń sportowych w domach z telewizją satelitarną o 8% w 2009 roku, oraz telewizja wysokiej rozdzielczości (33% domów w USA), która spowodowała wzrost oglądalności wydarzeń sportowych w HD o 21%. I oczywiście, Internet i strony sportowe, które wzrosły o 19% od października 2008 roku, zapewniają fanom wirtualny bar sportowy do rozmów online. Jakie są więc trendy, które wpływają na te dane?

1. Internet: Witryny sportowe i streaming wydarzeń raczej uzupełniają oglądanie sportu niż je kanibalizują. Blogi i sieci społecznościowe zapewniają fanom wirtualny "bar sportowy", w którym można prowadzić rozmowy online. Nielsen TV-Internet convergence panel stwierdził, że widzowie podczas oglądania meczów częściej odwiedzają serwisy społecznościowe niż strony sportowe. Jednak dzięki ligom fantasy, strony sportowe nadal przyciągają duże liczby: ponad 88 milionów Amerykanów sprawdziło stronę sportową w październiku 2009 roku - to wzrost o 19% w porównaniu z październikiem 2008 roku.
2. Telewizja satelitarna: Dostawcy telewizji satelitarnej są obecnie obecni w 28,9% domów telewizyjnych w USA i oferują rozbudowane pakiety sportowe, w tym sieci prowadzone przez ligi, które zapewniają fanom zaangażowanie poza sezonem. Uwaga: w domach z telewizją satelitarną notuje się wyższe wskaźniki oglądalności (8% więcej) programów sportowych niż w domach bez satelity.
3. HDTV: Nie jest tajemnicą, że sport wygląda świetnie w wysokiej rozdzielczości, a ponieważ penetracja HD wciąż rośnie (w maju 2009 roku odbiorniki HD były w 33% domów w USA), oglądalność sportu będzie rosła w tym samym tempie. W tym roku oglądalność sieciowych wydarzeń sportowych w HD była o 21% wyższa.

Wybierasz zwycięzców na 2010 rok? Postaw na globalizację

W 2010 roku odbędą się dwa duże międzynarodowe wydarzenia sportowe: Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Vancouver, BC oraz Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej w RPA. Ponad rok po tym, jak Olimpiada w Pekinie przyciągnęła 4,7 miliarda widzów na całym świecie (211 milionów w USA), interesujące będzie obserwowanie zwiększonej roli mediów społecznościowych w międzynarodowych relacjach medialnych i zaangażowaniu fanów.

Szanse na osiągnięcie celu

Globalizacja stwarza również możliwości rozwoju bazy fanów: W 2009 roku NFL transmitowała mecz sezonu zasadniczego w Londynie, NHL rzuciła krążek w Skandynawii, a NBA rozgrywała mecze przedsezonowe w Europie, Azji i Meksyku. Im więcej lig wchodzi na nowe rynki, tym większy jest globalny zasięg dla ich sponsorów i partnerów reklamowych.

W międzyczasie, już globalna gra w piłkę nożną, er, piłka nożna, dla większości świata, jest gotowy do jazdy w kierunku swojej ostatniej granicy: Stany Zjednoczone. Oprócz stanowej MLS, brytyjska Premier League i Liga Mistrzów są teraz dostępne do oglądania w USA. Wraz z zakwalifikowaniem się amerykańskiej drużyny do Mistrzostw Świata, piłka nożna wydaje się być przygotowana na ponowne zdobycie popularności w Stanach Zjednoczonych. Niższe ceny biletów, kochający futbol Latynosi, których liczba w USA rośnie, a także młode pokolenie wychowane na piłce nożnej, to kolejne trendy, które dobrze wróżą temu sportowi.

W obronie: Długoterminowe zagrożenia

Ponad połowa fanów sportu, którzy określają się jako "zagorzali fani", poinformowała o ograniczeniu uczestnictwa w wydarzeniach sportowych ze względu na gospodarkę. W związku z tym, że konsumenci analizują swoje dochody uznaniowe, okaże się, czy zaufanie konsumentów i kibiców powróci na stadiony po ustąpieniu obaw związanych z gospodarką. Badania Nielsena wykazały, że konsumenci częściej pozostają w domu, co nie jest zaskakujące, biorąc pod uwagę inwestycje wielu fanów sportu w telewizory HD i pakiety satelitarne.

W najbliższej przyszłości główne ligi sportowe również z pewnym niepokojem patrzą na kolejne pokolenie fanów. Czy będą one wypełnić te miejsca wszystkich tych błyszczących nowych aren? Według Nielsen's How Teens Use Media, nastolatki faktycznie under-index jeśli chodzi o odwiedzanie stron sportowych na swoich telefonach komórkowych w porównaniu do reszty populacji. Czy to przełoży się na bardziej wyciszone zaangażowanie w oglądanie telewizji, uczestnictwo online i obecność na meczach na żywo? Firmy sportowe siedzą na krawędzi swoich foteli, zastanawiając się, jak pierwsze pokolenie urodzone w erze cyfrowej wpłynie na świat sportu w kolejnym etapie cyfrowej rewolucji.