Piłka nożna systematycznie zyskuje zwolenników w Stanach Zjednoczonych w ciągu ostatnich kilku lat. Baza fanów Major League Soccer wzrosła o 30% od 2013 roku, według Nielsen SportsDNA, a sponsorzy widzą rezultaty. W połowie sezonu zasadniczego 2017 Major League Soccer sponsorzy zyskali ponad 30,7 miliona dolarów z tytułu transmisji telewizyjnych meczów.
Wraz z rosnącym zainteresowaniem tym sportem, liga w ostatnich latach się rozrosła. Dla sponsorów nawet nowe drużyny mogą przynieść duże korzyści. W rzeczywistości, pierwszoroczna drużyna Major League Soccer Atlanta United jest wśród czterech najlepszych drużyn pod względem łącznej wartości QI Media Value dostarczonej sponsorom do tej pory, obok weteranów klubów New York City FC, DC United i Orlando City SC. QI Media Value to globalny standard branżowy Nielsen Sports do pomiaru sponsoringu, uwzględniający jakość i wagę ekspozycji, wielkość widowni oraz koszt na tysiąc.
Firma Nielsen Sports dodała w tym roku Major League Soccer do swojej platformy syndykatowej wyceny mediów sponsorskich w Ameryce Północnej, śledząc wszystkie mecze transmitowane w telewizji pod kątem każdej ekspozycji sponsora na oznakowaniach na stadionie, grafikach telewizyjnych, koszulkach i sprzęcie.
"Model Sport24 pozwala użytkownikom zrozumieć wartość rynkową aktywów sponsorskich, porównać się z konkurencją i ocenić wydajność wszystkich lokalizacji sponsorskich" - powiedział Peter Laatz, wiceprezes wykonawczy, Nielsen Sports North America. "Drużyny Major League Soccer wykorzystują spostrzeżenia wygenerowane z naszej analizy, aby przyjąć najlepsze praktyki i kształtować swoją historię sprzedaży w ramach szybko rozwijającego się sportu w USA i Kanadzie".
Jak więc marki już znajdują sukces sponsorski w Major League Soccer?
Adidas przebija wszystkich sponsorów Major League Soccer w QI Media Value i czasie na ekranie w tym sezonie z 24 godzinami więcej czasu telewizyjnego podczas meczów niż następna najbardziej eksponowana marka. Jako oficjalny sponsor sportowy i dostawca produktów dla ligi, Adidas ubiera wszystkie mundury drużyny i dostarcza oficjalną piłkę meczową. W przeciwieństwie do europejskich klubów piłkarskich, które zawierają własne umowy na odzież sportową, Major League Soccer podąża za modelem innych zawodowych lig sportowych w USA z umowami obejmującymi całą ligę.
Marki z branży odzieżowej i sprzętu sportowego doskonale nadają się do sponsorowania piłki nożnej, jednak z zainteresowania konsumentów tym sportem korzystają marki z różnych branż. Inne najważniejsze branże, w których sponsorzy są obecni dzięki transmisjom Major League Soccer, to motoryzacja, telekomunikacja, opony i piwo.
Wszystkie marki mogą znaleźć możliwości zwrotu z różnych form sponsoringu podczas meczu. Oznakowanie na poziomie boiska nadal generuje największą wartość sponsorską dla partnerów w Major League Soccer. Z największą ilością ciągłego czasu na ekranie, zarówno statyczna tablica na poziomie boiska, jak i tablica LED na poziomie boiska zajmują odpowiednio pierwsze i drugie miejsce pod względem najbardziej wartościowych aktywów. Sponsorzy koszulkowi zajmują czwarte miejsce pod względem wartości ekspozycji w pierwszym kwartale sezonu w telewizji podczas meczów, ale mają największą wartość holistyczną, jeśli weźmiemy pod uwagę ekspozycję poprzez media zewnętrzne i koszulki kibiców.
Najbardziej wartościowym meczem w pierwszych kilku tygodniach tego sezonu był transmitowany w telewizji krajowej mecz 27 maja pomiędzy Los Angeles Galaxy i San Jose Earthquakes. Na rynkach domowych Atlanta United FC ma najwyższą średnią lokalną widownię domową, a następnie Seattle Sounders i Portland Timbers.
Sezon regularny Major League Soccer trwa od marca do października, a Puchar MLS zostanie przyznany po zakończeniu playoffów w grudniu. Tak więc marki chcące dotrzeć do fanów tego sportu wciąż mają mnóstwo możliwości sponsoringu przed następnym sezonem.
