Embora as pessoas com 65 anos ou mais ainda representem menos de 10% do universo ativo da Internet, seu número está aumentando. Nos últimos cinco anos, o número de idosos que usam ativamente a Internet aumentou em mais de 55%, de 11,3 milhões de usuários ativos em novembro de 2004 para 17,5 milhões em novembro de 2009. Entre as pessoas com mais de 65 anos, o crescimento das mulheres nos últimos cinco anos superou o crescimento dos homens em 6 pontos percentuais.

Além de mais pessoas com 65 anos ou mais estarem on-line, elas também estão passando mais tempo na Web. O tempo gasto na Internet por idosos aumentou 11% nos últimos cinco anos, passando de aproximadamente 52 horas por mês em novembro de 2004 para pouco mais de 58 horas em 2009.

"O público com mais de 65 anos representa cerca de 13% da população total e, com esse aumento no uso on-line, eles estão começando a alcançar seus números off-line", observa Chuck Schilling, diretor de pesquisa, agência e mídia, divisão on-line da Nielsen. "Observando o que eles estão fazendo on-line, faz sentido que estejam envolvidos em muitas das mesmas atividades que dominam outros segmentos etários - e-mail, compartilhamento de fotos, redes sociais, verificação das últimas notícias e do clima - e vale a pena observar que uma boa porcentagem deles está gastando tempo com atividades adequadas à idade, como viagens de lazer, cuidados pessoais com a saúde e preocupações financeiras."

Como eles se mantêm ocupados na Web?

Os visitantes on-line com 65 anos ou mais participam de uma variedade de atividades, desde e-mail até pagamento de contas. Para 88,6% dos idosos, verificar o e-mail pessoal foi a atividade on-line número 1 realizada nos últimos 30 dias. Visualizar ou imprimir mapas on-line e verificar o clima on-line foram a segunda e a terceira atividades on-line mais populares, com 68,6% e 60,1%, respectivamente.

O principal destino on-line para pessoas com mais de 65 anos em novembro de 2009 foi a Pesquisa do Google, com 10,3 milhões de visitantes únicos. O Windows Media Player e o Facebook ficaram em segundo e terceiro lugar, com 8,2 milhões e 7,9 milhões de visitantes, respectivamente. É interessante notar que o Facebook, que ficou em terceiro lugar, ocupava a 45ª posição há apenas um ano entre os sites visitados por idosos.

De modo geral, o número de visitantes únicos com 65 anos ou mais em sites de redes sociais e blogs aumentou 53% somente nos últimos dois anos. 8,2% de todos os visitantes de redes sociais e blogs têm mais de 65 anos, apenas 0,1 ponto percentual a menos do que o número de adolescentes que frequentam esses sites.