Melissa Davies, Nielsen Online

Tem sido impossível escapar das notícias sobre a gripe suína (ou vírus H1N1) esta semana. Um dos acontecimentos mais interessantes desta semana tem sido a forma como as pessoas estão usando a Internet, e especificamente as mídias sociais, para se conectarem umas com as outras em torno desta questão. A partir de ontem, o volume do zumbido sobre a gripe suína na blogosfera ainda estava em sua escalada meteórica, superando de longe os níveis de discussão para o susto da manteiga de amendoim/salmonela que aconteceu no início deste ano ou, para um ponto de referência diferente, a recente sensação de canto pop Susan Boyle.

Uma medida da extensão do envolvimento da Internet em relação à gripe suína é a Wikipédia. A página do site sobre a gripe suína foi atualizada literalmente centenas de vezes esta semana. A Wikipedia criou uma página separada focada no surto da gripe suína de 2009 para informações atuais - essa página foi atualizada 119 vezes desde o início de 1º de maio.

A gripe suína também está ganhando notoriedade no site de redes sociais Facebook. Na segunda-feira, havia cerca de 100 grupos no Facebook dedicados à gripe suína. Desde o início de 1º de maio, existem mais de 500 grupos. Os três maiores grupos têm um total combinado de mais de 10.000 membros.

O Twitter ganhou a atenção da mídia esta semana como uma fonte de discussão fervorosa sobre a gripe suína. Por alguns relatos, a gripe suína foi mencionada a uma taxa de mais de 10.000 tweets por hora no início da semana. Houve preocupações de que esta discussão criou um medo desnecessário sobre a gripe suína - certamente não se pode negar que a desinformação estava sendo compartilhada ao lado de boas informações sobre a epidemia. Também tem havido muitas referências brincadeiras sobre a gripe suína, mas uma parte significativa da discussão parece centrar-se em torno de um desejo legítimo de se conectar com outros e falar sobre questões reais. Considere estes tweets desta manhã:

• "Sintomas de gripe suína": Lista de verificação para ver se você pode estar infectado: ... https://bit.ly/9L4Wx
• "Esta coisa da gripe suína está me assustando um pouco".
• "Monitorar de perto o cenário/questões da gripe suína/viagem. Biden não fez nenhum favor à indústria de viagens ontem"!
• "Pensa que é coxo que eles tiveram que inventar um nome "politicamente correto" para a gripe suína, para compensar a ignorância das massas".
• "Nova cepa de gripe com impactos adversos indiretos significativos em nossa indústria de suínos, em um momento em que nossos produtores não precisam absolutamente dela"!

CDC Fornece uma Voz da Razão

Entre todos aqueles blogueiros e tweeters que falavam da gripe suína, havia uma voz que poderia ser surpreendente para alguns: o governo. O Centers for Disease Control (CDC) está alavancando vários canais online diferentes para fornecer uma voz da razão na fúria da discussão em torno da gripe suína - e no processo está estabelecendo um roteiro para aqueles que se perguntam como a mídia social pode ser usada para a comunicação de crise.

A CDC tem algumas contas no Twitter, mas duas - @CDCemergency e @CDC_eHealth - estão sendo usadas para atualizações sobre a gripe suína. Os tweets do CDCemergency incluem links para mais informações e fornecem dicas simples sobre como evitar a gripe suína, tais como "New Guidance - Swine Flu - home isolation of the sick, school closures, and other social distancing interventions". @CDC_eHealth está atualizando com uma freqüência ligeiramente menor, mas fornece o mesmo tipo de atualizações simples e informativas, incluindo links e um número de telefone 800 para mais informações sobre a gripe suína, bem como um e-card de lavagem de mãos que as pessoas podem enviar a amigos e familiares.

O que é particularmente surpreendente é o número de pessoas que estão sendo alcançadas desta forma: Neste escrito, o CDCemergency tem mais de 65.000 seguidores. Esse número aumentou 86% desde que começamos a rastreá-lo na terça-feira. Compare isso com entre 500 e 700 indivíduos que estavam seguindo as atualizações do HHS Twitter quando a crise da salmonela/manteiga de nozes atingiu há alguns meses atrás.

@CDC_eHealth também está tweetando links para o canal da CDC no YouTube, que tem vários vídeos novos relacionados à gripe suína, bem como um número de telefone e endereço de e-mail para mais informações. Um vídeo que fornece uma visão geral básica da gripe suína, incluindo sintomas e estratégias de prevenção, já arrecadou mais de 198.000 visualizações e tem uma classificação de 4,5 estrelas com base em 881 críticas.

CDC.gov: O CDC também criou em seu site uma página dedicada à gripe suína, com uma contagem atual de casos confirmados nos EUA por estado, avisos de viagem, orientações para profissionais e dicas para se manter saudável. O site também oferece opções de assinatura para atualizações por e-mail e feeds RSS, um podcast sobre sintomas e um link para os perfis do CDC no Twitter. Todas as atualizações estão disponíveis em inglês e espanhol. Até agora, esta semana, o site foi atualizado oito ou nove vezes por dia, inclusive no fim de semana.

A presença on-line do CDC parece estar tendo um impacto: Os visitantes únicos ao cdc.gov aumentaram quase 100% esta semana, enquanto o total de visitas cresceu 123%.

A discussão online sobre a gripe suína continua crescendo a um ritmo incrível, ultrapassando de longe a taxa de novos diagnósticos. Continuaremos a assistir ao desenrolar da discussão e a medir os novos desenvolvimentos nos próximos dias.