Como circulam teorias sobre o valor real em dólares de sites como Facebook e Myspace - os analistas recentemente colocaram o valor do Facebook em US$ 10 bilhões - não há dúvida de que as pessoas continuam a se movimentar em direção a redes sociais e sites de blogs. Somente nos Estados Unidos, o total de minutos gastos em sites de redes sociais aumentou 83% de ano para ano. De fato, o total de minutos gastos no Facebook aumentou quase 700% em relação ao ano anterior, passando de 1,7 bilhões de minutos em abril de 2008 para 13,9 bilhões em abril de 2009, tornando-o o site de redes sociais número 1 quando classificado pelo total de minutos do mês.

"Temos visto um crescimento muito excitante no Facebook durante o ano passado, e um declínio subseqüente no MySpace. O Twitter entrou em cena de forma explosiva, talvez mudando as perspectivas para todo o espaço. A única coisa que está clara sobre as redes sociais é que, independentemente da velocidade de crescimento de um site, ou de seu tamanho, ele pode rapidamente cair em desuso com os consumidores", disse Jon Gibs, vice-presidente, mídia e percepções de agência, Nielsen Online. "Lembra-se de Friendster? Lembra-se quando o MySpace era uma força imbatível? Nem o Facebook nem o Twitter são imunes. Os consumidores mostraram que estão dispostos a pegar suas redes e movê-las para outra plataforma, aparentemente num piscar de olhos".

Top 10 Sites de Redes Sociais e Blogs Classificados por Ata Total de Abril de 2009 e seu crescimento percentual anual (E.U.A., Casa e Trabalho)

Visitantes do Myspace Adoram Vídeos-Make it No. 1 Social Networking Site quando Classificado por Fluxos de Vídeo

Enquanto o consenso popular é que o Facebook se tornou o principal cão no espaço das redes sociais - abril foi o quarto mês consecutivo em que o Facebook ocupou o primeiro lugar tanto em visitantes únicos quanto em minutos totais - o meu espaço tem vencido em uma arena: o vídeo online. Com 120,8 milhões de transmissões de vídeo, o Myspace.com foi o destino número 1 em redes sociais quando classificado por transmissões e total de minutos gastos assistindo vídeos. Os visitantes do Myspace gastaram 384 milhões de minutos visualizando vídeos no site, com uma média de 38,8 minutos por espectador. Em comparação, os visitantes do Facebook gastaram apenas 113,5 milhões de minutos visualizando vídeos em abril, com uma média de 11,2 minutos por visualizador de vídeo.

Portanto, talvez as melhores perguntas a fazer sejam quem cada site atinge - não quem está "ganhando" - e que públicos estão atraindo e como estão construindo para o futuro a fim de manter a lealdade de seus visitantes que, até este ponto, mostraram pouca lealdade a longo prazo a qualquer plataforma específica.

Em abril de 2009, os visitantes de 25 a 34 anos e 35 a 49 anos eram os grupos etários com maior índice no Facebook, sendo 27% e 23% mais propensos a visitar o site do que o usuário médio, respectivamente. Em contraste, a maior indexação demográfica no Myspace.com foi a de pessoas de 18 a 24 e 12 a 17 anos.

Índice de Composição do Público Único por Grupo Etário para Facebook e Myspace.com em abril de 2009 (E.U.A., Casa e Trabalho)