O verão é a estação das leituras na praia, o que significa que milhões de americanos estão sentados ao sol com um livro de romance (ou e-book) na mão.
Quem está lendo essas histórias picantes? A base de fãs é um grupo mais amplo do que se imagina, pois títulos populares recentes deram as boas-vindas a novos leitores ao gênero nos últimos anos. De acordo com o Romance Book Buyer Report da Nielsen, os compradores de livros românticos estão ficando mais jovens - com uma média de idade de 42 anos, abaixo dos 44 anos em 2013. Isso faz com que a idade média do gênero seja semelhante à idade da ficção em geral. Além disso, 44% desses leitores têm entre 18 e 44 anos, o que inclui o cobiçado grupo demográfico da geração do milênio.
Os compradores de livros românticos ainda têm maior probabilidade de serem mulheres do que os compradores de ficção em geral, mas com mais atenção do que nunca direcionada ao gênero - especialmente devido a toda a cobertura da mídia sobre Cinquenta tons de cinza - mais homens estão entrando no grupo. No primeiro trimestre de 2014, os homens responderam por 15% dos livros de romance comprados, em comparação com 12% em 2013.
À parte essas mudanças demográficas, o perfil geral dos fãs de romance nos EUA permanece relativamente estável. Os dados da Nielsen mostram que os compradores de livros românticos têm maior probabilidade de serem das regiões Sul e Centro-Oeste, tendem a ser aposentados e se identificam como cristãos.
Esses fãs principais de romance são leitores ávidos que permanecem muito fiéis ao gênero. Cerca de 6% dos compradores adquirem livros de romance mais de uma vez por semana, e 15% o fazem pelo menos uma vez por semana. Além disso, 25% dos compradores leem romances mais de uma vez por semana, e quase a metade o faz pelo menos uma vez por semana; apenas 20% leem romances menos de uma vez por mês.
Os compradores mais jovens (com menos de 30 anos) não são tão dedicados, lendo e comprando com menos frequência. Eles também têm gostos diferentes; embora o suspense romântico seja o subgênero mais popular em geral, esses leitores mais jovens tendem mais para histórias eróticas.
Como os leitores de romances estão descobrindo e comprando esses romances? Tanto as livrarias quanto as fontes on-line são igualmente importantes no mercado de romances, com a Amazon (e os aplicativos Kindle para e-books) dominando o espaço on-line.
As livrarias continuam sendo um canal importante para muitos. Entre os leitores de todas as idades, a compra na loja é a forma mais mencionada (56%) de adquirir livros românticos. As lojas físicas também são importantes para a descoberta. Quando solicitados a escolher um dos 25 métodos para encontrar livros românticos, a maior parte dos fãs (66%) escolheu a navegação em uma loja; também são importantes as recomendações pessoais de amigos e conhecidos (54%), sites de livros on-line (42%) e listas de best-sellers (33%).
Embora as livrarias não possam ser ignoradas como um local onde muitos fãs de romance descobrem e compram sua próxima leitura, o gênero também está na vanguarda da revolução digital. A participação do romance nos e-books (39% no primeiro trimestre de 2014) tem sido consistentemente superior à da ficção para adultos (31% no primeiro trimestre de 2014) como um todo.
A Amazon é a principal varejista digital de romances, com 60% dos leitores de livros eletrônicos de romance dizendo que compram títulos pela Amazon. Quando se trata de dispositivos digitais, a maioria dos compradores de e-books românticos (83%) diz que lê por meio de um aplicativo móvel em um tablet, em vez de um leitor eletrônico dedicado (12%), e 5% usam outros dispositivos. Mais uma vez, a Amazon domina, com o aplicativo Kindle da empresa usado por 61% dos leitores de e-books românticos.
O custo mais baixo e a fácil acessibilidade associados aos e-books tornam esse público especialmente aberto a experimentar coisas novas. Dos leitores que compram romances digitais, cerca de metade concorda em "alto grau" que estão mais "dispostos a experimentar porque o preço é baixo" e "os e-books são uma boa maneira de experimentar um novo autor".
Então, como o público de romances está decidindo quais novos autores devem experimentar? Recomendações de familiares/amigos, resenhas, preço, capítulos de divulgação e boca a boca são os principais influenciadores citados pelos leitores (cada um deles por cerca de 40% dos compradores). Com mais de um terço dos leitores de romances digitais usando provedores de assinatura, os serviços de recomendação de livros eletrônicos, como o BookBub, também são cada vez mais importantes para a descoberta. Mas a idade é importante em termos de influência; os leitores de romances mais jovens têm maior probabilidade de serem influenciados pelas classificações da Amazon e pelos blogueiros de livros, em comparação com seus colegas mais velhos.
Dado o apreço desses leitores por recomendações boca a boca quando se trata de livros e autores, não é de surpreender que esses leitores gostem de falar sobre autores e livros de que gostam. Três quartos dos compradores dizem que conversam sobre romances com amigos e parentes, um hábito um pouco mais comum entre aqueles com menos de 30 anos.
Quer saber mais sobre outros gêneros de livros? Participe de uma Cúpula de Livros da Nielsen neste outono. O Children's Book Summit será realizado na cidade de Nova York na quarta-feira, 16 de setembro de 2015, seguido pelo Christian Book Summit em Nashville na sexta-feira, 23 de outubro de 2015.
METODOLOGIA
Os insights para este artigo vieram de várias fontes: BookStats (BookStats é um esforço para fornecer ao setor de publicação de livros dos EUA uma visão anual abrangente das vendas gerais de livros em todos os formatos, gêneros e canais. Foi criado por uma parceria entre o Book Industry Study Group (BISG), a Association of American Publishers (AAP) e a Nielsen Book), o Nielsen Books & Consumer Monthly Tracker (Books & Consumer Tracker; pesquisa de uma amostra nacionalmente representativa de 6.000 compradores de livros por mês) e a Nielsen Romance Buyer Survey for Romance Writers of America (RWA) (um estudo aprofundado usando uma amostra extraída do Books & Consumer Monthly Tracker).
O relatório Romance Book Buyer resume os dados de cada uma das fontes acima, mas principalmente da Nielsen Romance Buyer Survey para a RWA, que foi realizada na primavera e no início do verão de 2014.
