随着美国金融危机的悬而未决，巴拉克-奥巴马和约翰-麦凯恩之间的第一次辩论--原定于周五举行--已具有不同寻常的重要性。 但是，这场2008年大选的首场总统决斗与过去半个世纪中最受关注的辩论会相比会有什么不同呢？

吉米-卡特和罗纳德-里根于1980年10月28日举行的辩论会创下了自1976年以来最大的电视观众人数--8060万观众，这也是尼尔森收集总统辩论会电视收视率数据的第一年。 

小布什、比尔-克林顿和罗斯-佩罗1992年10月15日的辩论（6990万观众）以及杰拉尔德-福特和吉米-卡特1976年9月23日的辩论（6970万观众）位列前三。

乔治-H-W-布什和迈克尔-杜卡基斯1988年的辩论以及罗纳德-里根和沃尔特-蒙代尔1984年的辩论也进入前十名。

排名	年份	网络	日期	参选人	浏览者 P2+ (百万美元)
1	1980	ABC, CBS, NBC	10月28日	卡特 - 里根	80.6
2	1992	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、国家广播公司、国家电视台	10月15日	布什-克林顿-佩罗	69.9
3	1976	ABC, CBS, NBC	9月23日	福特-卡特	69.7
4	1988	ABC, CBS, NBC	10月13日	布什-杜卡基斯	67.3
5	1984	ABC, CBS, NBC	10月21日	里根-蒙代尔	67.3
6	1992	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、国家广播公司、国家电视台	10月19日	布什-克林顿-佩罗	66.9
7	1988	ABC, CBS, NBC	9月25日	布什-杜卡基斯	65.1
8	1984	ABC, CBS, NBC	10月7日	里根-蒙代尔	65.1
9	1976	ABC, CBS, NBC	10月6日	福特-卡特	63.9
10	1976	ABC, CBS, NBC	10月22日	福特-卡特	62.7
注：1972年、1968年和1964年都没有进行总统电视辩论。 2004年尼尔森媒体研究公司版权所有。

就尼尔森家庭电视收视率而言，理查德-尼克松和约翰-F-肯尼迪1960年的总统辩论在尼尔森的前10名排名中占主导地位。 

两位候选人在1960年10月13日的辩论中，吸引了61%的美国电视家庭，称得上是所有总统辩论中家庭评分最高的一次。 

尼克松和肯尼迪在1960年9月26日举行的臭名昭著的辩论--有史以来第一次电视直播的总统辩论--排名第二，有59.5%的美国电视家庭正在收看。   

吉米-卡特和罗纳德-里根1980年10月28日的辩论是唯一进入前五名的非肯尼迪与尼克松辩论。 

就家庭收视率而言，杰拉尔德-福特和吉米-卡特1976年的所有三场辩论也都跻身于十大电视总统辩论之列。

排名	年份	网络	日期	参选人	评分 (占家庭的百分比)
1	1960	ABC, CBS, NBC	10月13日	尼克松-肯尼迪	61.0
2	1960	ABC, CBS, NBC	9月26日	尼克松-肯尼迪	59.5
3	1960	ABC, CBS, NBC	10月7日	尼克松-肯尼迪	59.1
4	1980	ABC, CBS, NBC	10月28日	卡特 - 里根	58.9
5	1960	ABC, CBS, NBC	10月21日	尼克松-肯尼迪	57.8
6	1976	ABC, CBS, NBC	9月23日	福特-卡特	53.5
7	1976	ABC, CBS, NBC	10月6日	福特-卡特	52.4
8	1976	ABC, CBS, NBC	10月22日	福特-卡特	47.8
9	1992	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、国家广播公司、国家电视台	10月15日	布什-克林顿-佩罗	46.3
10	1984	ABC, CBS, NBC	10月21日	里根-蒙代尔	46.0
注：1972年、1968年和1964年都没有进行总统电视辩论。 2004年尼尔森媒体研究公司版权所有。

查看1960年至今所有美国总统和副总统的电视辩论的完整尼尔森收视率。