Se você não contar sua própria história, outra pessoa o fará. Para as pessoas do Oriente Médio/Norte da África (MENA), isso tem sido realmente um desafio quando se trata das histórias que elas veem na mídia. Dados da Nielsen mostram que a presença da região MENA na tela é de apenas 2,5% em 1.500 programas de TV aberta, a cabo e streaming. Mas não é apenas a mídia que sub-representa esse grupo. Na verdade, o Censo dos EUA ainda classifica as pessoas da região MENA como brancas, deixando uma população que precisa lutar mais por recursos porque é sub-representada e subestimada. Então, o que a indústria da mídia pode fazer para aumentar a representação da região MENA na tela e contar histórias mais precisas sobre suas experiências?
Para explorar algumas ideias e oportunidades, conversamos com a Dra. Evelyn Alsultany, professora associada do Departamento de Estudos Americanos e Etnia da Universidade do Sul da Califórnia ( ) e consultora educacional da MENA Arts Advocacy Coalition (MAAC), uma organização que defende uma maior visibilidade dos talentos do Oriente Médio, Norte da África e Sul da Ásia em Hollywood.
“Consumimos tantas imagens e narrativas que estereotipam árabes, iranianos e muçulmanos, e, claro, muitos outros grupos. O dano não está em uma única história, mas sim na repetição e na falta de diversidade nas imagens. O resultado é que os estereótipos passam a representar um grupo inteiro de pessoas e as privam de sua humanidade.”
Dra. Evelyn Alsultany
P: De 2019 a 2021, os dados da Nielsen mostram que os gêneros em que os talentos da região MENA são mais frequentemente vistos são biografias, esportes radicais e comédias sombrias. Com base em sua pesquisa/experiência, quais histórias sobre a cultura MENA estão sendo contadas nas telas? Existem estereótipos ou representações/descrições precisas?
R: Os filmes e programas de TV de Hollywood não são “apenas entretenimento”. As imagens estereotipadas e sua repetição ao longo da história influenciam o apoio a políticas que prejudicam árabes e muçulmanos. Elas têm um impacto e consequências enormes. A MAAC criou uma maior conscientização sobre a região MENA na indústria do entretenimento em 2017 como uma nova categoria de diversidade, ajudando a comunidade a ganhar reconhecimento e permitindo que empresas como a Nielsen e outras medissem adequadamente como é a representação da região MENA nas telas. Mas ainda há muito a ser feito.
Houve algumas mudanças notáveis nas últimas duas ou três décadas. Após o 11 de setembro, houve um aumento de personagens árabes e muçulmanos “bons” em programas de TV como 24, Homeland e Jack Ryan. No entanto, esses personagens apareciam como patriotas americanos que trabalhavam para o FBI ou a CIA ou que estavam dispostos a lutar e morrer pelos Estados Unidos para provar seu patriotismo. É uma melhoria em relação às representações como terroristas, mas ainda assim é um personagem muito limitante que define árabes e muçulmanos como “bons” ou “maus” em relação ao terrorismo e em relação a uma concepção muito estreita de patriotismo.
P: Com o aumento do conteúdo em plataformas digitais e de streaming, estamos vendo mais cultura/pessoas da região MENA nas telas?
Passamos da época em que a maioria das pessoas assistia aos mesmos programas na televisão aberta para uma ampla variedade de programação oferecida por serviços de streaming. Também temos mais acesso a produções fora dos Estados Unidos. Há um grande potencial aqui para diversificar as imagens que consumimos das pessoas da região MENA.
Historicamente, os não árabes desempenhavam papéis árabes e usavam trajes e sotaques para transmitir a identidade árabe. Anthony Quinn, que era mexicano, interpretou personagens árabes em vários filmes: The Road to Morocco, Lawrence of Arabia(1962) e Lion of the Desert (1981). Mais recentemente, em 2014 e 2016, Gerard Butler atuou em Deuses do Egito, e Christian Bale e Joel Edgerton em Êxodo: Deuses e Reis foram pintados de marrom para interpretar personagens da região MENA. A maioria dos papéis disponíveis para atores da região MENA nas últimas duas décadas tem sido de personagens estereotipados. Mesmo quando há talentos da região MENA, ainda há a necessidade de expandir as histórias que são contadas sobre eles. Os dados da Nielsen Gracenote Inclusion Analytics mostram que o romance foi o gênero mais presente nas telas em 2021 — quase duas vezes mais do que o mistério, que é o gênero com a segunda maior participação da região MENA nas telas. E quando analisamos os programas do gênero romance, 40% são novelas em espanhol, o que limita o público ao espanhol.
Felizmente, temos criadores de conteúdo como Ramy e Nasim Pedrad ajudando a mudar esse panorama. Mas precisamos que mais emissoras e redes comprem conteúdo da região MENA de criadores da região e o transmitam. Com a TV mais global do que nunca, existe mercado para isso. Vimos um esforço conjunto e notável em Hollywood para expandir e melhorar as representações, especialmente em resposta à proibição de viagem aos muçulmanos proposta em 2015. Como resultado, vimos um aumento nas representações de muçulmanos fora do terrorismo. É bastante revigorante. Isso inclui FBI, da CBS, 9-1-1: Lonestar, da Fox, DC Legends of Tomorrow, da CW, The Bold Type, da Freeform, Transplant, da NBC, Ramy, da Hulu, We Are Lady Parts, da Peacock, e, mais recentemente, Moon Knight, da Disney +. Esses programas têm impactado o público da região MENA de maneira comovente por sua representação precisa e cuidadosa .
P: O que mais pode ser feito para impulsionar a mudança?
A abordagem mais eficaz será aquela que buscar retificar um histórico de representações, em vez de uma crise momentânea.
Dra. Evelyn Alsultany
Nos últimos cinco anos, surgiram alguns recursos maravilhosos para apoiar Hollywood na diversificação das representações. A MENA Arts Advocacy Coalition (MAAC) trabalha para educar a indústria em geral sobre a sub-representação da região MENA no entretenimento e criou um banco de dados de criativos da região MENA e do sul da Ásia para conectar talentos emergentes e estabelecidos dessas regiões à indústria. A WGA lançou um Comitê de Escritores do Oriente Médio para criar consciência sobre os escritores da região MENA, e a SAG-AFTRA criou recentemente um Comitê Nacional MENA para defender os artistas.
Mas, para conceber soluções eficazes, é necessário desenvolver uma compreensão mais completa do problema. O problema não é um filme ou programa de TV, mas como uma história de representações estereotipadas construiu significados negativos sobre os árabes (e muçulmanos) que têm consequências no mundo real. O problema é que os artistas da região MENA foram retratados como terroristas tantas vezes que isso passou a representar toda a comunidade de 300 milhões de pessoas. Portanto, precisamos incentivar as plataformas de streaming e as emissoras a investir em talentos da região MENA e contratar roteiristas da região.
Temos a tendência de tentar resolver os problemas quando eles surgem ou quando há uma crise, como a proibição aos muçulmanos. Mas a abordagem mais eficaz será aquela que busca corrigir uma história de representações, em vez de uma crise momentânea.
