ฮ่าๆ: ท่ามกลางช่วงเวลาที่ไม่แน่นอน ผู้บริโภครู้สึกสบายใจเมื่อได้ชมรายการตลกย้อนยุค

ใครบ้างที่อยากหัวเราะให้เต็มที่? เดี๋ยวนี้ หลังจากผ่านพ้นหนึ่งปีของการใช้ชีวิตท่ามกลางโรคระบาด ใครบ้างที่ไม่อยากหัวเราะ?

บางทีนี่อาจเป็นสัญญาณที่บ่งบอกว่าผู้บริโภคกำลังโหยหาช่วงเวลาดีๆ พวกเขากำลังดูรายการอย่าง Good Times อยู่ จริงอยู่ที่ตัวเลือกสื่อที่เพิ่มมากขึ้นกำลังช่วยให้ผู้คนทั่วประเทศพบสิ่งที่ทำให้ยิ้มได้เมื่อต้องการหลีกหนีจากข่าวสารและกลับมามีความสุขอีกครั้ง และรายการตลกก็กำลังเข้ามาช่วย

แม้ว่ารายการตลกจะได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง แต่การรับชมรายการตลก* ในช่วงปีที่ผ่านมากลับสะท้อนให้เห็นถึงการกลับมาของรายการตลกย้อนยุค โดยเฉพาะอย่างยิ่งรายการที่มีนักแสดงนำและนักแสดงที่หลากหลาย ยกตัวอย่างเช่น รายการ Family Matters ซึ่งผลิตระหว่างปี 1989 ถึง 1998 และมีนักแสดงเป็นคนผิวสีทั้งหมด มียอดผู้ชมพุ่งสูงขึ้นอย่างมากในรายการโทรทัศน์ระดับประเทศเมื่อปีที่แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ชมอายุ 2 ปีขึ้นไปรับชมรายการเกือบ 11.4 พันล้านนาทีในปีที่แล้ว ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบ 400% จากปี 2019 ที่มีผู้ชมเพียง 2.3 พันล้านนาที

แม้ว่าชาวอเมริกันจำนวนมากจะหลงใหลในซีรีส์ตลกสุดโปรดในปี 2020 แต่โดยรวมแล้วมันไม่ใช่ปีที่หนังตลกทำรายได้ถล่มทลาย จริงๆ แล้ว อัตราการรับชมซีรีส์ตลกลดลง 9% ทั่วประเทศเมื่อเทียบกับปี 2019 ด้วยความสนใจส่วนใหญ่ของเราที่มุ่งเน้นไปที่โควิด-19 ความอยุติธรรมทางเชื้อชาติ และการเลือกตั้งประธานาธิบดี การลดลงนี้จึงไม่น่าแปลกใจ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลของเราชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเมื่อผู้ชมต้องการหลีกหนีจากความเป็นจริง พวกเขาจะย้อนเวลากลับไปดูซีรีส์ยอดนิยมอย่าง Friends , Family Matters, The Golden Girls และ Two and a Half Men ซึ่งรวมกันแล้วมียอดรับชมมากกว่า 234 พันล้านนาทีตลอดทั้งปี

แม้ว่าจำนวนนาทีที่รับชมจะลดลง แต่จำนวนรายการตลกที่รับชมผ่านโทรทัศน์ระดับประเทศในปีที่แล้วสูงถึง 1.3 ล้านล้านนาที สะท้อนให้เห็นถึงข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญอย่างยิ่ง นั่นคือ แม้จะมีข้อตกลงลิขสิทธิ์กับบริการสตรีมมิ่งมากมาย แต่รายการตลกที่ได้รับความนิยมก็ถือเป็นทรัพย์สินที่มีค่าสำหรับรายการโทรทัศน์ระดับท้องถิ่นและระดับชาติเช่นเดียวกับแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง ยกตัวอย่างเช่น The Office ซึ่งกลายเป็นข่าวโด่งดังในวงการสตรีมมิ่งเมื่อปลายปีที่แล้ว เมื่อมีการประกาศว่ารายการจะย้ายไปออกอากาศบนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งอื่น ก็สามารถดึงดูดผู้ชมได้อย่างแข็งแกร่งตลอดปี 2020 ทั้งจากรายการโทรทัศน์ทั่วไปและ Netflix

อัตราการรับชม The Office ผ่านโทรทัศน์แบบดั้งเดิมและ Netflix สะท้อนให้เห็นทั้งความน่าดึงดูดใจของรายการและความหลากหลายของพฤติกรรมการรับชมโทรทัศน์ของผู้บริโภค ที่สำคัญคือ อัตราการรับชมรายการผ่าน Netflix ไม่ได้ส่งผลกระทบเชิงลบต่อการรับชมแบบปกติในปีที่แล้ว เนื่องจากผู้บริโภครับชมรายการผ่านโทรทัศน์แบบดั้งเดิมเพิ่มขึ้น 4% ในปี 2020 เมื่อเทียบกับปี 2019 

ความน่าดึงดูดใจของรายการตลกย้อนยุคและความพร้อมให้บริการบนหลายแพลตฟอร์มเป็นลางดีสำหรับแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งอื่นๆ เช่นกัน เนื่องจากรายการตลกสามอันดับแรกของปี 2020 ( Friends , The Big Bang Theory และ Two-and-a-Half Men ) ไม่ได้มีให้บริการเฉพาะในรายการโทรทัศน์แบบซินดิเคตแบบดั้งเดิมอีกต่อไป ตัวอย่างเช่น Friends มียอดการรับชมเกือบ 97,000 ล้านนาทีบนโทรทัศน์ระดับประเทศในปีที่แล้ว ทำให้เป็นรายการตลกที่มียอดผู้ชมสูงสุดในปี 2020 และตอนนี้สามารถรับชมได้บน HBO Max ในสหรัฐอเมริกา และ Netflix ในแคนาดา ออสเตรเลีย และสหราชอาณาจักร จำนวนผู้ชมทั้งหมดในปี 2021 จะทำให้ผู้ชมรายการเติบโตขึ้นอย่างกว้างขวางมากขึ้น 

การที่รายการยอดนิยมที่เผยแพร่ผ่านแพลตฟอร์มต่างๆ มียอดผู้ชมสูง สะท้อนให้เห็นถึงข้อค้นพบสำคัญประการหนึ่ง นั่นคือ การเผยแพร่รายการเหล่านี้ไปยังหลายพื้นที่มากขึ้นจะช่วยเพิ่มยอดผู้ชมโดยรวมได้ ดังนั้น ผู้แพร่ภาพจึงไม่ควรลังเลที่จะเสนอข้อตกลงการเผยแพร่เพียงเพราะรายการนั้นอาจมีให้บริการที่อื่นด้วย การเพิ่มรายการเหล่านี้ก็จะส่งผลดีต่อผู้ลงโฆษณาด้วยเช่นกัน  

ยากที่จะจินตนาการว่าผู้บริโภคในปัจจุบันไม่จำเป็นต้องหัวเราะอย่างสนุกสนาน แต่ข้อมูลในแต่ละภูมิภาคชี้ให้เห็นว่าพฤติกรรมการรับชมรายการตลกนั้นแตกต่างจากตลาดอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง ยกตัวอย่างเช่น โดยเฉลี่ยแล้ว คนในพิตต์สเบิร์กรับชมรายการตลกเป็นเวลาสองชั่วโมง 25 นาทีต่อสัปดาห์ในปีที่แล้ว ซึ่งสูงกว่าผู้ชมในซอลต์เลกซิตี้ที่ใช้เวลารับชมรายการตลก 49 นาทีต่อสัปดาห์อย่างมาก ความแตกต่างนี้ยิ่งเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นในแต่ละปี นั่นคือ 126 ชั่วโมงต่อคน เทียบกับ 43 ชั่วโมงต่อคน

ความชอบของรายการมีความหลากหลายไม่แพ้กัน โดย Friends , Big Bang Theory และ Two and a Half Men ติดอันดับสามรายการตลกยอดนิยมจาก 42 พื้นที่ตลาดที่กำหนด (DMA) ในขณะเดียวกัน ผู้ชมในกรีนส์โบโร-เอช.พอยต์-ดับเบิลยู.เซเลม และราลี-เดอรัม ต่างจัดอันดับให้รายการ ของแอนดี้ กริฟฟิธ เป็นรายการตลกที่พวกเขาชื่นชอบ ซึ่งแตกต่างจากผู้ชมทั่วสหรัฐอเมริกา

ในยุคแห่งการเปลี่ยนแปลงและความไม่แน่นอน คงไม่มีใครเถียงว่าแนวตลกคือความบันเทิงที่ใครๆ ก็อยากชม การเปลี่ยนแปลงทำให้ผู้ชมไขว่คว้าสิ่งที่เคยผ่านมา ขณะที่ความไม่แน่นอนผลักดันเราไปสู่ความจริง และโดยทั่วไปแล้ว ตลกที่ดีจะไม่มีวันตกยุค ดังจะเห็นได้จากจำนวนผู้ชมที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในรายการที่หลากหลาย เช่น Golden Girls , George Lopez , Full House และ Hogan's Heroes หลังจากผ่านปีแห่งการโดดเดี่ยว เส้นทางข้างหน้าสดใสขึ้น แต่ยังคงมีความไม่แน่ใจ ขณะที่รายการเก่าๆ มากมายกำลังถูกนำเสนอสู่แพลตฟอร์มและช่องใหม่ๆ แทบไม่ต้องสงสัยเลยว่า นอกจากความหวังของเราแล้ว จำนวนผู้ชมจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

*การจัดหาแหล่งที่มาและวิธีการ

การรับชมรายการตลกตามที่อ้างอิงในการวิเคราะห์นี้ครอบคลุมรายการทั้งหมดที่อยู่ในประเภท Comedy Variety และ Situation Comedy ใน NNTV (Nielsen National TV View) และ NLTV (Local TV View) การออกอากาศทั้งหมดที่ออกอากาศผ่านระบบกระจายเสียง เคเบิล และเครือข่ายโทรทัศน์ รวมอยู่ในปี 2019 และ 2020 การรับชมจะอิงตามการออกอากาศแบบ PUT ดั้งเดิม (ถ่ายทอดสด+เปลี่ยนเวลา) บนโทรทัศน์เท่านั้น ไม่รวมการสตรีมหรือการรับชมผ่านอุปกรณ์ดิจิทัล จำนวนนาทีรวมที่รับชมคำนวณจากระยะเวลารวมของรายการทั้งหมดที่ออกอากาศ และการรับชมโครงการของประชากรทั้งหมด