Wer braucht schon einen guten Lacher? Wer braucht das heutzutage nicht, nachdem er ein Jahr lang in einer Pandemie gelebt hat ?

Vielleicht ein Zeichen dafür, dass die Verbraucher sich nach den guten Zeiten sehnen, denn sie sehen sich buchstäblich Sendungen wie Good Times an. Es stimmt, die wachsende Fülle des Medienangebots hilft den Menschen im ganzen Land, etwas zu finden, worüber sie lächeln können, wenn sie sich von den Nachrichten abwenden und wieder ein gutes Gefühl bekommen wollen. Und die Comedy-Sendungen kommen zur Rettung.

Das Genre der Comedy ist zwar immer beliebt, aber die Einschaltquoten* im letzten Jahr zeigen, dass Nostalgie-Comedy-Programme wieder aufleben, insbesondere Serien mit unterschiedlichen Hauptdarstellern und Darstellern. Family Matters zum Beispiel, die zwischen 1989 und 1998 produziert wurde und eine komplett schwarze Besetzung hat, verzeichnete im vergangenen Jahr einen massiven Anstieg der Zuschauerzahlen im nationalen Fernsehen. So sahen Menschen ab 2 Jahren im vergangenen Jahr fast 11,4 Milliarden Minuten der Sendung, fast 400 % mehr als 2019, als die Zuschauer nur 2,3 Milliarden Minuten sahen.

Auch wenn viele Amerikaner im Jahr 2020 zu ihren alten Lieblingssendungen zurückkehrten, war es für das Comedy-Genre insgesamt kein erfolgreiches Jahr. Tatsächlich gingen die Zuschauerzahlen für Comedy im Vergleich zu 2019 landesweit um 9 % zurück. Angesichts der Tatsache, dass sich ein Großteil unserer Aufmerksamkeit auf COVID-19, Rassenungerechtigkeit und die Präsidentschaftswahlen konzentriert, ist der Rückgang nicht überraschend. Dennoch machen unsere Daten deutlich, dass die Zuschauer, wenn sie eine Pause von der Realität brauchten, zu bewährten Serien wie Friends, Family Matters, Golden Girls und Two and a Half Men zurückkehrten , die zusammen mehr als 234 Milliarden Sehminuten im Jahr ausmachten.

Trotz des Rückgangs bei den Sehminuten verdeutlichen die 1,3 Billionen Sehminuten für Comedy-Programme im nationalen Fernsehen im vergangenen Jahr eine sehr wichtige Erkenntnis: Trotz einer Reihe von Lizenzvereinbarungen mit Streaming-Diensten sind beliebte Comedy-Programme für lokale und nationale Fernsehsender ein ebenso großer Gewinn wie für Streaming-Plattformen. The Office zum Beispiel, das Ende letzten Jahres für Schlagzeilen sorgte, als bekannt wurde, dass die Serie zu einer anderen Streaming-Plattform wechseln würde, konnte im Jahr 2020 sowohl im traditionellen Fernsehen als auch bei Netflix hohe Einschaltquoten erzielen.

Die Einschaltquoten von "The Office" im traditionellen Fernsehen und auf Netflix verdeutlichen sowohl die große Attraktivität der Sendung als auch die Vielfalt des Fernsehverhaltens der Verbraucher. Wichtig ist, dass die Zuschauerzahl der Sendung auf Netflix im letzten Jahr keine negativen Auswirkungen auf die lineare Nutzung hatte, da die Verbraucher im Jahr 2020 4 % mehr Minuten der Sendung im traditionellen Fernsehen sahen als im Jahr 2019. 

Die Attraktivität von Nostalgie-Comedy-Programmen und ihre Verfügbarkeit über mehrere Plattformen hinweg verheißt auch für andere Streaming-Plattformen Gutes, denn die drei beliebtesten Comedy-Serien des Jahres 2020(Friends, The Big Bang Theory und Two-and-a-Half Men) sind nicht mehr nur über das traditionelle Fernsehprogramm erhältlich. Friends zum Beispiel wurde im vergangenen Jahr im nationalen Fernsehen fast 97 Milliarden Minuten lang gesehen und ist damit die meistgesehene Comedy-Show des Jahres 2020. Und jetzt, da die Serie in den USA auf HBO Max und in Kanada, Australien und Großbritannien auf Netflix zu sehen ist, wird die Gesamtzuschauerzahl im Jahr 2021 noch viel breiter sein. 

Die hohen Zuschauerzahlen beliebter syndizierter Programme über alle Plattformen hinweg unterstreichen eine wichtige Erkenntnis: Wenn sie an mehreren Orten verfügbar sind, steigt die Gesamtzuschauerzahl. In diesem Sinne sollten die Sender nicht vor möglichen Syndizierungsverträgen zurückschrecken, nur weil ein Programm auch anderswo verfügbar sein könnte. Diese Ergänzungen würden dann wiederum auch den Werbekunden zugute kommen.  

Es ist schwer vorstellbar, dass die Verbraucher heutzutage keinen guten Lacher brauchen, aber regionale Daten zeigen, dass das Fernsehverhalten in den verschiedenen Märkten alles andere als analog ist. So sahen beispielsweise die Menschen in Pittsburgh im vergangenen Jahr durchschnittlich zwei Stunden und 25 Minuten pro Woche Comedy-Sendungen, was deutlich mehr ist als die 49 Minuten, die die Zuschauer in Salt Lake City pro Woche für Comedy-Sendungen aufwenden. Auf Jahresbasis ist der Unterschied noch ausgeprägter: 126 Stunden pro Person vs. 43.

Die Programmvorlieben sind ebenso unterschiedlich: Friends, Big Bang Theory und Two and a Half Men sind die drei beliebtesten Comedy-Programme in 42 Marktgebieten (DMAs). Im Gegensatz zu den Zuschauern im Rest der USA nennen die Zuschauer in Greensboro-H.Point-W.Salem und in Raleigh-Durham die Andy Griffith Show als ihre Lieblingskomödie.

In Zeiten des Umbruchs und der Ungewissheit würde kaum jemand bestreiten, dass das Genre der Komödie eine willkommene Abwechslung ist. Unterbrechungen bringen die Zuschauer dazu, nach dem Bewährten zu greifen, während die Ungewissheit uns zum Wahren treibt. Und im Allgemeinen ist eine gute Comedy zeitlos, wie die bemerkenswerten Zuschauerzahlen von so unterschiedlichen Programmen wie den Golden Girls, George Lopez, Full House und Hogan's Heroes zeigen. Nach einem Jahr der Isolation, in dem die Zukunft zwar heller wurde, aber immer noch ungewiss ist, da immer mehr nostalgische Programme ihren Weg zu neuen Plattformen und Kanälen finden, gibt es kaum Zweifel, dass die Zuschauerzahlen zusammen mit unseren Hoffnungen weiter steigen werden.

*Beschaffung und Methodik

Die Betrachtung von Comedy in dieser Analyse umfasst alle Programme, die unter die Genres Comedy Variety und Situationskomik in NNTV (Nielsen National TV View) und NLTV (Local TV View) fallen. Alle Sendungen, die über Rundfunk, Kabel und Syndication ausgestrahlt werden, wurden für das gesamte Jahr 2019 und 2020 berücksichtigt. Die Betrachtung basiert ausschließlich auf dem traditionellen PUT (live+time-shifting) auf dem Fernsehgerät. Jegliches Streaming oder die Betrachtung über digitale Geräte ist ausgeschlossen. Die Bruttogesprächsminuten werden anhand der Gesamtdauer der Sendungen über alle Ausstrahlungen und der hochgerechneten Sehbeteiligung der Gesamtbevölkerung berechnet.