Cuando pienso en el Año Nuevo Lunar, me vienen a la mente grandes reuniones familiares, visitas a parientes lejanos, sobres rojos con dinero y comida tradicional. Cuando era niño, comenzábamos las celebraciones con una gran cena familiar y platos especiales que simbolizaban todo lo auspicioso: fideos para una larga vida, empanadillas para la riqueza (con forma de lingotes de oro chinos), pescado para la prosperidad, bolas de arroz dulce para la unión familiar y mucho más. Pero la COVID-19 puso fin a todas nuestras visitas y reuniones familiares. Ahora, recurro a la televisión para aliviar mi nostalgia y conectar con mi cultura a través de contenidos relevantes.
Al buscar en Internet programas familiares asiáticos, descubrí que mis opciones eran algo limitadas, lo cual me sorprendió, dado que los asiático-americanos son la población de más rápido crecimiento en Estados Unidos. Según los datos de GracenoteInclusion Analytics, los asiáticos orientales como yo tenemos una baja presencia en pantalla, lo que significa que nuestra visibilidad en toda la programación televisiva es solo de alrededor del 2 %. Si profundizamos un poco más, vemos que la visibilidad de los asiáticos orientales es un poco mejor en las plataformas de vídeo bajo demanda por suscripción (SVOD), como Netflix, Amazon Prime y Disney+, pero aún así apenas supera el 3 %.
Dada la mayor visibilidad, no es de extrañar que el 82 % de los asiático-americanos estén suscritos a un servicio de streaming (en comparación con el 72 % de la población total de EE. UU.) y sean un 28 % más propensos a ver contenidos alternativos* (de otros editores de medios, como programas en idiomas asiáticos) a través de dispositivos conectados a Internet. Entre las opciones disponibles, las plataformas SVOD ofrecen la mejor representación de los asiáticos y las historias asiáticas, con un 3 %, pero la industria puede hacer más para llevar historias y representaciones auténticas a nuestros salones.
Mientras buscaba contenido para ver, Fresh Off the Boat, que se emitió entre 2015 y 2020, apareció en los primeros resultados de mi búsqueda en Internet. Cuando se estrenó, fue la primera comedia de situación de la televisión estadounidense protagonizada por una familia asiático-estadounidense que se emitió en horario de máxima audiencia desde All-American Girl, de Margaret Cho, que se emitió durante una temporada en 1994. Fresh Off the Boat ofrecía momentos auténticos y divertidos, muy fieles a la vida real, como cuando Eddie le dice a su madre que quiere «almorzar como los blancos» y acaba tirando su propio almuerzo chino, lo que me recordó a cuando le preparé a mi hija un almuerzo de arroz frito y ella lo trajo de vuelta a casa sin tocar. Mi búsqueda también arrojó Minari, una película de 2020 sobre una familia coreana que busca construir una nueva vida como granjeros en Arkansas. Hay momentos conmovedores, como cuando la madre de Mónica llega de Corea con una maleta llena de comida, como chile en polvo y anchoas secas, y hace llorar a su hija. Esto es lo que hacemos, llevamos maletas llenas de nuestra comida después de visitar nuestros países de origen y se las damos a nuestras familias para demostrarles nuestro amor.
Habiendo crecido en Singapur, me encanta Crazy Rich Asians; no solo porque se rodó allí, sino también por sus hermosas imágenes, que incluyen la comida callejera y las familiares calles de Singapur, lo que me hace sentir un poco más cerca de casa. La popularidad de la película parece haber inspirado un nuevo género de programas asiáticos: reality shows que muestran a asiáticos fabulosamente ricos, como los que vemos en Bling Empire y House of Ho. Aunque los temas de «de pobre a rico» atraen a muchos espectadores, la mayoría de nosotros consideramos que estas historias están muy lejos de la realidad. De hecho, existe una brecha notable en las historias que se cuentan sobre los asiáticos. El informe de análisis de inclusión de Nielsen estudió los temas de la programación cuando un grupo identitario de la audiencia se ve bien representado en la pantalla. Los temas más presentes en la programación para los asiáticos orientales son el coraje, la valentía, el desafío, la justicia y los hijos, todos ellos evocadores de la narrativa de los inmigrantes, las películas de kung fu y el patriarcado. Estos temas parecen alimentar el estereotipo asiático.
Dicho esto, aún así pude encontrar algunas películas asiáticas que celebran la familia y la comida. En la mayoría de los hogares chinos, la comida es el lenguaje del amor. No somos una cultura muy expresiva, por lo que cocinar y servir comida a los demás es nuestra forma de mostrar nuestro amor y respeto. Me topé con contenidos que alimentaron mi alma. En Ramen Teh, un japonés visita Singapur tras la muerte de sus padres para aprender la receta secreta de la sopa de costillas de cerdo que preparaba la familia de su madre singapurense. Joy Luck Club me dio la esperanza de que pronto volveré a conectar con mi familia a través de nuestras comidas favoritas. Over the Moon fue la más conmovedora de todas, ya que incluye una escena en la que la familia se reúne para celebrar el Festival del Medio Otoño, la segunda fiesta china más importante. Las bromas de la familia mientras cocinan y comen, la niña asegurándose de que su abuelo tenga el mejor cangrejo y las familiares comidas auspiciosas me hicieron llorar.
No hay ningún lugar como el hogar para pasar las fiestas, pero cuando no puedo estar allí en persona, ver programas sobre comida y familias como la mía en la pantalla me transporta allí.
*Todos los demás ajustes (AOT): Cómo clasifica Nielsen el visionado de contenidos televisivos aún no medidos.
