Nel settore dei media si discute a sufficienza della crescita massiccia dello streaming, ma le continue fanfare non riescono a quantificare oggettivamente ciò che sta realmente accadendo e l'impatto che i contenuti over-the-top stanno avendo sull'utilizzo totale della TV. Per rimediare a questa situazione, Nielsen pubblica The Gauge, la sua istantanea mensile dell'utilizzo totale della TV e dello streaming, che parifica la misurazione del tempo che il pubblico trascorre con il televisore. Dopo aver fatto questo per un anno, l'effetto del consumo di streaming è molto chiaro, soprattutto se consideriamo che la quantità di tempo trascorsa a guardare la TV non è cambiata.

Rispetto alla metà del 2020, quando l'uso della TV connessa è salito alle stelle perché le persone sono rimaste a casa in seguito alle restrizioni di ricovero imposte dal COVID, l'uso totale della TV è tornato alle norme stagionali, ma lo streaming ha conquistato un posto molto più importante al tavolo. Tra maggio 2021 e maggio 2022, l'utilizzo dello streaming è aumentato di oltre il 21%. Questa crescita ha permesso allo streaming di acquisire altri 5,6 punti di share: lo streaming ha rappresentato quasi il 32% del tempo televisivo totale nel maggio 2022, rispetto al 26% di un anno fa.

L'aumento del tempo trascorso in streaming va a scapito di altre opzioni, in particolare della TV via cavo. Su base annua, la visione via cavo è scesa del 7,1%, riducendo la quota di tempo televisivo del canale di 2,8 punti di share nel maggio 2022 rispetto a un anno fa. In confronto, la visione via cavo è rimasta relativamente stabile, perdendo solo un trascurabile calo di 0,8 punti di share nel tempo televisivo nell'ultimo anno a causa di una riduzione del 3,3% della visione.

Sotto la superficie della variazione aggregata delle quote per canale, possiamo vedere l'impatto dello streaming in modo più dettagliato. Possiamo anche notare che le piattaforme di streaming hanno approfittato della stagionalità della visione estiva introducendo nuovi titoli quando c'è meno concorrenza per l'attenzione del pubblico. Ad esempio, l'uscita della quarta stagione di Stranger Things ha totalizzato più di 5 miliardi di minuti di visione durante il weekend di apertura nell'ultima settimana di maggio.

In totale, ognuna delle sei piattaforme di streaming che sono suddivise per nome in The Gauge (ad esempio, Netflix, Hulu, Disney+) ha registrato una crescita dell'utilizzo a due cifre tra maggio 2021 e maggio 2022.

Altri elementi da prendere in considerazione:

• Disney+ ha registrato una crescita dell'utilizzo del 39%, aiutando la piattaforma a guadagnare la sua quota di tempo televisivo totale di 0,5 punti di share nel corso dell'anno.
• YouTube, che include YouTube TV, ha registrato il maggior incremento di share, crescendo di un punto intero e conquistando il secondo posto assoluto.
• Netflix ha registrato un aumento del 12,7% del volume, alimentando un balzo dello 0,8% dello share al 6,8% del tempo televisivo totale. Netflix mantiene anche il titolo di servizio di streaming più utilizzato. 
• L'aumento del 20,8% dell'utilizzo ha permesso ad Amazon di guadagnare mezzo punto di share, portandolo al 2,6% del tempo televisivo totale.

Inoltre, la categoria "altro streaming", che comprende le piattaforme che non hanno ancora raggiunto la soglia dell'1% di share per essere suddivise singolarmente, è cresciuta dall'8% al 10,5% se includiamo HBO Max per coerenza, ed è aumentata del 32,4% su base impressionale nell'ultimo anno. Gran parte della crescita in questa categoria deriva dalla proliferazione di nuovi servizi che sono stati messi online negli ultimi due anni, introducendo una vasta scelta che secondo alcune stime supera i 200 servizi solo negli Stati Uniti. Tra gli altri grandi protagonisti della categoria "altri streaming" figurano TubiTV (aumento del 75% dell'utilizzo) e Peacock (aumento del 71% dell'utilizzo).

In mezzo all'ampia scelta di media, l'anno appena trascorso è un'ulteriore prova del fatto che lo streaming è il futuro della TV e che la mentalità audience-first sarà la più adatta a coinvolgere gli spettatori mentre l'uso della TV connessa cresce verso l'ubiquità. Visti i cambiamenti che abbiamo visto nell'ultimo anno, sembra probabile che quest'estate possa essere ricordata nel settore dei media come l'estate dello streaming, anche più del periodo di blocco della pandemia.