初めてビデオゲームを始めた頃、それはすべて逃避のためだった。学校や社会のプレッシャーから逃れ、自分以外のキャラクターを演じられる別世界へと消え去るためだった。
成長し、自分自身とクィアな男性としてのアイデンティティに自信を持つにつれ、ゲームはもはや現実逃避ではなく、つながりの手段となった。世界中に散らばった友人、あるいはすぐ近所に住む友人と連絡を取り合うための手段なのだ。 そして、私だけではない。LGBTQ+の人々が日常生活で直面する困難を考えると、ゲームは私たちにありのままの自分であり続けられる場所を提供し、安全な空間で自己表現できるコミュニティを築く場となるのだ。
そうした空間において、デジタルアバターは自己表現の手段であり、ここ数年特にシミュレーションゲームやロールプレイングゲームではLGBTQ+キャラクターの多様化が進んでいる。この多様性への配慮がプレイヤーの関与度向上につながっている——ニールセン・ゲームズの最新調査によれば、LGBTQ+ゲーマーは一般層と比べロールプレイングゲームをプレイする確率が29％高く、シミュレーションゲームをプレイする確率が54％高い。
ニールセンの最新国際LGBTQ+レポートによると、メディアにおけるLGBTQ+の包含に対する認識は改善傾向にあるものの、その包含は主にゲイやレズビアンに偏っている。ゲーム業界はこの傾向に逆行しており、『オーバーウォッチ2』や『スピリットスワップ』といった人気新作タイトルが他のクィアなアイデンティティを探求している。
しかし、LGBTQ+ゲーマーが繋がる手段はゲームプラットフォームだけではない。LGBTQ+ゲーマーの40％以上がビデオゲームの予告編を視聴し、80％がYouTubeを利用している。これによりゲームパブリッシャーは、ライブ配信中に広告を出稿したり会話に参加したりすることで、コミュニティとのより深い繋がりを築く機会を得ている。
ゲームにおけるLGBTQ+の表現の進展は、ゲームコミュニティの多くの人々や支援者、そしてあらゆるメディアプラットフォームで前向きな変化を推進してきたGLAADのような団体の努力の賜物です。ソーシャルメディアはLGBTQ+の人々にとって最も包括的なプラットフォームの一つであり、LGBTQ+ゲーマーは一般層よりもTwitter、Discord、TikTokといったソーシャルチャネルを利用しています。
最近TwitterでQweerty Gamersという団体を知りました。これはゲームコミュニティにおけるLGBTQ+の表現向上に取り組む非営利団体です。特にクィアコミュニティの若者を多く巻き込むメンタルヘルス危機を受け、同団体は影響力を活用して意識啓発と苦境にある若者の支援を行っています。LGBTQ+ゲーマーが危機にある人々を助ける強力な手段であり、つながりと支援のための安全な場を提供しています。
ビデオゲームの仮想世界は、LGBTQ+の人々が自らのアイデンティティを表現する機会を提供し、アバターやゲーム用アクセサリーはデジタル上の自己が現実の独自性を反映する手助けとなる。LGBTQ+ゲーマーは一般層より65％多く——月約28ドル——カスタマイズされたゲームアクセサリーに支出しており、これはコミュニティ内の他者と繋がる共有の象徴を通じてアイデンティティを表現する別の方法である。 LGBTQ+ゲーマーにとって、ゲームは単なる勝敗ではなく、ありのままの自分を表現する場なのです。
