Oprócz angażowania milionów fanów w całym kraju, sport to wielki biznes, zwłaszcza jeśli chodzi o prawa telewizyjne. A jeśli spojrzymy na możliwości komercyjne, nic nie przebije piłki nożnej - czego branża medialna doświadczyła na własnej skórze podczas ostatnich zmian członków w czołowych konferencjach NCAA.

Zmiany prawdopodobnie nie wpłyną na fandom poszczególnych drużyn, ale zmiany, które są najbardziej rozległe w najnowszej historii, wpłyną na to, jak drużyny będą pokazywane w telewizji i kto będzie mógł oglądać ich mecze.

Podobnie jak w przypadku wielu aspektów branży medialnej, publiczność jest kluczowym czynnikiem w zmianach w konferencji, z których większość wejdzie w życie dopiero w sezonie 2024. Wtedy to osiem drużyn opuści Pac-12, aby dołączyć do konferencji z bardziej lukratywnymi umowami telewizyjnymi: Cztery dołączą do Big Ten, a cztery do Big 12.

W przeciwieństwie do innych członków konferencji Power ^Five1, Pac-12 nie ma długoterminowej umowy dotyczącej praw telewizyjnych, co ma bezpośredni wpływ na przychody otrzymywane przez każdą szkołę członkowską. Na przykład, Big Ten spodziewa się, że jego siedmioletnia umowa z CBS, FOX i NBC będzie wystarczająco lukratywna, aby rozdzielić od 80 do 100 milionów dolarów rocznie na każdą szkołę członkowską. Umowa o wartości 8 miliardów dolarów jest największą w historii lekkoatletyki uniwersyteckiej i daje posiadaczom kontraktów dostęp do niektórych z najwyżej sklasyfikowanych i najczęściej oglądanych drużyn piłkarskich NCAA, w tym Michigan, Ohio State i Penn State.

Członkostwo w konferencji ma wpływ na wszystkie dyscypliny sportowe w każdej szkole członkowskiej, ale wszystkie zmiany w ostatnich latach były motywowane prawami związanymi z meczami piłki nożnej na żywo. Na podstawie analizy wartości związanej z ekspozycją telewizyjną każdej konferencji w sezonie 2022, zmiany, które wejdą w życie w przyszłym roku, będą miały znaczący wpływ na SEC, Big Ten i Pac-12.

Wartość ekspozycji telewizyjnej jest oczywista. Jedna trzecia Amerykanów deklaruje, że jest fanami futbolu ^{uniwersyteckiego2}, co czyni tę ligę czwartą najpopularniejszą w USA (za NFL, NBA i MLB). A duże drużyny przyciągają dużą oglądalność: Ponad 17 milionów ^widzów3 obejrzało zeszłoroczny mecz pomiędzy Ohio State i Michigan, który cieszył się największą oglądalnością w sezonie zasadniczym. Dla porównania, prawie 2,3 miliona ^widzów3 oglądało mecz Brooklyn Nets z Philadelphia 76ers w pierwszej rundzie zeszłorocznych playoffów NBA.

Podczas gdy najwyżej sklasyfikowane drużyny i historyczne rywalizacje zawsze będą miały zasięg ogólnokrajowy, konsekwencje zmian w członkostwie w konferencji będą miały różne skutki na poziomie rynku lokalnego. Zeszłoroczny mecz 8. tygodnia pomiędzy UCLA i Oregonem (które w przyszłym roku opuszczą Pac-12) przyciągnął 3,34 ^miliona widzów3. Gdy te dwie drużyny dołączą do Big Ten, zwiększą widownię telewizyjną konferencji w całym kraju i na obu wybrzeżach.

Aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób zmiany w konferencji wpłyną na lokalną oglądalność telewizji poza poszczególnymi meczami, zbadaliśmy różnicę między oglądalnością telewizji Pac-12 i Big Ten w Los Angeles, Portland i Seattle w sezonie 2022. Te wyznaczone obszary rynkowe (DMA) są domem dla czterech drużyn z Zachodniego ^Wybrzeża4, które w przyszłym roku zmienią konferencje.

Ze względu na wielkość tych trzech rynków, w ubiegłym sezonie programy Pac-12 dotarły do 123% więcej gospodarstw domowych i 151% więcej indywidualnych widzów niż programy Big ^Ten5. I choć różnica 0,1 w oglądalności może wydawać się nieistotna, staje się znacznie bardziej znacząca, gdy pomnoży się ją przez całkowitą populację widzów trzech DMA.

Kiedy podzielimy łączną oglądalność konferencji, możemy zobaczyć wpływ, jaki zmiany w konferencji będą miały na poszczególne rynki. Pomimo rozrastającej się populacji Los Angeles - domu UCLA i USC - Portland może zyskać największy procentowy wzrost oglądalności w przyszłym sezonie.

Podczas gdy Big Ten skorzysta w przyszłym roku na przybyciu USC, UCLA, Oregonu i Waszyngtonu, Big 12 skorzysta na przybyciu Uniwersytetu Kolorado, który jest domem dla najgorętszej historii futbolu uniwersyteckiego w tym roku. O Colorado Buffaloes jest głośno od czasu, gdy legenda NFL Deion Sanders objął stanowisko głównego trenera w zeszłym roku, ale start drużyny 3-1, w tym zdenerwowanie nad TCU (Texas Christian University) na otwarcie sezonu, sprawił, że ich mecze stały się obowiązkowe dla fanów futbolu. W rzeczywistości zwycięstwo drużyny nad Colorado State w podwójnej dogrywce 16 września przyciągnęło 9,3 miliona ^widzów3, mimo że rozpoczęło się dopiero po 22:00 ET. Mecz drużyny z Oregonem 23 września przyciągnął ponad 10 milionów widzów na żywo i tego samego dnia, co było największą oglądalnością w tym sezonie.

Podczas gdy nasza krajowa analiza wartości ekspozycji telewizyjnej nie sugeruje znaczącej zmiany (+1%) dla Big 12, gdy Colorado dołączy w przyszłym roku (wraz z Arizoną, Arizona State i Utah), wpływ na lokalną oglądalność telewizji to inna historia. Wpływ Coach Prime był natychmiastowy, ponieważ widownia telewizyjna w Denver podczas pierwszego meczu Buffaloes była o 117% wyższa niż w zeszłym roku. A to był tylko punkt wyjścia.

Ogólnie rzecz biorąc, zwiększona uwaga dobrze wróży Pac-12 w tym roku i Big 12 w przyszłym roku, ponieważ średnia oglądalność na poziomie gospodarstw domowych wzrosła o 976% i o ponad 1,100% wśród widzów w wieku 2 lat i starszych. Szum wokół Buffaloes zwiększa również współoglądalność o 15% w tym roku.

Nie ma wątpliwości co do atrakcyjności futbolu uniwersyteckiego NCAA wśród fanów sportu, zwłaszcza gdy do miasta przyjeżdżają wielkie pojedynki. I choć rywalizacje z udziałem największych drużyn zawsze będą miały wpływ na ogólnokrajową oglądalność telewizyjną, możemy zobaczyć, jak oglądalność telewizji na rynkach lokalnych przyczynia się do wartości związanej z drużynami zaangażowanymi w najnowsze zmiany w konferencjach Power 5 NCAA.

Źródła

^1Pięćnajbardziej znaczących i najlepiej zarabiających konferencji sportowych w piłce nożnej Dywizji I NCAA: ACC, Big Ten, Big 12, Pac-12, SEC
2Nielsen Fan Insights; Q2 2023
3Nielsen National TV Panel; oglądanie na żywo + tego samego dnia (3.00-3.00)
4UCLA, USC, Oregon, Washington
5Pomiar telewizji lokalnej Nielsena