A representação da deficiência na televisão está aumentando, mas lentamente. E em um cenário de programação em constante expansão, também é cada vez mais difícil encontrar, e os telespectadores da comunidade de deficientes estão lutando para se sentirem vistos. 

Nos Estados Unidos, 26% da população adulta vive com uma deficiência, e 1 bilhão de pessoas em todo o mundo são membros da comunidade de deficientes. Mas por mais proeminente que esta comunidade seja na população, ela permanece em grande parte invisível, ou inexatamente representada, no conteúdo que aparece na tela. 

Em setembro de 2022, havia 923.229 títulos totais de programas de televisão disponíveis ao público, um aumento de 43% desde o terceiro trimestre de 20191. E embora o volume de conteúdo com deficiência tenha aumentado ao longo do tempo, o progresso é lento, especialmente quando comparado com o aumento da programação disponível em geral. A inclusão de deficientes no conteúdo de vídeo atingiu seu auge em 2019, quando foram lançadas 518 produções com temas e personagens de deficientes2. Mas este número é apenas uma gota no balde quando se trata da produção total de conteúdo. Em dezembro de 2022, 7.556 títulos em vídeo incluíam atributos temáticos de deficiência, mas isso representa apenas 4,1% do total de 183.089 títulos com metadados de descritores lançados durante o mesmo período.

Com números de inclusão como estes, não é surpreendente que 46% das pessoas com deficiência sintam que seu grupo de identidade está subrepresentado na TV. De fato, as pessoas com deficiência têm 34% mais probabilidade de sentir que estão sub-representadas na tela do que a população em geral3.

E dos programas que apresentam pessoas com deficiências, a parte da tela permanece baixa e favorece desproporcionalmente a inclusão de pessoas com deficiências não aparentes em comparação com pessoas com deficiências visíveis. A participação total da tela para pessoas com deficiências é de 8,8%, enquanto as pessoas com deficiências aparentes perfazem apenas 0,4%.

Enquanto o tempo de tela é baixo em todas as plataformas, o cabo destaca-se como tendo a maior representação total de deficiência na tela, com 9,5%. E esta representação na tela está tendo um efeito sobre como o público com deficiência se sente em relação àspessoas com deficiência por caboé 23% mais provável de dizer que o cabo é a plataforma mais relevante para elas, em comparação com a população em geral2.

A representação das pessoas com deficiências visíveis é muito menor, caindo para menos de 1% em todas as plataformas. Esta lacuna na representação apresenta oportunidades para que os criadores de conteúdo e as plataformas defendam o talento e elevem as histórias de pessoas com deficiências visíveis. 

"A inclusão de talentos deficientes não acontece por acidente. É fundamental ter representação nos bastidores para garantir uma melhor e mais autêntica representação na tela", disse Lauren Appelbaum, SVP de Comunicações e Entretenimento & Mídia de Notícias, RespectAbility. "Precisamos de pessoas com deficiência em posição de influenciar histórias e narrativas, ajudar a tomar decisões sobre elenco e talento e representar a comunidade de deficientes ao longo do processo criativo".

Destaque: Dead to Me
Um espetáculo que põe em evidência pessoas com deficiências visíveis é Dead to Me-uma comédia obscura sobre a amizade entre uma viúva recente e um espírito livre com um segredo. A atriz Christina Applegate, que foi diagnosticada com esclerose múltipla em 2021, interpreta uma das duas personagens principais, Jen. Como uma das poucas personagens principais com uma deficiência visível, Applegate está ciente de como sua deficiência pode ser percebida pelos telespectadores.

Em uma entrevista ao The New York Times, ela explicou: "Esta é a primeira vez que alguém vai me ver como eu sou". Eu engordei 40 libras; não posso andar sem uma bengala... tenho certeza de que as pessoas vão ser, tipo, "não consigo passar". Tudo bem, então não ultrapasse isso. Mas espero que as pessoas consigam ultrapassar isso e simplesmente aproveitar o passeio e dizer adeus a essas duas garotas".

Com sua estréia na 3ª temporada no número 4 da lista dos 10 melhores da Netflix, e com mais de 290 milhões de horas transmitidas do programa até hoje, a popularidade de Dead to Me demonstra que o público não está se esquivando de assistir a conteúdos com talentos deficientes, ao contrário, eles estão abraçando isso.

Mas apenas a inclusão de talentos com uma deficiência não é suficiente. As pessoas que vivem com deficiência querem ver as realidades autênticas da vida cotidiana retratadas no conteúdo que observam, e a representação atual está ficando muito aquém das expectativas. De acordo com nosso Estudo de Atitudes sobre Representação na TV de abril de 2022, as pessoas com deficiência têm 52% mais chances do que a população em geral de dizer que a representação de seu grupo de identidade é imprecisa.

Para ressaltar a importância da inclusividade e da representação autêntica, considere a opinião da comunidade com deficiência sobre os anúncios que aparecem durante a programação inclusiva e os anúncios que apresentam pessoas com deficiência: a comunidade tem 17% mais probabilidade de se envolver com a marca quando o anúncio é colocado dentro do conteúdo inclusivo e apresenta pessoas da comunidade com deficiência2. 

E a vantagem para as marcas pode significar aumento de receita para os fornecedores e plataformas de conteúdo inclusivo. As marcas gastaram US$ 738 milhões em propagandas em programas de deficientes - inclusive programas de transmissão e a cabo - 7,5% do total de US$ 9,9 bilhões em gastos com propagandas na transmissão e a cabo durante o mesmo período4. 

A indústria da mídia e do entretenimento tem liderado a tarefa de defender a diversidade em todas as formas, e detém o poder de aumentar a conscientização e impulsionar a representação das deficiências. Iluminação verde de mais projetos, incluindo mais talentos deficientes dentro e fora da tela, incentivando a auto-ID para que os estúdios possam encontrar talentos para garantir representações autênticas são alguns passos que os estúdios e criadores de conteúdo podem dar. Em um mundo onde a luta contra as desigualdades e estereótipos persiste, a mídia tem a responsabilidade de tornar a inclusão de pessoas com deficiência uma realidade.

Notas:

1. Gracenote Inclusion Analytics, 3º trimestre de 2022
2. Gracenote Descritores em vídeo
3. Nielsen Attitudes on Representation on TV Study, Abr 2022
4. Nielsen Ad Intel, 3º trimestre de 2022