ตั้งแต่การรายงานข่าว การปรากฏตัวต่อสื่อมวลชน และแม้แต่โฆษณาทางโทรทัศน์ ถือเป็นสมรภูมิสำคัญสำหรับผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีใน ปีการเลือกตั้ง แต่การโต้วาทีประธานาธิบดีที่ออกอากาศทางโทรทัศน์ต่างหากที่ผู้สมัครจะต้องเผชิญหน้ากันจริง ๆ เมื่อเดือนพฤศจิกายนใกล้เข้ามา และในอดีต ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากต่างรับชมการโต้วาทีประลองฝีมือกัน
เมื่อพิจารณาประวัติศาสตร์การรับชมการดีเบตประธานาธิบดีทางโทรทัศน์ในครัวเรือนมากกว่า 50 ปี เหตุการณ์ทางการเมืองที่มีชื่อเสียงเหล่านี้มีผู้ชมมากที่สุดในศตวรรษ ที่ 21
การโต้วาที 10 อันดับแรกจากจำนวนผู้ชมในครัวเรือน 6 รายการ เกิดขึ้นภายในปีใดปีหนึ่งในสามปีที่ผ่านมาของการเลือกตั้ง ในจำนวนนี้ ประธานาธิบดีบารัค โอบามา ได้ร่วมการโต้วาทีถึง 5 ครั้ง และการโต้วาทีครั้งแรกในการเลือกตั้งปี 2012 ซึ่งมีเขาแข่งกับมิตต์ รอมนีย์ ยังคงเป็นอันดับหนึ่งในปัจจุบัน
จนกระทั่งถึงการเลือกตั้งปี 2012 ตำแหน่งสูงสุดเคยเป็นของการโต้วาทีครั้งประวัติศาสตร์ในปี 1980 ระหว่างจิมมี คาร์เตอร์และโรนัลด์ เรแกน ด้วยจำนวนครัวเรือน 45.8 ล้านครัวเรือน การโต้วาทีประธานาธิบดีเพียงครั้งเดียวในการเลือกตั้งปี 1980 ยังคงรักษาตำแหน่งสูงสุดไว้ได้เกือบ 32 ปี!
การเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งประวัติศาสตร์ที่เต็มไปด้วยการแข่งขันสูงกำลังจะเกิดขึ้นอีกครั้ง พลังของการโต้วาทีประธานาธิบดีที่ถ่ายทอดทางโทรทัศน์ยังคงแข็งแกร่ง เหตุการณ์เช่นนี้ยังคงได้รับความนิยมอย่างมากในครัวเรือนชาวอเมริกันนับตั้งแต่การโต้วาทีทางโทรทัศน์ครั้งแรกในการเลือกตั้งปี 1960 และยังคงเป็นรายการยอดนิยมทางโทรทัศน์มาเป็นเวลากว่า 50 ปี หากแนวโน้มในปัจจุบันยังคงเป็นจริง ชาวอเมริกันจำนวนมากขึ้นอาจอนุญาตให้ผู้บัญชาการทหารสูงสุดในอนาคตเข้าบ้านผ่านทางโทรทัศน์ในปี 2016
