El creciente interés por los deportes femeninos aún no se ha traducido en una cobertura mediática y una inversión financiera equivalentes a las de los deportes masculinos. Pero los Juegos Olímpicos de verano de este año brindan la oportunidad de mostrar a las marcas y a los titulares de derechos lo grande que es el interés de los aficionados por los deportes femeninos a nivel mundial. Sabemos que los Juegos Olímpicos son el mayor evento deportivo del mundo, pero también es uno en el que el número de aficionados es casi igual entre hombres y mujeres.
Además de igualar las condiciones entre hombres y mujeres para los atletas que compiten, los Juegos Olímpicos cuentan con la mayor audiencia de cualquier evento deportivo, ya que el 47 % de las personas de las 13 economías más grandes del mundo expresan interés en ellos. En comparación, la NBA, una de las ligas deportivas más reconocidas del mundo, ocupa un distante segundo lugar, con solo el 33 % de interés de las personas de esos mismos 13 países.
Dejando a un lado el interés general, los Juegos Olímpicos han captado algo que ningún otro evento deportivo consigue: un gran interés por parte de las aficionadas. Y durante estas dos semanas, ese interés casi supera al de los hombres, ya que el 45 % de las mujeres afirma estar interesada en los Juegos, solo por detrás del 48 % de los hombres. Es más, el interés por los Juegos Olímpicos entre todas las mujeres es 12 puntos porcentuales superior al interés agregado por la NBA. Y en algunos países, el interés de las mujeres es aún mayor.
Desde el punto de vista de las oportunidades comerciales, los Juegos Olímpicos son sin duda únicos en su capacidad para atraer tanto a hombres como a mujeres casi por igual. Aún más singular es la atención que suscitan algunas de las competiciones femeninas, una atención que eleva aún más el deporte femenino. Cabe destacar que al menos el 70 % de los aficionados al bádminton, la gimnasia, la natación, el tenis de mesa, el tenis y el voleibol están interesados en las competiciones femeninas de estas disciplinas. El ciclismo femenino también tiene un gran atractivo durante los Juegos Olímpicos, a pesar de que las grandes competiciones ciclistas mundiales, como el Tour de Francia, tienden a centrarse más en la competición masculina.
Es importante destacar el interés y la participación en las competiciones femeninas, ya que la industria deportiva mundial se esfuerza por encontrar formas de impulsar una mayor paridad de género, especialmente en los medios de comunicación. Si bien la venta de entradas el día del evento es importante, una parte considerable de los ingresos que genera el deporte a nivel mundial está relacionada con la venta de derechos que regulan qué servicios pueden retransmitir o transmitir eventos. En este sentido, el tiempo de emisión y la cobertura mediática distan mucho de ser equitativos, a pesar del creciente interés de los espectadores por las competiciones femeninas.
Por ejemplo, la final femenina del Abierto de Estados Unidos de tenis de 2019 atrajo una audiencia media mayor en Estados Unidos que la final masculina. Pero no solo los deportes tradicionales atraen a grandes audiencias. El año pasado, la Copa Mundial Femenina Twenty20 de la ICC de 2020 batió nuevos récords televisivos y digitales, convirtiéndose en el evento de críquet femenino más visto de la historia.
A pesar de la capacidad de atraer audiencias televisivas y digitales, la cobertura mediática del deporte femenino sigue siendo escasa. Según un estudio de Nielsen Sports de 2018, el volumen de cobertura mediática del deporte femenino en Europa osciló entre un mínimo del 2 % y un máximo del 12 % en las horas punta. Además, un análisis de Signal AI de 250 000 artículos de noticias en más de 80 idiomas reveló que los torneos de tenis femeninos del Grand Slam recibieron un 41 % menos de cobertura que los torneos masculinos, a pesar del reciente aumento de la audiencia de los partidos femeninos.
No todas las ligas u organizaciones deportivas han reconocido la importancia del deporte femenino en la misma medida que el Comité Olímpico Internacional (COI). La iniciativa del COI hacia la igualdad de género en cuanto al número de competiciones comenzó hace décadas, con un enfoque más marcado en las últimas cinco décadas en particular.
Cabe destacar que los primeros Juegos Olímpicos, celebrados en 1896, solo contaban con atletas masculinos. En los Juegos de Múnich de 1972, algo más del 20 % de las competiciones estaban abiertas a las mujeres. Este año, el 46 % de los Juegos de Tokio están abiertos solo a las mujeres. La lucha grecorromana, aparte del béisbol y el sóftbol, que se equilibran entre sí, es la única disciplina de los Juegos de Tokio que no está abierta a las mujeres, aunque estas compiten en este deporte a nivel internacional.
Con las mismas oportunidades de medallas para hombres y mujeres en los Juegos Olímpicos de verano de este año, el rendimiento de cada género será fundamental para el éxito general de cada equipo. En comparación, el impacto de las medallas ganadas por las mujeres en 1964, por ejemplo, tuvo un peso notablemente menor en el éxito general de un equipo. Los resultados de las medallas de los Juegos de Río 2016 ponen de relieve la influencia que las atletas femeninas tienen en el rendimiento del equipo. Las contribuciones de las mujeres superaron ligeramente a las de los Comités Olímpicos Nacionales (CON) de Estados Unidos y China, los dos países que más medallas ganaron en 2016. Entre otros equipos, como Canadá, Países Bajos y Nueva Zelanda, las mujeres desempeñaron un papel mucho más importante en el éxito general de sus equipos.
En muchos sentidos, los cambios introducidos para crear un entorno competitivo más equilibrado en los Juegos Olímpicos se adelantaron a su tiempo, y al resto del mundo deportivo. Tras 50 años de lucha por parte de las atletas femeninas para conseguir más oportunidades, los Juegos son la mayor plataforma para la igualdad de género en el deporte mundial, y el público es igual de equilibrado. Aparte de la igualdad en la competición, aún es necesario avanzar en el deporte mundial para garantizar que todos los atletas reciban un trato justo, incluidas las madres lactantes y los atletas cuya constitución biológica se aleja de lo que podría considerarse las normas tradicionales. Y los atletas y los aficionados pueden ayudar a liderar esta lucha. Como el mayor escaparate del deporte femenino, los Juegos Olímpicos son un brillante ejemplo de la importancia de la paridad de género en el deporte mundial, simplemente por el interés que suscita, tanto entre hombres como entre mujeres.
