10月3日（水）に行われた第1回大統領討論会では、民主党現職のバラク・オバマ大統領が共和党のミット・ロムニー知事と討論する様子を、推定6,720万人が見守った。
討論会はコロラド州のデンバー大学から11のネットワークに生中継され、PBSのNewsHourの 司会者ジム・レーラーが司会を務めた。
放送時間はネットワークによって異なるが、11のネットワークが午後9時頃から10時30分頃まで生中継を行い、テレムンドはテープディレイで放送した。下のグラフは、これらのネットワークの平均視聴者数を合計したものである。
昨夜の討論会の視聴率は、2008年のバラク・オバマ上院議員（当時）とジョン・マケイン上院議員（当時）による第1回大統領討論会に比べて28％上昇した。
| 2012年10月3日 | ||
|---|---|---|
| 評価 | 視聴者数 | |
| 全世帯 |
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| 2名以上 |
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| 18～34歳 |
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| 35～54歳 |
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| 55歳以上 |
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| 2008年9月26日 | ||
|---|---|---|
| 評価 | 視聴者数 | |
| 2名以上 |
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2012 ネットワークを含む：
ディベート1 - ABC、CBS、FOX、NBC、TEL、UNI、PBS、CNN、FOXNC、MSNBC、CurrentTVとCNBC
2008 ネットワークを含む：
ディベート1 - ABC、CBS、FOX、NBC、テレフトゥーラ、テレムンド、BBCアメリカ、CNBC、CNN、FOXニュース、MSNBC
