역사적으로 소외된 사람들이 미디어 산업을 이끌 수 있도록 힘을 실어준다는 것은 그들의 재능과 생생한 경험을 전면에 내세우는 것을 의미합니다. 그들의 독특한 이야기를 들려준다는 것은 종종 청중이 자신의 길을 나타내는 캐릭터나 헤드라인에 더 깊이 공감할 수 있는 기회를 의미합니다. 그렇지 않았다면 보이지 않았을 수도 있는 것입니다. 2021년 말에 흑인 커뮤니티에 영향을 미치는 심각한 건강 문제로 떠오른 완벽한 최근 사례가 주목을 받았는데, 이는 코로나19를 말하는 것이 아닙니다. 

Amazon Prime의 새로운 쇼 Harlem 을 몰아보지 않은 사람들을 위해 "The Strong Black Woman"이라는 제목의 에피소드 7이 집에 너무 가깝습니다. 

[스포일러 주의: 이 문단에는 할렘의 스포일러가 포함되어 있습니다.] 제리 존슨(Jerrie Johnson)이 연기한 할렘 크루의 상주 보스 타이(Tye)는 극심한 복통과 허리 통증을 견디기 위해 노력하다가 결국 응급 수술을 받게 됩니다. 진단은? 파열된 낭종. 그리고 제안된 치료법은? 자궁 절제술. 적절한 진통제 처방을 주저하는 의사의 태도부터 인생을 바꿀 수 있는 치료 과정에 대한 무시적인 접근에 이르기까지, 이 에피소드는 흑인 여성의 건강 관리 불균형에 대한 매우 공감할 수 있는 묘사였습니다. 

2013년, 나는 자궁근종이라는 비슷한 고통스럽고 흔한 질환을 진단받았다. 제 개인적인 경험은 골프공에서 자몽 크기까지 직경이 다양한 여러 양성 종양을 제거하기 위해 6시간에 걸친 수술을 중심으로 이루어졌습니다. 자궁근종절제술로 알려진 수술을 받기 전에 "그냥 아기를 낳으라"는 경솔한 충고가 기억난다. 수술 전후의 스트레스와 불안을 기억합니다. 그리고 수술 후 지역 약국에서 진통제 처방전을 모두 조제하지 않았던 것, 그리고 수술 후 진료 예약에 대해 의사가 집에서 3일분만 복용하고 회복 중이라는 사실을 알고 화를 냈던 것을 기억합니다. 

타이의 사례는 난소 낭종의 파괴적인 영향을 보여주었지만, 그녀의 이야기는 나뿐만 아니라 미국 국립 의학 도서관에 따르면 자궁 근종이 발생하는 15세에서 50세 사이의 2,600만 명의 여성과 밀접한 관련이 있었다. 특히 흑인 여성의 경우, 생식 건강 상태와 동정심 많고 정보에 입각한 효과적인 치료에 대한 지속적인 장애물이 삶의 일반적인 부분입니다. 얼마나 흔한가? 닐슨 스카버러(Nielsen Scarborough ) 데이터에 따르면 35세에서 49세 사이의 흑인 여성은 자궁근종 진단을 받을 확률이 거의 6.5배 더 높습니다. 

그리고 자궁근종의 영향을 받는 젊은 흑인 여성의 비율은 어마어마한데, 특히 신체적 증상과 함께 진단으로 인한 정서적 대가를 고려하면 더욱 그렇다. 미국 산부인과 학회지(American Journal of Obstetrics & Gynecology )에 발표된 최근 연구에 따르면 자궁근종 진단과 관련된 스트레스 요인은 심장병, 당뇨병, 심지어 유방암 진단만큼이나 쇠약해질 수 있습니다. 화이트 드레스 프로젝트(The White Dress Project )와 같은 단체는 자궁근종에 대한 인식을 높이고, 법안을 제정하고, 자궁근종을 앓고 있거나 치료를 원하는 사람들을 위한 지원 네트워크를 제공하기 위해 수년간 노력해 왔습니다. 그러나 대본이 있는 TV와 뉴스 콘텐츠 모두에서 대표적인 스토리텔링의 힘은 이 주제에 대한 더 큰 도달 범위를 보장합니다. 흑인 커뮤니티와 흑인 언론 밖에서는 대체로 침묵을 지키고 있다. 

닐슨(Nielsen)의 최근 'Being Seen On Screen' 보고서에 따르면 작가의 방에서 흑인 여성이 등장하는 프로그램은 흑인 여성을 스크린에 집중시킬 뿐만 아니라 흑인 여성을 묘사하는 방식 에서도 다른 맥락을 제공하는 콘텐츠를 제공했다. 할렘 과 같은 프로그램은 흑인 여성이 제작하고 주도하며 대부분 각본을 썼기 때문에 이 만연한 건강 위기의 영향과 우리 중 많은 사람들이 치료를 받기 위해 직면하는 장애물이 캐릭터 이야기의 중심이 된 것은 놀라운 일이 아닙니다. 그러나 지난해 흑인 생식 건강이 직면한 주요 문제에 대담하게 맞선 것은 이들만이 아니었다. MSNBC의 크로스 커넥션(Cross Connection)의 진행자인 티파니 크로스(Tiffany Cross)는 자궁근종과의 오랜 싸움을 끝내기 위해 자주 권장되는 자궁절제술을 받았다고 밝혔다. TV 앵커가 공개적으로 논의한 이 치료 과정은 말할 것도 없고, 그 상태에 대한 자세한 내용을 본 것은 그때가 처음이었다. 

이러한 질환이 어떻게 발생하는지, 그리고 왜 흑인에게 더 높은 비율로 영향을 미치는지에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다. 그러나 텔레비전은 공감뿐 아니라 인식을 높이는 데 중요한 역할을 할 수 있다. 중요한 것은 흑인 여성이 화면에 보이는 TV 콘텐츠를 찾을 가능성이 두 배나 높다 는 것입니다. 이는 연구, 예방 및 덜 침습적인 절차의 필요성을 증폭시킬 수 있을 뿐만 아니라 상담 및 비차별 치료를 정상화할 수 있는 기회가 있음을 의미합니다. 

이번 흑인 역사의 달과 건강과 웰빙에 초점을 맞추는 동안 보셨겠지만 의료 불평등을 해결하기 위해 갈 길이 멉니다. 하지만 의미 있는 다양성이 미디어 산업에 계속 침투함에 따라 흑인 여성들이 불평등을 강조하고 변화를 고무하는 모습을 계속 볼 수 있기를 바랍니다.