Wzmocnienie pozycji osób historycznie wykluczonych w przemyśle medialnym oznacza wysunięcie na pierwszy plan ich talentu, jak również ich żywych doświadczeń. Opowiadanie ich unikalnych historii często oznacza dla widzów możliwość głębszego związania się z postaciami lub nagłówkami, które reprezentują ich własną ścieżkę; taką, która w przeciwnym razie mogłaby pozostać niezauważona. Doskonały przykład, który pojawił się w momencie, gdy krytyczna kwestia zdrowotna wpływająca na czarną społeczność znalazła się w centrum uwagi pod koniec 2021 roku - i nie mam tu na myśli COVID-19.
Dla tych, którzy jeszcze nie oglądali nowego serialu Amazon Prime " Harlem ", odcinek siódmy, trafnie zatytułowany "The Strong Black Woman", uderza trochę zbyt blisko domu.
[Uwaga spoiler: ten akapit zawiera spoilery z Harlemu] Szefowa ekipy Harlemu, Tye, portretowana przez Jerrie Johnson, próbuje przeforsować paraliżujący ból brzucha i pleców, aż w końcu kończy się to nagłą operacją. Diagnoza? Pęknięta torbiel. A sugerowane leczenie? Histerektomia. Od wahania lekarza, czy przepisać odpowiednie leki przeciwbólowe do lekceważącego podejścia do potencjalnie zmieniającego życie sposobu leczenia, ten odcinek był tragicznie bardzo relatywnym portretem rozbieżności w opiece zdrowotnej czarnych kobiet.
W 2013 roku zdiagnozowano u mnie podobnie bolesne i powszechne schorzenie: włókniaki macicy. Moje osobiste doświadczenie skupiło się wokół sześciogodzinnej operacji usunięcia wielu łagodnych guzów, różniących się średnicą od piłeczki golfowej do rozmiaru grejpfruta. Pamiętam frywolną radę, by "po prostu urodzić dziecko" przed poddaniem się operacji, znanej jako myomektomia. Pamiętam stres i niepokój przed i po operacji. Pamiętam też, że lokalna apteka nie zrealizowała pełnej recepty na leki przeciwbólowe po operacji i oburzenie mojego lekarza podczas wizyty pooperacyjnej, kiedy dowiedział się, że dochodziłam do siebie w domu z zaledwie trzydniowym zapasem.
Podczas gdy przypadek Tye pokazał destrukcyjny wpływ torbieli jajników, jej historia była również bardzo bliska mnie i 26 milionom kobiet w wieku od 15 do 50 lat, u których rozwijają się włókniaki macicy, jak podaje amerykańska Narodowa Biblioteka Medycyny. Zwłaszcza dla kobiet rasy czarnej choroby układu rozrodczego i towarzyszące im często przeszkody w prowadzeniu współczującego, świadomego i skutecznego leczenia są powszechną częścią życia. Jak powszechną? Dane Nielsen Scarborough pokazują, że prawdopodobieństwo zdiagnozowania włókniaków u czarnoskórych kobiet w wieku od 35 do 49 lat jest prawie sześć i pół razy większe.
Odsetek młodych, czarnoskórych kobiet dotkniętych problemem włókniaków jest oszałamiający - zwłaszcza jeśli weźmiemy pod uwagę emocjonalny ciężar diagnozy oraz objawy fizyczne. Ostatnie badania przeprowadzone w American Journal of Obstetrics & Gynecology wykazały, że stres związany z diagnozą włókniaków może być równie wyniszczający jak diagnoza choroby serca, cukrzycy czy nawet raka piersi. Grupy takie jak The White Dress Project od lat pracują nad zwiększeniem świadomości, postępem legislacyjnym i zapewnieniem sieci wsparcia dla osób żyjących z włókniakami i poszukujących leczenia. Jednak siła reprezentatywnego opowiadania historii w telewizji i wiadomościach zapewnia jeszcze większy zasięg tego tematu, który pozostaje w dużej mierze przemilczany przez czarną społeczność i czarne media.
Ostatni raport Nielsena " Being Seen On Screen" ujawnił, że programy, w których scenarzystkami są czarnoskóre kobiety, dostarczają treści, które nie tylko skupiają się na czarnych kobietach na ekranie, ale także oferują inny kontekst w tym, jak są one przedstawiane. W programie takim jak Harlem , który jest tworzony, prowadzony i w większości pisany przez czarne kobiety, nic dziwnego, że wpływ tego wszechobecnego kryzysu zdrowotnego i przeszkody, z jakimi boryka się wiele z nas szukających leczenia, stały się centralnym punktem historii jednej z postaci. Ale ich program nie był jedynym, który w zeszłym roku odważnie stawiał czoła kluczowym kwestiom związanym ze zdrowiem reprodukcyjnym Czarnych. Tiffany Cross, prowadząca program MSNBC Cross Connection, ujawniła, że poddała się często zalecanej histerektomii, aby zakończyć swoją wieloletnią walkę z włókniakami. Po raz pierwszy widziałam szczegóły tego schorzenia, nie mówiąc już o tym, że ten sposób leczenia był otwarcie omawiany przez prowadzącą w telewizji.
Tak niewiele wiadomo o tym, jak rozwijają się te choroby i dlaczego częściej dotykają czarnych ludzi. Telewizja może jednak odegrać ważną rolę w podnoszeniu świadomości i empatii. Co ważne, czarne kobiety są dwukrotnie bardziej skłonne do oglądania programów telewizyjnych, w których są widoczne na ekranie. Oznacza to, że istnieje możliwość wzmocnienia potrzeby badań, zapobiegania i mniej inwazyjnych procedur - jak również normalizacji opieki konsultacyjnej i niedyskryminacyjnej.
Jak zapewne zauważyliście w tym Miesiącu Historii Czarnych oraz w związku z koncentracją na zdrowiu i dobrym samopoczuciu, jest jeszcze długa droga do rozwiązania problemu nierówności w naszej opiece zdrowotnej. Mam jednak nadzieję, że nadal będziemy obserwować czarne kobiety podkreślające nierówności i inspirujące zmiany, ponieważ różnorodność nadal przenika do przemysłu medialnego.
