Pomimo rosnącej liczby opcji treści dostępnych dla konsumentów, niewiele z nich może konkurować z popularnością transmisji sportowych na żywo, o czym świadczy boom oglądalności NFL w tym sezonie, którego kulminacją będzie Super Bowl LVI 13 lutego 2022 r. Chociaż konsumenci od dziesięcioleci oglądają profesjonalną piłkę nożną w telewizji, łączność odgrywa coraz ważniejszą rolę w sposobie, w jaki oglądają ją obecnie, ponieważ 28% wszystkich gospodarstw domowych w Stanach Zjednoczonych korzysta obecnie z łączy szerokopasmowych do oglądania telewizji.
Gospodarstwa domowe korzystające wyłącznie z łączy szerokopasmowych (BBO) stanowią dominujący typ gospodarstw domowych rezygnujących z telewizji kablowej — są to gospodarstwa domowe, które odbierają programy telewizyjne bez dostępu do tradycyjnych usług kablowych lub satelitarnych (drugi typ korzysta z fizycznej, zazwyczaj cyfrowej anteny, aby uzyskać dostęp do programów). W sumie 44% gospodarstw domowych zrezygnowało z telewizji kablowej lub nigdy nie miało dostępu do tradycyjnych usług kablowych lub satelitarnych (cord nevers). Pięć lat temu 81% amerykańskich gospodarstw domowych z dostępem do telewizji korzystało z tradycyjnych dekoderów kablowych lub satelitarnych.
Chociaż zmiana ta jest wyraźnym wskaźnikiem tego, jak Amerykanie zmieniają sposób konsumpcji treści, gospodarstwa domowe BBO przodują w dziedzinie sportu, zwłaszcza podczas tegorocznych rozgrywek NFL. W rzeczywistości widzowie w wieku 25-54 lat w gospodarstwach domowych BBO na rynkach LPM+PPM stanowili 17-18% widowni telewizyjnej podczas rozgrywek dywizyjnych w dniach 22 i 23 stycznia. Tydzień później, podczas mistrzostw konferencji, liczba ta wyniosła nieco poniżej 20%. Dla porównania, między 6 a 23 stycznia widzowie w wieku 25–54 lat w gospodarstwach domowych BBO stanowili około 10% oglądalności programów niesportowych w trzech sieciach telewizyjnych, które transmitowały rozgrywki playoff w dywizjach i konferencjach. Jednak gospodarstwa domowe BBO interesują się nie tylko profesjonalną piłką nożną. Na przykład w zeszłym roku osoby w wieku 25–54 lat w gospodarstwach domowych BBO stanowiły 11% wszystkich minut oglądania NBC Olympic.
Oprócz podkreślenia znaczenia programów sportowych dla gospodarstw domowych korzystających z BBO, dane pokazują również, że gospodarstwa domowe korzystające z BBO wykorzystują swoje łącza internetowe nie tylko do streamowania filmów z serwisów takich jak Netflix, Hulu i Amazon Prime Video. To prawda, że dostęp do Internetu spowodował ogromny wzrost popularności treści streamowanych przez Amerykanów, zwłaszcza podczas pandemii, ale wykorzystanie łączy szerokopasmowych w gospodarstwach domowych w Stanach Zjednoczonych rosło na długo przed wprowadzeniem ograniczeń związanych z COVID-19. A wzrost ten przyspiesza.
W styczniu 2022 r. ponad 83% amerykańskich gospodarstw domowych posiadało co najmniej jedno urządzenie podłączone do telewizora — to wzrost o 10 punktów procentowych w porównaniu ze styczniem 2020 r. (74%). Wzrost popularności urządzeń podłączonych do telewizji przyczynił się również do wzrostu liczby gospodarstw domowych korzystających wyłącznie z łączy szerokopasmowych (BBO) w Stanach Zjednoczonych, które obecnie stanowią 28% wszystkich gospodarstw domowych posiadających telewizję, a na niektórych rynkach ich udział przekracza 36%. Co ważne, BBO nie jest popularne tylko w dużych aglomeracjach miejskich. Federalna Komisja Łączności (FCC) ogłosiła niedawno nowe finansowanie w wysokości 1,2 mld dolarów w ramach funduszu Rural Digital Opportunity Fund, którego celem jest rozszerzenie dostępu do łączy szerokopasmowych w 32 stanach. Dzięki tym środkom 23 dostawców zapewni dostęp do łączy szerokopasmowych w ponad milionie lokalizacji.
Chociaż ogłoszenie FCC dotyczy przyszłych inwestycji, już teraz możemy zaobserwować wpływ łączności szerokopasmowej na rynki, które są znacznie mniejsze niż duże miasta, takie jak Los Angeles, Nowy Jork i Chicago. W rzeczywistości, gdy przyjrzymy się oglądalności meczów dywizji i mistrzostw playoff, najlepsze DMA pod względem oglądalności BBO są znacznie bardziej wiejskie niż Nowy Jork i Los Angeles.
Wraz z rosnącą liczbą opcji medialnych, szerokopasmowy internet stał się sposobem na dostęp do wielu treści wideo — nie tylko programów z serwisów streamingowych. W rzeczywistości gospodarstwa domowe, które odbierają programy telewizyjne przez łącza szerokopasmowe, przewyższają obecnie liczbą te, które odbierają programy za pomocą anten naziemnych (domy odbierające wyłącznie sygnał telewizyjny). Programy sportowe zawsze były głównym motorem oglądania programów o ustalonej porze, ale ogromne zainteresowanie treściami sportowymi sugeruje, że nawet gospodarstwa domowe, które częściej konsumują treści zgodnie z własnym harmonogramem, będą oglądać programy o ustalonej porze, jeśli są to programy, których szukają.
