A Nielsen Gracenote introduziu pela primeira vez sua metodologia Virtual Medal Table (VMT) para prever os países com maior probabilidade de ganhar medalhas olímpicas de ouro, prata e bronze há mais de uma década. Com a realização dos Jogos subsequentes, o algoritmo foi aprimorado com base nas lições aprendidas. O maior desafio até agora para a previsão orientada por dados do desempenho nas Olimpíadas foi a pandemia global de COVID-19.

É inerentemente difícil prever com precisão o desempenho de atletas e nações em um evento que ocorre a cada quatro anos. A COVID-19 aumentou ainda mais a imprevisibilidade com eventos de campeonatos, testes e competições adiados, cancelados ou com a ausência de atletas de muitos países.

Enquanto a Gracenote Sports ajusta continuamente seus métodos e usa cada Jogos Olímpicos como uma oportunidade para aprimorar nossas metodologias, a COVID-19 trouxe esse processo para um foco ainda mais nítido.

Ainda assim, nossas metodologias e as atualizações contínuas que fazemos nelas foram ainda mais validadas após os recentes Jogos Olímpicos de Verão, que terminaram há apenas alguns meses. Aqui estão alguns destaques:

• Nosso modelo de VMT projetou corretamente os dez principais países no total de medalhas.
• Entre as 20 principais nações, o Japão, a Holanda, a Itália, o Brasil, a Turquia e a Índia foram corretamente previstos para ganhar o maior número de medalhas de todos os tempos. O Canadá foi corretamente previsto para ter sua melhor Olimpíada desde 1984.
• Quatro dos seis primeiros colocados na previsão de VMT terminaram dentro de uma medalha de ouro de seus totais projetados.
• Mesmo sem espectadores, o fator da vantagem de estar em casa funcionou novamente, com o Japão, país anfitrião, terminando com uma medalha de ouro e duas medalhas no total, de acordo com a previsão da VMT.
• Previmos corretamente o total de medalhas do Comitê Olímpico Russo e ficamos a duas medalhas do resultado final da Alemanha.
• Nossa previsão de um desempenho recorde para a Itália foi acertada, pois previmos uma medalha e dois ouros a menos do que a contagem final de medalhas.
• Fizemos a previsão correta de que a Coreia do Sul estaria fora do top 10 de ganhadores de medalhas de ouro pela primeira vez em mais de 20 anos; também acertamos a contagem total de medalhas para a Coreia do Sul e perdemos as medalhas de ouro por apenas uma.

E, ainda assim, há espaço para melhorias. Nossas previsões para a anfitriã China e outros países asiáticos - 13 medalhas para a China, 19 para o Japão e sete para a Coreia - podem ser afetadas pela falta de participação dos atletas nos eventos que antecedem os Jogos devido à COVID. Embora a validação pós-olímpica tenha mostrado que o VMT está funcionando bem, estamos constantemente ajustando nossos métodos para garantir o melhor desempenho possível.

Com isso em mente, aqui estão algumas maneiras de ajustar o VMT ao longo dos anos:

Vantagem doméstica

Antes de 2012, presumia-se que qualquer vantagem em casa se devia a investimentos adicionais e se refletiria nos resultados. O total de 65 medalhas da Grã-Bretanha foi previsto com precisão pelo VMT, mas a previsão ficou aquém das medalhas de ouro. Foi introduzido um fator de vantagem doméstica para tornar a previsão de medalhas de ouro mais precisa. Tóquio 2020 mostrou mais uma vez como isso funciona bem quando a previsão pré-Tóquio de 60 medalhas (26 de ouro) para o Japão se mostrou incrivelmente próxima das 58 medalhas (27 de ouro).

Melhores resultados

Em alguns esportes, os competidores registram números muito diferentes de resultados entre os Jogos Olímpicos. Em vez de incluir todos esses resultados entre os Jogos Olímpicos, a VMT usa os melhores registrados por cada competidor, juntamente com outros fatores, para criar a classificação. Isso significa que os competidores que participam significativamente mais do que outros não são recompensados por isso.

Recordes pessoais da temporada

As previsões para esportes como atletismo e natação são aprimoradas com a inclusão de uma corrida virtual a cada ano usando os melhores tempos pessoais da temporada.

Essas alterações, juntamente com outras, no algoritmo VMT melhoraram nossas previsões para os Jogos Olímpicos ao longo dos anos. No entanto, a pandemia global de COVID-19 introduziu outros problemas.

Falta de competições

Eventos esportivos de inverno em todo o mundo foram cancelados devido à pandemia global, especialmente em 2020. Alguns esportes tiveram até campeonatos mundiais cancelados, incluindo os campeonatos mundiais de curling e hóquei no gelo.

Felizmente, a maioria dos esportes de inverno tem muitos eventos por ano. Portanto, os cancelamentos ou adiamentos de competições ainda não tiveram um efeito tão grande na previsão dos Jogos Olímpicos de Inverno quanto a falta de eventos esportivos de verão ao projetar o quadro de medalhas para Tóquio. Entretanto, a quantidade de dados que estamos acostumados a usar é relativamente pequena. Isso pode levar a avaliações menos precisas do que o normal sobre esses esportes.

Atletas ausentes

Os eventos de esportes de inverno não têm tido a mesma participação de atletas desde que a pandemia global de COVID-19 chegou no início de 2020. Isso foi particularmente extremo no campeonato mundial de pista curta de 2021 e no campeonato mundial de patinação de velocidade de distância única, quando não houve presença de nenhum atleta asiático. Isso é importante porque a Coreia e a China ganharam 16 das 30 medalhas no campeonato mundial de pista curta anterior em 2019 e o Japão, a Coreia e a China ganharam sete das 48 medalhas no campeonato mundial de patinação de velocidade de 2020.

Para ajustar essa situação, nossos analistas reduziram o peso desses dois campeonatos mundiais em nosso algoritmo. Tanto a pista curta quanto a patinação de velocidade têm vários eventos da Copa do Mundo programados antes de Pequim 2022, portanto, esses eventos ajudarão a aprimorar a previsão do Quadro de Medalhas Virtual devido à sua proximidade com os Jogos de Inverno.

China

Durante a temporada de esportes de inverno de 2020/2021, os únicos competidores chineses foram os patinadores artísticos e a esquiadora de estilo livre Eileen Gu, que mora nos Estados Unidos. Nenhum outro país tem tão poucos dados para essa temporada quanto a nação anfitriã.

A falta de participação dos atletas chineses é atualmente o maior problema para nossos cálculos do Quadro de Medalhas Virtual. A China não tem um pedigree forte em esportes de inverno, com um melhor retorno de 11 medalhas nas Olimpíadas de Inverno anteriores, mas investiu muito antes desses Jogos. Normalmente, veríamos esse investimento em melhores resultados, mas a falta de competição não tornou isso possível. Nossa projeção final de 13 medalhas faz sentido, considerando os resultados registrados pela China, mas pode acabar sendo baixa.

Além das 13 medalhas atualmente projetadas para a China, as seguintes são as surpresas mais prováveis:

Bobsleigh - monobob feminino: Ying Qing

O monobob oferece oportunidades para a China, pois nunca foi um esporte olímpico e a equipe chinesa conhecerá a pista melhor do que ninguém. Ying Qing parece ser a melhor das três possíveis participantes da China, pois venceu uma competição de altíssima qualidade em Königsee, em dezembro de 2019.

Bobsleigh - 2 mulheres: Ying Qing e Du Jiani

Durante a temporada de bobsleigh de 2019/2020, os competidores chineses estavam terminando entre os 10 melhores nesse evento. Com dois anos de desenvolvimento adicional e a vantagem de conhecer a pista de Pequim por dentro e por fora, a China pode muito bem desafiar os melhores competidores da modalidade. Ying Qing e Du Jiani são as melhores duplas chinesas.

Da mesma forma, as jovens equipes de bobsleigh de 2 e 4 homens da China também podem estar na fila por medalhas. A equipe de 4 homens terminou em sétimo lugar em St. Moritz, em fevereiro de 2020, e a equipe de 2 homens teve o melhor resultado de todos os tempos na Copa do Mundo, em 10º lugar, no mesmo evento.

Snowboard - halfpipe: Cai Xuetong

Imediatamente antes de março de 2020, a snowboarder Cai Xuetong estava obtendo resultados impressionantes no halfpipe. Cai Xuetong venceu seus três últimos grandes eventos antes da pandemia. Sua ausência nas duas competições mais importantes de 2021, os X Games e o Campeonato Mundial, significa que ela saiu do top 3 do Quadro de Medalhas Virtual.

Esqui estilo livre - aéreos

Vários competidores chineses diferentes, liderados por Xu Mengtao, estavam apresentando bons desempenhos no circuito da Copa do Mundo de 2019/2020, mas não competiram na temporada 2020/2021. A China terá uma grande chance na competição de aéreos por equipe, com oportunidades nos eventos individuais.

Os ajustes estão sempre em andamento para garantir os resultados mais precisos de VMT, mas o ajuste dos efeitos da pandemia global foi o desafio mais difícil até agora para nossa metodologia. No entanto, as mudanças que nossa equipe fez para Tóquio 2020 foram eficazes, e outras lições aprendidas ao longo do caminho nos dão confiança em nossa previsão para Pequim 2022.

A previsão da Nielsen Gracenote Virtual Medal Table (VMT) é que a China, país-sede dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022, ganhe quatro medalhas a mais em Pequim do que nos Jogos de 2018 em Pyeongchang. No entanto, a falta de dados dos competidores chineses entre fevereiro de 2020 e esta temporada de esportes de inverno, devido à falta de participação de atletas chineses em eventos mundiais por causa da COVID-19, pode mascarar ainda mais o aumento de medalhas.

As nações que sediam os Jogos Olímpicos - de verão ou de inverno - têm historicamente um desempenho melhor do que nas Olimpíadas anteriores. As nações anfitriãs normalmente aumentam o investimento em esportes. Uma melhoria nos recursos financeiros tem uma ligação direta com o sucesso de medalhas nos Jogos Olímpicos. Melhores técnicos são contratados, as instalações são aprimoradas e há mais foco no desenvolvimento de talentos. Esse investimento e essa melhoria tendem a se revelar nos resultados entre os Jogos Olímpicos, mas, devido à pandemia da COVID-19, os competidores chineses têm quase dois anos sem resultados. O ajuste de vantagem doméstica usual empregado no VMT foi expandido para ajudar a contabilizar esses dados ausentes, mas depois de fazer isso, a China ainda tem apenas algumas medalhas a mais projetadas do que o país ganhou em 2018.

Em geral, as nações anfitriãs têm conseguido melhorar sua contagem de medalhas em relação aos jogos anteriores, muitas vezes de forma significativa. De fato, cinco das últimas nove nações anfitriãs ganharam pelo menos o dobro de medalhas do que conseguiram nos Jogos de Inverno anteriores. No entanto, os dados atuais não mostram que os atletas chineses tenham conseguido essa melhora nos Jogos de Pequim, mesmo com um ajuste no fator de vantagem de casa usual em nossos algoritmos do Quadro de Medalhas Virtual.

A China ganhou nove medalhas no total nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018 em Pyeongchang. Quase quatro anos depois, a equipe chinesa está projetada para ganhar 13 em Pequim 2022.

A China nunca ganhou uma medalha olímpica de inverno em esqui alpino, biatlo, bobsleigh, esqui cross country, hóquei no gelo, luge, combinado nórdico, skeleton ou salto de esqui.

Essa tendência parece destinada a continuar, já que as projeções atuais da Gracenote não têm nenhum participante chinês classificado entre os oito melhores desses esportes para os Jogos de Pequim 2022.

As chances de medalha da China em Pequim provavelmente se restringem ao curling, patinação artística, esqui estilo livre, pista curta, snowboard e patinação de velocidade. Para dobrar o número de medalhas que a China conquistou em 2018, de nove para 18, cerca de 70% dos participantes e equipes chineses classificados entre os oito melhores do Gracenote nesses esportes precisariam terminar entre os três primeiros.

As melhores perspectivas de medalhas da China em Pequim 2022 são os patinadores artísticos Sui Wenjing e Han Cong, a esquiadora de estilo livre Eileen Gu, as três equipes chinesas de revezamento em pista curta e Wu Dajing e Fen Kexin no mesmo esporte.

A esquiadora de estilo livre Xu Mengtao e a equipe de aéreos da qual ela faz parte parecem ter perspectivas de medalhas para a China, mas perderam eventos em 2020 e 2021. O snowboarder Cai Xuetong tinha um histórico semelhante, com bom desempenho antes da pandemia global, mas não obteve resultados competitivos em 2020 e 2021.

É razoável esperar um aumento da vantagem de jogar em casa para a China em termos de desempenho de medalhas em comparação com os Jogos de Inverno anteriores. No entanto, a falta de dados entre fevereiro de 2020 e o inverno de 2021 dificultou a avaliação. A estimativa do Quadro de Medalhas Virtual de 13 medalhas ainda pode ser baixa por causa disso.

Assim como seu irmão de verão, os Jogos Olímpicos de Inverno cresceram gradualmente em tamanho ao longo do tempo. O início humilde do evento remonta a quase 100 anos atrás, quando estreou com apenas 16 competições em oito esportes. Há apenas 30 anos, os Jogos de Inverno tinham pouco mais da metade dos 109 eventos com medalhas que Pequim 2022 sediará.

Entre 1992 e 2002, surgiu uma tendência de inclusão de novos esportes no programa dos Jogos Olímpicos de Inverno. O curling e o skeleton voltaram a ser esportes olímpicos, enquanto o esqui estilo livre, a patinação de velocidade em pista curta e o snowboard passaram a fazer parte dos Jogos de Inverno pela primeira vez. Esse processo foi concluído quando o skeleton voltou ao programa em Salt Lake City 2002. Os 15 esportes apresentados em Salt Lake City permaneceram os mesmos desde então, mas há 31 medalhas a mais para ganhar agora do que há 20 anos.

A (re)introdução do esqui estilo livre, pista curta, curling, snowboard e skeleton entre 1992 e 2002 proporcionou oportunidades de ganhar medalhas para um número maior de países competidores. A Coréia, por exemplo, nunca havia conquistado uma medalha nos Jogos Olímpicos de Inverno antes de 1992, apesar de participar do evento desde 1952. Com a estreia da pista curta em Albertville 1992, a equipe coreana tornou-se uma importante nação olímpica de inverno. A Coreia está em 12º lugar no quadro de medalhas dos Jogos de Inverno desde 1992, com 70 medalhas acumuladas, incluindo 31 de ouro.

A primeira medalha olímpica de inverno da Coreia foi no evento já existente de patinação de velocidade masculina de 1000 m (prata para Kim-Yoon Man em 1992), mas as 21 medalhas seguintes foram todas conquistadas em pista curta. No total, a Coreia conquistou 48 de suas medalhas nos Jogos de Inverno (69%) em pista curta.

Da mesma forma, a China, país-sede de 2022, não ganhou nenhuma medalha em seus três primeiros Jogos de Inverno, entre 1980 e 1988. No entanto, desde 1992, a China conquistou 62 medalhas. Quarenta e seis dessas medalhas (74%) foram conquistadas em esportes que não faziam parte do programa dos Jogos Olímpicos de Inverno durante as três primeiras participações da China.

As nações tradicionais dos Jogos Olímpicos de Inverno também se beneficiaram com a inclusão desses novos esportes no programa dos Jogos de Inverno. O Canadá (84 medalhas) e os EUA (83) foram os mais bem-sucedidos nos cinco esportes que foram adicionados entre 1992 e 2002. A Coreia e a China são os próximos, seguidos pela Suíça, França, Rússia e Noruega.

Assim como a China e a Coreia, a Austrália também conquistou suas primeiras medalhas nos Jogos de Inverno desde 1992, sendo que 14 das 15 medalhas do país foram conquistadas em esportes reintroduzidos no programa desde então. O esquiador alpino Zali Steggall, que cresceu nos Alpes franceses, é a única pessoa que ganhou uma medalha olímpica de inverno para a Austrália em um esporte diferente dos cinco novos esportes.

Embora nenhum esporte novo tenha sido introduzido desde 2002, o número de eventos com medalhas continua a aumentar - de 78 em Salt Lake City 2002 para 109 em Pequim 2022. Mais da metade dos novos eventos adicionados desde 2002 foram no esqui estilo livre (7) e no snowboard (9). O número de eventos de patinação de velocidade aumentou em quatro desde 2002, com duas perseguições em equipe e duas largadas em massa entrando no cronograma dos Jogos Olímpicos de Inverno. Outras modalidades com medalhas geralmente foram adicionadas para melhorar a igualdade de gênero nos Jogos de Inverno, introduzindo novos eventos femininos ou mistos no programa.

A adição de sete novos eventos ao programa de Pequim 2022 parece ser bastante democrática em termos de quais países provavelmente ganharão medalhas. A previsão é de que treze nações diferentes terminem entre as três primeiras nesses eventos. Nenhuma equipe está projetada para ganhar o ouro em mais de um evento.

Todos, com exceção de um dos 13 países que mais ganharam medalhas, de acordo com o Quadro Virtual de Medalhas (VMT) da Nielsen Gracenote, têm previsão de ganhar uma medalha em um dos novos eventos. O Japão é a única exceção, mas os japoneses estão classificados entre os oito primeiros tanto no salto de esqui com equipe mista quanto no revezamento misto em pista curta.

As medalhas nos esportes adicionados desde 1992 serão conquistadas por 22 países diferentes em Pequim, de acordo com a VMT. Espera-se que a nação anfitriã China (11) e o Canadá (11 medalhas) sejam os mais bem-sucedidos nesses novos esportes, seguidos pelo Comitê Olímpico da Rússia (10), Suíça (10) e EUA (8).

A análise da Nielsen Gracenote revela que a proporção de eventos em que as mulheres podem competir aumentará na 11ª edição consecutiva dos Jogos Olímpicos de Inverno em Pequim 2022. A diferença entre os gêneros em relação aos eventos dos próximos Jogos será, portanto, a menor de todos os tempos, com 52,75% dos eventos para homens e 47,25% para mulheres. O Virtual Medal Table (VMT) da Gracenote prevê que as mulheres da Itália, Suécia, EUA, China e Holanda ganharão uma proporção maior de medalhas de seus países em Pequim 2022 do que seus colegas de equipe do sexo masculino.

Desde 1992, quando a diferença de gênero realmente começou a diminuir, a China, a Suécia, a Alemanha e o Canadá tiveram as maiores contribuições de medalhas das mulheres. Em cada caso, mais de 50% das medalhas foram conquistadas pelas mulheres desses países. De acordo com o último VMT da Gracenote para os Jogos de 2022, espera-se que as mulheres contribuam com mais de 50% das medalhas dos seguintes países em Pequim: Itália (77%), Suécia (68%), EUA (64%), China (58%) e Holanda (58%).

Nos primeiros Jogos Olímpicos de Inverno, em Chamonix, França, em 1924, havia apenas dois eventos dos quais as mulheres podiam participar: a competição de pares mistos de patinação artística e a competição individual feminina. Havia 14 competições apenas para homens, portanto, considerando os pares mistos como metade de um evento para homens e metade para mulheres, a diferença de gênero era de 81,3%. Em Pequim, essa diferença caiu para apenas 5,5%, naquela que será a Olimpíada de Inverno com maior igualdade de gênero de todos os tempos.

Desde o início dos Jogos Olímpicos de Inverno, a igualdade de gênero progrediu em quatro períodos principais durante os quais os eventos foram adicionados ao programa:

• 1924 - 1936: Os primeiros quatro Jogos de Inverno foram dominados por eventos masculinos. No entanto, a patinação artística teve igualdade de gênero desde os primeiros Jogos Olímpicos de Inverno e o esqui alpino tornou-se o segundo esporte com competições iguais para homens e mulheres quando foi introduzido em 1936. Com 17 modalidades de medalhas no programa em 1936, a diferença de gênero diminuiu cerca de 11% para 70,6% nos últimos Jogos de Inverno antes da Segunda Guerra Mundial.
• 1948 - 1960: O número de eventos para mulheres aumentou de dois em 1936 para 10 durante esse período. Nas Olimpíadas de Squaw Valley, em 1960, a patinação de velocidade adicionou quatro competições para mulheres às quatro já disponíveis para homens, tornando-se o terceiro esporte com igualdade de gênero. O esqui cross country também apresentava eventos para mulheres, mas apenas a metade do número de eventos para homens. Nos Jogos de 1960, havia 27 modalidades com medalhas, incluindo 10 para mulheres e uma mista, o que fez com que a diferença entre os gêneros diminuísse para apenas 22,2%, o menor índice até os Jogos de 1992.
• 1964 - 1980: O bobsleigh e o luge foram acrescentados ao programa olímpico, aumentando o número de esportes apresentados para 10. Metade desses esportes ainda não contava com a participação feminina e a patinação de velocidade agora contava com mais medalhas para homens do que para mulheres, após a inclusão de um quinto evento exclusivo para homens em 1976. Os Jogos de Inverno de 1980 tiveram 38 eventos, mas apenas 12 eram para mulheres e a diferença de gênero voltou a ser de 31,6%.
• 1984 - 2022: Em 2022, a diferença de gênero terá diminuído por 11 Olimpíadas de Inverno consecutivas. Isso foi alcançado de três maneiras. Em primeiro lugar, a inclusão de um número igual de eventos para homens e mulheres nos cinco novos esportes introduzidos desde 1992. Em segundo lugar, o nivelamento das competições para homens e mulheres na maioria dos outros 10 esportes do programa olímpico. E, em terceiro lugar, a recente inclusão de eventos de equipes mistas. Em 2022, as mulheres terão quase quatro vezes mais eventos para participar do que em 1980 e a diferença de gênero caiu para apenas 5,5%.

De 1984 em diante, a tendência mudou, pois foram feitos esforços para criar uma melhor igualdade de gênero nas Olimpíadas. O número de eventos para homens mais do que dobrou, passando de 23 nos Jogos de Inverno de 1980 para 50 em Pequim 2022. No entanto, o número de eventos para mulheres quase quadruplicou, passando de 12 para 46 no mesmo período. Além disso, o número de eventos mistos aumentou cinco vezes, de dois para 11. Isso contribuiu para reduzir a diferença de gênero nos eventos dos Jogos Olímpicos de Inverno para o mínimo histórico de 5,5% nos próximos Jogos de Inverno.

Com a adição de um segundo evento feminino às competições de bobsleigh nas Olimpíadas de 2022, 12 dos 15 esportes agora são iguais em termos de gênero. O combinado nórdico é o único esporte restante que não tem participação feminina.

O objetivo do Comitê Olímpico Internacional é alcançar a igualdade total de gênero. Para atingir esse objetivo, seria necessário acrescentar uma competição de luge com duplas femininas, uma competição de salto de esqui em grandes colinas e três eventos combinados nórdicos. No Campeonato Mundial mais recente desses esportes, três desses cinco eventos estavam presentes, mas o Campeonato Mundial de Combinado Nórdico incluiu apenas um evento para mulheres. A diferença de gênero será novamente reduzida nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 com a inclusão do esqui alpinismo no programa. No entanto, ainda não se sabe se os eventos para homens e mulheres serão completamente iguais e se o COI conseguirá atingir sua meta.

Faltando exatamente um mês para o início da cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 em Pequim, a Gracenote da Nielsen identifica os possíveis ganhadores de várias medalhas de ouro nos próximos Jogos de Inverno com base nos dados e na previsão do Quadro de Medalhas Virtual (VMT). Aqui estão 10 atletas a serem observados em fevereiro:

O principal biatleta masculino da Noruega, Johannes Thingnes Bø, tem oportunidades reais de medalha em quatro eventos individuais e dois eventos de revezamento em Pequim, de acordo com o Quadro de Medalhas Virtual da Gracenote. Em um esporte incrivelmente competitivo, ele será mais desafiado nos eventos individuais pelo compatriota Sturla Holm Lægreid, pela dupla francesa Emilien Jacquelin e Quentin Fillon Maillet e pelos suecos Sebastian Samuelsson e Martin Ponsiluoma, entre outros.

O melhor esquiador russo de cross country, Alexander Bolshunov, é o número um no ranking da VMT tanto no evento de estilo clássico de 15 km quanto no skiathlon de 2x15 km. Ele venceu quatro eventos da Copa do Mundo no primeiro em 2021 e é o atual campeão mundial no segundo. Ele está classificado em segundo lugar pela VMT no evento de 50 km e sua equipe é a número dois tanto no revezamento 4x10 km quanto no sprint de equipe. Nas Olimpíadas de 2018 e nos Campeonatos Mundiais de 2019 e 2021, Bolshunov ganhou quatro medalhas em cada uma delas. Atualmente, a VMT está prevendo um total de cinco medalhas para o russo em Pequim.

O bobsleigh masculino tem sido dominado pelo alemão Francesco Friedrich desde 2017. Friedrich ganhou todas as 10 medalhas de ouro do Campeonato Mundial e dos Jogos Olímpicos no bobsleigh masculino de dois e quatro homens de 2017 a 2021. Friedrich venceu 27 dos últimos 29 eventos da Copa do Mundo ou do Campeonato Mundial em eventos de dois e quatro homens. Nenhum atleta de qualquer esporte de inverno teve tanto sucesso quanto Friedrich desde o início de 2020. Apenas duas vezes nos últimos 47 eventos da Copa do Mundo e do Campeonato Mundial ele terminou fora do primeiro ou do segundo lugar, ganhando o ouro em 40 ocasiões.

A esperança de medalha mais promissora da China, Eileen Gu, foi a única atleta de destaque do país anfitrião a competir na temporada da Copa do Mundo de 2020/2021 em qualquer esporte de inverno. Gu participará de três eventos de esqui estilo livre em Pequim - big air, halfpipe e slopestyle - e garantiu vitórias na Copa do Mundo de 2021 em todas as três modalidades. Ela ganhou o ouro no Campeonato Mundial e nos X Games tanto no halfpipe quanto no slopestyle. No big air, ela terminou no pódio em ambos os eventos. A VMT projeta que Gu ganhe dois ouros em Pequim.

Embora tenha competido anteriormente pelo Canadá, Kaillie Humphries representará os Estados Unidos em Pequim depois que sua cidadania americana foi confirmada em dezembro de 2021. Humphries é uma das principais pilotos de bobsleigh do mundo há mais de uma década e a VMT da Gracenote a classifica em primeiro lugar nos dois eventos femininos em Pequim. Ela é a atual campeã mundial em ambas as modalidades e registrou vitórias na Copa do Mundo em ambas nesta temporada. As maiores rivais de Humphries no evento por equipes são as alemãs Laura Nolte e Kim Kalicki, enquanto no monobob, sua compatriota Elana Meyers Taylor e Nolte são os maiores perigos.

A principal esquiadora feminina de cross country da Noruega está classificada na posição de medalha de ouro em todos os três eventos olímpicos individuais em que provavelmente competirá em fevereiro. Johaug ganhou o ouro em todas as três disciplinas em cada um dos dois últimos Campeonatos Mundiais. No entanto, a sueca Frida Karlsson a derrotou na distância mais curta, os 10 km, nesta temporada. Johaug também fará parte da equipe de revezamento norueguesa nos Jogos de 2022, classificada em primeiro lugar pela VMT. Os noruegueses esperam enfrentar uma forte concorrência do Comitê Olímpico da Rússia e da Suécia pelo ouro nesse evento.

Com 32 vitórias na Copa do Mundo e no Campeonato Mundial desde o início de 2020, Jarl Magnus Riiber é o segundo competidor de esportes de inverno mais dominante nos últimos dois anos. Somente o piloto alemão de bobsleigh Francesco Friedrich - também uma de nossas estrelas em potencial - venceu mais vezes. Riiber tem três oportunidades em Pequim, pois participa das competições de colina normal, colina grande e de equipe em seu esporte combinado nórdico. O último VMT prevê duas medalhas de ouro e uma de prata para o norueguês.

Com cinco vitórias em eventos da Copa do Mundo até agora nesta temporada, Suzanne Schulting é atualmente a melhor patinadora feminina de velocidade em pista curta do mundo. Em 2021/2022, ela saiu vitoriosa pelo menos uma vez em cada uma das três distâncias individuais de 500m, 1.000m e 1.500m. Seus eventos mais fortes são os 1.500m e os 1.000m. Schulting também fará parte das equipes holandesas que são favoritas no revezamento feminino de 3.000 m e fortes candidatas a medalhas no revezamento misto, de acordo com a VMT.

A americana com maior probabilidade de ganhar várias medalhas de ouro individuais em Pequim é Mikaela Shiffrin, que lidera a classificação da VMT tanto no evento combinado alpino quanto no slalom gigante. Ela também está classificada entre as três primeiras no slalom e logo depois entre as três primeiras no Super G. As maiores rivais de Shiffrin são Petra Vlhová, da Eslováquia, Lara Gut-Behrami, da Suíça, e Katharina Liensberger, da Áustria. Shiffrin ganhou um mínimo de três medalhas, incluindo ouro, em cada um dos dois últimos Campeonatos Mundiais e também ganhou ouro em cada um dos dois últimos Jogos Olímpicos de Inverno.

As distâncias mais longas da patinação de velocidade masculina de 5.000 m e 10.000 m foram dominadas pelos holandeses nos últimos seis Jogos Olímpicos de Inverno. Nove das 12 medalhas de ouro disponíveis nesses eventos foram conquistadas pela Holanda. Em Pequim, porém, o mais provável medalhista de ouro em ambos os eventos é o sueco Nils van der Poel. Ele levou para casa o ouro nos 5.000 m e nos 10.000 m no Campeonato Mundial em março e venceu todos os eventos da Copa do Mundo em que participou desde então nessas distâncias. Os holandeses Patrick Roest e Jorrit Bergsma e os canadenses Ted-Jan Bloemen e Graeme Fish são os rivais mais prováveis de Van der Poel pelo ouro, de acordo com o VMT da Gracenote.

Esses 10 atletas são uma seleção daqueles previstos pela VMT para ganhar o ouro em Pequim 2022. Embora a maioria dos principais países tenha pelo menos um competidor com oportunidades de ganhar várias medalhas nos Jogos Olímpicos de Inverno, esse grupo é o mais provável.

Parte do que torna os esportes tão divertidos de assistir é que tudo pode acontecer. Isso é especialmente verdade nos Jogos Olímpicos. Embora o Gracenote da Nielsen tenha sido bem-sucedido na projeção do quadro final de medalhas olímpicas com base em dados de resultados, é mais difícil prever medalhas para cada um dos eventos individuais.

Como nossas metodologias internas de previsão projetaram os resultados de todos os Campeonatos Mundiais e Jogos Olímpicos desde 2009, pudemos analisar cada um dos 15 esportes dos Jogos Olímpicos de Inverno para avaliar o quanto eles são previsíveis ou imprevisíveis. Luge, patinação de velocidade e patinação artística seguem as classificações da Gracenote mais de perto. Os esportes de inverno mais difíceis de prever com precisão são o esqui alpino, o salto de esqui, o curling e o esqui estilo livre.

Luge

Dez das 13 competições individuais femininas em Campeonatos Mundiais e Jogos Olímpicos desde 2009 foram vencidas pela competidora mais bem classificada da Gracenote. No entanto, no Campeonato Mundial de 2020, a favorita Tatyana Ivanova (RUS) terminou em quinto lugar. E um ano depois, no evento de 2021, a melhor classificada Natalie Geisenberger (GER) perdeu o ouro e ficou em segundo lugar. A favorita olímpica deste ano será a alemã Julia Taubitz. As alemãs Tatjana Hüfner (2010) e Geisenberger (2014, 2018) ganharam o ouro olímpico depois de terem sido classificadas em primeiro lugar pelo Gracenote para os Jogos.

No geral, 60% das medalhas de ouro nas disciplinas olímpicas do luge em Campeonatos Mundiais e Olimpíadas foram conquistadas pelo atleta número um classificado pelo Gracenote diretamente antes da competição. 59% dos medalhistas foram previstos para terminar entre os três primeiros e 93% foram classificados entre os oito primeiros pelas projeções do Gracenote.

A equipe individual masculina de luge se tornou mais difícil de prever com precisão. O número um da Gracenote não venceu em nenhum dos últimos cinco campeonatos mundiais e eventos olímpicos. Nas 13 principais competições realizadas desde 2009/2010, o atleta mais bem classificado venceu cinco vezes. Felix Loch (GER), que foi surpreendentemente derrotado pelo russo Roman Repilov no Campeonato Mundial do ano passado, estará em primeiro lugar no ranking quando os Jogos Olímpicos de Pequim começarem, provavelmente à frente do compatriota Johannes Ludwig e de Repilov.

Patinação rápida

Noventa das 170 medalhas de ouro de patinação de velocidade em campeonatos importantes (53%) foram conquistadas pelo número um do ranking do Gracenote desde o início da temporada 2009/2010. Os patinadores classificados entre os três primeiros antes de um evento do Campeonato Mundial ou das Olimpíadas ganharam 331 das 510 medalhas (65%).

A perseguição por equipe masculina seguiu os dados mais de perto, com 11 das 13 equipes mais bem classificadas da Gracenote ganhando o ouro (85%). Ambas as surpresas foram nos Jogos Olímpicos. Em 2018, a Noruega surpreendeu a equipe holandesa, terceira colocada no ranking. Em 2010, os noruegueses, que eram os favoritos, foram surpreendidos pelo Canadá. Nos Jogos de 2022 em Pequim, que começam em fevereiro, a Holanda será a melhor classificada.

Os eventos femininos de 500 m, 3.000 m e 5.000 m seguem os resultados anteriores mais de perto, com nove dos 13 vencedores (69%) em cada um deles classificados como número um pelo Gracenote antes do evento. Angelina Golikova (RUS, 500 m) e Irene Schouten (NED, 3.000 m, 5.000 m) são as primeiras colocadas nessas três modalidades. O número um nos 5.000 m masculino ganhou o ouro em oito dos 13 principais campeonatos desde 2009/2010 (62%). Nils van der Poel (SWE) ocupa a pole position desta vez.

A modalidade de patinação de velocidade mais difícil de prever é a largada em massa masculina. Apenas um dos sete vencedores foi classificado em primeiro lugar pelo Gracenote desde que o evento foi introduzido nos principais campeonatos em 2015. O número um deste ano na classificação da Gracenote, Bart Swings (BEL), também estava no topo da classificação da Gracenote antes dos três últimos Campeonatos Mundiais. No entanto, ele terminou em 11º lugar em 2019, 15º em 2020 e terceiro em 2021. No entanto, o único vencedor do ouro olímpico, Lee Seung-Hoon (KOR), foi classificado em primeiro lugar pela Gracenote antes de conquistar o ouro.

Patinação de figuras

Nos 15 Campeonatos Mundiais e Jogos Olímpicos analisados pelo Gracenote, 141 das 207 medalhas de patinação artística (68%) foram conquistadas por competidores classificados entre os três melhores do Gracenote antes dos eventos. Trinta e cinco dos 69 medalhistas de ouro (51%) foram previstos para ganhar o ouro pelo Gracenote.

Dois terços dos 15 patinadores artísticos masculinos projetados para vencer o individual masculino conquistaram o ouro, assim como 60% das duplas que foram projetadas para vencer. Nathan Chen (EUA) e Yuzuru Hanyu (JPN) estão no topo da classificação individual masculina da patinação artística há oito anos. Mas quando a previsão era de vitória, ambos perderam o ouro. Embora Hanyu tenha sido projetado para ser o vencedor nos Campeonatos Mundiais de 2015 e 2016, ele ficou com a prata nas duas ocasiões. Chen foi previsto para prevalecer nos últimos Jogos Olímpicos de Inverno, mas terminou fora do pódio em 5º lugar; ele é o vencedor da medalha de ouro projetado em Pequim.

A competição de duplas também se tornou menos previsível nos últimos anos. A dupla mais bem classificada da Gracenote venceu seis Campeonatos Mundiais e Jogos Olímpicos consecutivos, de 2010 a 2014. Apenas duas das oito duplas projetadas para ganhar medalhas de ouro terminaram em primeiro lugar desde então. Em Pequim, parece que os principais concorrentes serão os campeões mundiais Anastasia Mishina e Aleksandr Galiamov (RUS) e a dupla chinesa Sui Wenjing e Cong Han.

A disciplina de patinação artística menos previsível é o evento de equipe mista. Ele foi vencido pela equipe melhor classificada apenas uma vez em nove competições - EUA no World Team Trophy de 2009. O Comitê Olímpico da Rússia (ROC) está atualmente em primeiro lugar no ranking do Gracenote.

Esportes mais imprevisíveis

No outro extremo da escala, o esqui alpino (26% dos melhores classificados no ranking da Gracenote ganharam ouro), o salto de esqui (27%), o curling (28%) e o esqui estilo livre (28%) são os esportes de inverno mais difíceis de prever corretamente os ganhadores de medalhas de ouro. O esporte combinado nórdico é o mais difícil de prever quando se trata de ganhadores de medalhas - apenas 39% das medalhas em Campeonatos Mundiais e Jogos Olímpicos foram conquistadas por competidores classificados entre os três primeiros do Gracenote.

O hóquei no gelo (98%), a patinação artística (95%), o bobsleigh (95%), a patinação de velocidade (93%) e o luge (93%) têm a maior porcentagem de medalhistas em competições importantes que estão classificados entre os 8 primeiros pelo Gracenote. O biatlo (70%), o snowboard (75%), o combinado nórdico (77%) e o esqui alpino (78%) têm a menor porcentagem. Portanto, é nesses esportes que existe a maior chance de os medalhistas de choque virem de fora dos competidores classificados entre os 8 primeiros.

Eventos previstos com maior precisão - WCh/Jogos Olímpicos desde 2009/10

Esporte	Evento	Previsto entre os três primeiros, ganhou medalha
Hóquei no gelo	Equipe feminina	32 de 36 (89%)
Patinação de figuras	Equipe mista	32 de 36 (89%)
Esqui Livre	Equipe mista de aéreos	32 de 36 (89%)
Patinação de figuras	Dança no gelo mista	32 de 36 (89%)
Patinação rápida	3000 m feminino	32 de 36 (89%)
Patinação rápida	5000 m feminino	32 de 36 (89%)
Patinação rápida	Perseguição por equipe feminina	32 de 36 (89%)
Snowboard	Big Air feminino	32 de 36 (89%)
Esqui cross country	Clássico de Sprint da Equipe Feminina	32 de 36 (89%)
Combinado nórdico	Equipe masculina Large Hill	32 de 36 (89%)

Dos 109 eventos que serão realizados nos Jogos Olímpicos de Pequim no próximo mês, o hóquei no gelo feminino tem sido historicamente o mais previsível. Em 12 competições importantes desde 2009/2010, os únicos medalhistas surpreendentes no hóquei no gelo feminino foram a Suíça (2012, 5ª colocada), a Rússia (2013, 7ª), a Suíça (Olimpíadas de 2014, 7ª colocada) e a Rússia (2016, 5ª). Todos os quatro ganharam bronze, portanto, todos os 24 finalistas foram classificados entre os três primeiros pela Gracenote antes da competição. Canadá, EUA e Finlândia são os medalhistas projetados pelo Gracenote em Pequim.

Eventos mais difíceis de prever com precisão - WCh/Jogos Olímpicos desde 2009/10

Esporte	Evento	Melhor previsão - 3, medalha conquistada
Esqui Livre	Big Air feminino	0 de 6 (0%)
Esqui cross country	Estilo livre masculino de 50 km	3/15 (20%)
Esqui Livre	Esqui cross masculino	7/30 (23%)
Patinação rápida	Largada em massa para homens	5/21 (24%)
Combinado nórdico	Gundersen Normal Hill/10 km	8/30 (27%)
Esqui alpino	Super G	9/31 (29%)
Esqui alpino	Combinado Alpino Masculino	9/30 (30%)
Esqui alpino	Downhill masculino	9/30 (30%)
Biatlo	20 km individual masculino	12/39 (31%)
Esqui alpino	Slalom masculino	10/30 (33%)

Desconsiderando o evento de esqui estilo livre feminino e o esqui cross country masculino de 50 km, devido às pequenas amostras dos principais campeonatos, o evento de esqui estilo livre masculino é provavelmente o melhor exemplo de uma disciplina que ainda é difícil de prever, apesar dos amplos dados de resultados de muitos Campeonatos Mundiais e Jogos Olímpicos que alimentam o modelo.

O esqui cross é uma corrida espetacular contra o relógio que envolve vários esquiadores que navegam em uma pista técnica que inclui grandes saltos e curvas de alta inclinação. O contato entre os competidores é permitido, o que pode, e muitas vezes acontece, levar a lentidão e colisões. Normalmente, quatro esquiadores participam de uma corrida e as rodadas são usadas para eliminar os competidores antes da final. Há várias maneiras de ficar entre os três primeiros colocados, apesar da habilidade e do preparo físico do atleta, o que torna o esqui cross um evento particularmente caótico e imprevisível. Em 10 campeonatos importantes, apenas sete medalhistas foram classificados entre os três primeiros do Gracenote no início do evento.

Ao longo de mais de uma década, o Gracenote Virtual Medal Table provou ser preciso na previsão do quadro geral de medalhas. Porém, observando mais de perto as diferentes modalidades esportivas em um evento, vemos mais variação. Essa variação é o que torna o esporte atraente de se assistir. Nunca podemos ter certeza do que vai acontecer.