Il y a plus de dix ans, Nielsen Gracenote a introduit pour la première fois sa méthodologie Virtual Medal Table (VMT) pour prévoir les pays les plus susceptibles de remporter des médailles d'or, d'argent et de bronze aux Jeux olympiques. Au fil des Jeux, l'algorithme a été amélioré sur la base des leçons tirées de l'expérience. La pandémie mondiale de COVID-19 a constitué le plus grand défi pour les prévisions de performance olympique basées sur des données.

Il est difficile de prévoir avec précision les performances des athlètes et des nations lors d'un événement qui a lieu tous les quatre ans. La COVID-19 a ajouté encore plus d'imprévisibilité avec des épreuves de championnat, des essais et des compétitions reportés, annulés ou auxquels manquaient des athlètes de nombreux pays.

Alors que Gracenote Sports adapte continuellement ses méthodes et profite de chaque édition des Jeux olympiques pour les affiner, le COVID-19 a permis d'affiner encore davantage ce processus.

Néanmoins, nos méthodologies et les mises à jour permanentes que nous y apportons ont été validées par les derniers Jeux olympiques d'été qui se sont achevés il y a quelques mois. En voici quelques exemples :

• Notre modèle VMT a correctement projeté les 10 premiers pays pour le nombre total de médailles.
• Parmi les 20 premières nations, le Japon, les Pays-Bas, l'Italie, le Brésil, la Turquie et l'Inde ont tous été correctement pronostiqués pour remporter le plus grand nombre de médailles de leur histoire. Le Canada a été correctement prédit pour réaliser ses meilleurs Jeux olympiques depuis 1984.
• Quatre des six premiers des prévisions VMT ont terminé à moins d'une médaille d'or de leurs totaux projetés.
• Même sans spectateurs, l'avantage du terrain a de nouveau fonctionné, puisque le pays hôte, le Japon, a terminé à une médaille d'or et deux médailles au total du tableau des médailles prévu par le VMT.
• Nous avons correctement prédit le total des médailles pour le Comité olympique russe, et nous étions à deux médailles près des résultats finaux de l'Allemagne.
• Notre prévision d'une performance record de l'Italie s'est avérée exacte, puisque nous avions prévu une médaille et deux médailles d'or d'écart avec le nombre final de médailles.
• Nous avons correctement prévu que la Corée du Sud ne ferait pas partie des 10 premiers médaillés d'or pour la première fois depuis plus de 20 ans ; nous avons également correctement calculé le nombre total de médailles pour la Corée du Sud, et les médailles d'or n'ont manqué qu'à une seule reprise.

Et pourtant, il y a de la place pour l'amélioration. Nos prévisions pour la Chine, pays hôte, et les autres pays asiatiques - 13 médailles pour la Chine, 19 pour le Japon et 7 pour la Corée - peuvent être affectées par le manque de participation des athlètes aux événements précédant les Jeux en raison du COVID. Bien que la validation post-olympique ait montré que le VMT fonctionne bien, nous affinons constamment nos méthodes pour garantir les meilleures performances possibles.

Dans cette optique, voici quelques façons dont nous avons ajusté le VMT au fil des ans :

Avantage du domicile

Avant 2012, on supposait que l'avantage du pays était dû à des investissements supplémentaires et qu'il se refléterait dans les résultats. Le total de 65 médailles de la Grande-Bretagne a été prévu avec précision par le VMT, mais la prévision n'a pas tenu compte des médailles d'or. Un facteur "avantage du pays" a été introduit pour rendre la prévision des médailles d'or plus précise. Tokyo 2020 a une fois de plus démontré l'efficacité de ce système lorsque les prévisions de 60 médailles (26 en or) pour le Japon avant Tokyo se sont révélées incroyablement proches des 58 médailles (27 en or) finalement obtenues.

Meilleurs résultats

Dans certains sports, les concurrents enregistrent des nombres très différents de résultats entre les Jeux Olympiques. Au lieu d'inclure tous ces résultats entre les Jeux Olympiques, le VMT utilise les meilleurs résultats enregistrés par chaque concurrent, ainsi que d'autres facteurs, pour établir le classement. Cela signifie que les concurrents qui participent beaucoup plus que les autres ne sont pas récompensés pour cela.

Meilleures performances personnelles de la saison

Les prévisions pour des sports comme l'athlétisme et la natation sont améliorées par l'inclusion d'une course virtuelle chaque année en utilisant les meilleurs temps personnels de la saison.

Ces changements, ainsi que d'autres, apportés à l'algorithme VMT ont permis d'améliorer nos prévisions pour les Jeux olympiques au fil des ans. La pandémie mondiale de COVID-19 a toutefois soulevé d'autres problèmes.

Absence de concours

Des événements de sports d'hiver ont été annulés dans le monde entier en raison de la pandémie mondiale, en particulier en 2020. Certains sports ont même vu leurs championnats du monde annulés, notamment les championnats du monde de curling et de hockey sur glace.

Heureusement, la plupart des sports d'hiver comportent de nombreuses épreuves chaque année. Par conséquent, les annulations ou reports de compétitions n'ont pas encore eu un effet aussi important sur les prévisions relatives aux Jeux olympiques d'hiver que le manque d'événements sportifs d'été lors de la projection du tableau des médailles pour Tokyo. Cependant, la quantité de données que nous avons l'habitude d'utiliser est relativement faible. Cela peut conduire à des évaluations moins précises que d'habitude pour ces sports.

Athlètes disparus

Depuis l'apparition de la pandémie mondiale de COVID-19 au début de l'année 2020, les athlètes n'ont pas été aussi nombreux à participer aux compétitions de sports d'hiver. Cela a été particulièrement flagrant lors des championnats du monde de courte piste et des championnats du monde de patinage de vitesse sur une seule distance en 2021, où aucun athlète asiatique n'était présent. Ceci est important car la Corée et la Chine ont remporté 16 des 30 médailles lors des précédents championnats du monde de courte piste en 2019 et le Japon, la Corée et la Chine ont remporté sept des 48 médailles lors des championnats du monde de patinage de vitesse en 2020.

Pour tenir compte de cette situation, nos analystes ont réduit la pondération de ces deux championnats du monde dans notre algorithme. Le patinage de vitesse et le patinage de vitesse sur piste courte ont un certain nombre d'épreuves de Coupe du monde prévues avant Pékin 2022, de sorte que ces épreuves contribueront à affiner les prévisions du tableau des médailles virtuelles en raison de leur proximité avec les Jeux d'hiver.

Chine

Au cours de la saison de sports d'hiver 2020/2021, les seuls concurrents chinois étaient des patineurs artistiques et la skieuse acrobatique Eileen Gu, qui est basée aux États-Unis. Aucun autre pays ne dispose d'aussi peu de données pour cette saison que le pays hôte.

Le manque de participation des athlètes chinois est actuellement le plus gros problème pour nos calculs du tableau des médailles virtuel. La Chine n'a pas un grand palmarès dans les sports d'hiver, avec un meilleur rendement de 11 médailles aux Jeux olympiques d'hiver précédents, mais elle a investi massivement en vue de ces Jeux. Normalement, cet investissement devrait se traduire par une amélioration des résultats, mais l'absence de compétition n'a pas permis d'atteindre cet objectif. Notre projection finale de 13 médailles est logique compte tenu des résultats enregistrés par la Chine, mais elle pourrait s'avérer insuffisante.

Outre les 13 médailles actuellement prévues pour la Chine, les surprises les plus probables sont les suivantes :

Bobsleigh - monobob féminin : Ying Qing

Le monobob offre des opportunités à la Chine car il n'a jamais été un sport olympique auparavant et l'équipe chinoise connaîtra la piste mieux que quiconque. Ying Qing semble être la meilleure des trois candidates potentielles de la Chine, car elle a remporté une compétition de très grande qualité à Königsee en décembre 2019.

Bobsleigh - 2 femmes : Ying Qing et Du Jiani

Au cours de la saison de bobsleigh 2019/2020, les concurrents chinois ont terminé dans et autour du top 10 de cette épreuve. Avec deux ans de développement supplémentaire et l'avantage du terrain qui vient avec la connaissance parfaite de la piste de Pékin, la Chine pourrait bien défier les meilleurs concurrents de la discipline. Ying Qing et Du Jiani sont les meilleures paires chinoises.

De même, les jeunes équipes chinoises de bobsleigh à 2 et à 4 pourraient également prétendre à des médailles. L'équipe à 4 a terminé septième à St. Moritz en février 2020 et l'équipe à 2 a obtenu son meilleur résultat en Coupe du monde avec une 10e place lors du même événement.

Snowboard - halfpipe : Cai Xuetong

Juste avant mars 2020, la snowboardeuse Cai Xuetong affichait des résultats impressionnants en halfpipe. Cai Xuetong a remporté ses trois derniers grands événements avant la pandémie. Son absence aux deux compétitions les plus importantes de 2021, les X Games et les championnats du monde, lui a fait perdre sa place dans le top 3 du tableau des médailles virtuelles.

Ski acrobatique - sauts

Un certain nombre de compétiteurs chinois, menés par Xu Mengtao, ont réalisé de bonnes performances sur le circuit de la Coupe du monde 2019/2020, mais n'ont pas participé à la saison 2020/2021. La Chine aura de fortes chances dans la compétition de sauts par équipe et des opportunités dans les épreuves individuelles.

Des ajustements sont toujours en cours pour garantir les résultats les plus précis en matière de VMT, mais l'ajustement des effets de la pandémie mondiale a été le défi le plus difficile à relever pour notre méthodologie. Cependant, les changements apportés par notre équipe pour Tokyo 2020 ont été efficaces, et les autres leçons tirées en cours de route nous permettent d'être confiants dans nos prévisions pour Pékin 2022.

La Chine, pays hôte des Jeux olympiques d'hiver de 2022, devrait remporter quatre médailles de plus à Pékin qu'aux Jeux de 2018 à Pyeongchang, selon le tableau des médailles virtuelles (VMT) de Nielsen Gracenote. Toutefois, le manque de données concernant les concurrents chinois entre février 2020 et cette saison de sports d'hiver, dû à la non-participation des athlètes chinois aux événements mondiaux en raison du COVID-19, pourrait masquer une augmentation encore plus importante du nombre de médailles.

Les pays qui accueillent les Jeux olympiques - d'été ou d'hiver - obtiennent historiquement de meilleurs résultats que lors des éditions précédentes. Les nations hôtes augmentent généralement leurs investissements dans le sport. L'amélioration des ressources financières a un lien direct avec les médailles remportées aux Jeux olympiques. De meilleurs entraîneurs sont employés, les installations sont améliorées et l'accent est mis sur le développement des talents. Cet investissement et cette amélioration tendent à se manifester dans les résultats entre les Jeux olympiques mais, en raison de la pandémie de COVID-19, les concurrents chinois n'ont pas obtenu de résultats pendant près de deux ans. L'ajustement habituel de l'avantage du terrain utilisé dans le VMT a été élargi pour tenir compte de ces données manquantes, mais après cela, la Chine n'a toujours que quelques médailles de plus prévues que celles qu'elle a remportées en 2018.

En général, les pays hôtes ont été en mesure d'améliorer leur nombre de médailles par rapport aux Jeux précédents, souvent de manière significative. En fait, cinq des neuf derniers pays hôtes ont remporté au moins deux fois plus de médailles que lors des Jeux d'hiver précédents. Mais les données actuelles ne montrent pas que les athlètes chinois ont réalisé une telle amélioration aux Jeux de Pékin, même en ajustant le facteur habituel de l'avantage du terrain dans nos algorithmes du tableau des médailles virtuel.

La Chine a remporté neuf médailles au total lors des Jeux olympiques d'hiver de 2018 à Pyeongchang. Près de quatre ans plus tard, l'équipe chinoise devrait en remporter 13 à Pékin 2022.

La Chine n'a jamais remporté de médaille olympique d'hiver en ski alpin, biathlon, bobsleigh, ski de fond, hockey sur glace, luge, combiné nordique, skeleton ou saut à ski.

Cette tendance semble devoir se poursuivre puisque les projections actuelles de Gracenote ne prévoient aucun participant chinois dans les huit premiers de ces sports pour les Jeux de Pékin 2022.

Les chances de médailles de la Chine à Pékin se limitent probablement au curling, au patinage artistique, au ski acrobatique, au short track, au snowboard et au patinage de vitesse. Pour doubler le nombre de médailles remportées par la Chine en 2018, de 9 à 18, il faudrait qu'environ 70 % des participants et des équipes chinoises classés dans le top 8 de Gracenote dans ces sports terminent dans les trois premiers.

Les meilleures perspectives de médailles pour la Chine à Pékin 2022 sont les patineurs artistiques Sui Wenjing et Han Cong, la skieuse acrobatique Eileen Gu, les trois équipes chinoises de relais sur piste courte et Wu Dajing et Fen Kexin dans le même sport.

La skieuse acrobatique Xu Mengtao et l'équipe de sauts dont elle fait partie semblent avoir des chances de remporter des médailles pour la Chine, mais elles ont manqué des épreuves en 2020 et 2021. Le snowboarder Cai Xuetong a connu un parcours similaire, réalisant de bonnes performances avant la pandémie mondiale, mais manquant les compétitions en 2020 et 2021.

On peut raisonnablement s'attendre à ce que la Chine bénéficie de l'avantage du terrain en termes de médailles par rapport aux Jeux d'hiver précédents. Toutefois, les données manquantes entre février 2020 et l'hiver 2021 ont rendu cet aspect plus difficile à évaluer. L'estimation du tableau virtuel des médailles de 13 médailles pourrait donc s'avérer insuffisante.

Tout comme leur sœur d'été, les Jeux olympiques d'hiver ont progressivement pris de l'ampleur au fil du temps. Les humbles débuts de l'événement remontent à près de 100 ans, avec seulement 16 compétitions dans huit sports. Il y a encore 30 ans, les Jeux d'hiver ne comptaient qu'un peu plus de la moitié des 109 épreuves médaillées qu'accueillera Pékin 2022.

Entre 1992 et 2002, une tendance à l'ajout de nouveaux sports au programme des Jeux olympiques d'hiver est apparue. Le curling et le skeleton sont revenus, après avoir été des sports olympiques, tandis que le ski acrobatique, le patinage de vitesse sur piste courte et le snowboard ont fait partie des Jeux d'hiver pour la première fois. Ce processus s'est achevé avec le retour du skeleton au programme à Salt Lake City en 2002. Les 15 sports présentés à Salt Lake City sont restés les mêmes depuis, mais il y a 31 médailles de plus à gagner aujourd'hui qu'il y a 20 ans.

La (ré)introduction du ski acrobatique, du short track, du curling, du snowboard et du skeleton entre 1992 et 2002 a permis à un plus grand nombre de pays concurrents de remporter des médailles. La Corée, par exemple, n'avait jamais remporté de médaille olympique d'hiver avant 1992, bien qu'elle participe à l'événement depuis 1952. Avec les débuts du short-track à Albertville en 1992, l'équipe coréenne est devenue une nation olympique importante. Avec 70 médailles cumulées, dont 31 en or, la Corée se classe au 12e rang du tableau des médailles des Jeux d'hiver depuis 1992.

La première médaille olympique d'hiver de la Corée a été remportée dans l'épreuve déjà existante du 1000m patinage de vitesse masculin (médaille d'argent pour Kim-Yoon Man en 1992), mais les 21 médailles suivantes ont toutes été remportées en courte piste. Au total, la Corée a remporté 48 de ses médailles aux Jeux d'hiver (69%) en courte piste.

De même, la Chine, pays hôte des Jeux de 2022, n'a remporté aucune médaille lors de ses trois premiers Jeux d'hiver, entre 1980 et 1988. Depuis 1992, cependant, la Chine a remporté 62 médailles. Quarante-six de ces médailles (74 %) ont été remportées dans des sports qui ne figuraient pas au programme des Jeux olympiques d'hiver lors des trois premières participations de la Chine.

Les nations traditionnelles des Jeux olympiques d'hiver ont également bénéficié de l'ajout de ces nouveaux sports au programme des Jeux d'hiver. Le Canada (84 médailles) et les États-Unis (83) ont été les plus performants dans les cinq sports ajoutés entre 1992 et 2002. La Corée et la Chine viennent ensuite, suivies par la Suisse, la France, la Russie et la Norvège.

Comme la Chine et la Corée, l'Australie a également remporté ses premières médailles aux Jeux d'hiver depuis 1992, 14 des 15 médailles du pays ayant été remportées dans des sports réintroduits dans le programme depuis cette date. La skieuse alpine Zali Steggall, qui a grandi dans les Alpes françaises, est la seule personne à avoir remporté une médaille olympique d'hiver pour l'Australie dans un sport autre que les cinq nouveaux sports.

Bien qu'aucun nouveau sport n'ait été introduit depuis 2002, le nombre d'épreuves donnant droit à une médaille continue d'augmenter, passant de 78 à Salt Lake City en 2002 à 109 à Pékin en 2022. Plus de la moitié des nouvelles épreuves ajoutées depuis 2002 concernent le ski acrobatique (7) et le snowboard (9). Le nombre d'épreuves de patinage de vitesse a augmenté de quatre depuis 2002, deux poursuites par équipe et deux départs en masse ayant été ajoutés au programme des Jeux olympiques d'hiver. D'autres disciplines médaillées ont généralement été ajoutées pour améliorer l'égalité des sexes aux Jeux d'hiver en introduisant de nouvelles épreuves féminines ou mixtes dans le programme.

L'ajout de sept nouvelles épreuves au programme de Pékin 2022 semble être assez démocratique en termes de pays susceptibles de remporter des médailles. Treize nations différentes devraient terminer dans les trois premières places de ces épreuves. Aucune équipe ne devrait remporter l'or dans plus d'une épreuve.

Tous les pays ayant remporté le plus de médailles, à l'exception d'un seul, selon le tableau virtuel des médailles Nielsen Gracenote (VMT), devraient remporter une médaille dans l'une des nouvelles épreuves. Le Japon est la seule exception, mais les Japonais sont classés dans le top 8 du saut à ski par équipe mixte et du relais mixte sur piste courte.

Les médailles dans les sports ajoutés depuis 1992 seront remportées par 22 pays différents à Pékin, selon le VMT. Le pays hôte, la Chine (11), et le Canada (11 médailles) devraient être les plus performants dans ces nouveaux sports, suivis par le Comité olympique russe (10), la Suisse (10) et les États-Unis (8).

L'analyse de Nielsen Gracenote révèle que la proportion d'épreuves dans lesquelles les femmes peuvent concourir augmentera pour les 11e Jeux olympiques d'hiver consécutifs de Pékin 2022. L'écart entre les sexes dans les épreuves des prochains Jeux sera donc le plus faible qu'il ait jamais été, avec 52,75 % des épreuves pour les hommes et 47,25 % pour les femmes. Le tableau virtuel des médailles (VMT) de Gracenote prévoit que les Italiennes, les Suédoises, les Américaines, les Chinoises et les Néerlandaises remporteront une plus grande proportion des médailles de leur pays à Pékin 2022 que leurs coéquipiers masculins.

Depuis 1992, lorsque l'écart entre les sexes a vraiment commencé à se réduire, la Chine, la Suède, l'Allemagne et le Canada sont les pays où les femmes ont remporté le plus grand nombre de médailles. Dans chaque cas, plus de 50 % des médailles ont été remportées par les femmes de ces pays. Selon le dernier VMT de Gracenote pour les Jeux de 2022, les femmes devraient contribuer à plus de 50 % des médailles des pays suivants à Pékin : l'Italie (77 %), la Suède (68 %), les États-Unis (64 %), la Chine (58 %) et les Pays-Bas (58 %).

Lors des premiers Jeux olympiques d'hiver, à Chamonix, en France, en 1924, les femmes ne pouvaient participer qu'à deux épreuves : la compétition de patinage artistique en couple mixte et le simple dames. Il y avait 14 compétitions réservées aux hommes, de sorte que, si l'on considère les paires mixtes comme une moitié d'épreuve pour les hommes et une moitié pour les femmes, l'écart entre les hommes et les femmes s'élevait à 81,3 %. À Pékin, cet écart n'est plus que de 5,5 %, ce qui en fera les Jeux olympiques d'hiver les plus égalitaires de tous les temps.

Depuis le début des Jeux olympiques d'hiver, l'égalité entre les femmes et les hommes a progressé au cours de quatre grandes périodes durant lesquelles des épreuves ont été ajoutées au programme :

• 1924 - 1936 : Les quatre premiers Jeux d'hiver sont dominés par les épreuves masculines. Cependant, le patinage artistique a été égalitaire dès les premiers Jeux olympiques d'hiver et le ski alpin est devenu le deuxième sport avec des compétitions égales pour les hommes et les femmes lorsqu'il a été introduit en 1936. Avec 17 disciplines médaillées au programme en 1936, l'écart entre les sexes avait diminué d'environ 11 % pour atteindre 70,6 % lors des derniers Jeux d'hiver avant la Seconde Guerre mondiale.
• 1948 - 1960 : Le nombre d'épreuves féminines passe de deux en 1936 à dix au cours de cette période. Lors des Jeux olympiques de Squaw Valley en 1960, le patinage de vitesse avait ajouté quatre compétitions pour les femmes aux quatre déjà disponibles pour les hommes, devenant ainsi le troisième sport égalitaire. Le ski de fond comportait également des épreuves pour les femmes, mais deux fois moins que pour les hommes. Aux Jeux de 1960, il y avait 27 disciplines médaillées, dont 10 pour les femmes et une mixte, ce qui a permis de réduire l'écart entre les sexes à 22,2 %, le niveau le plus bas jusqu'aux Jeux de 1992.
• 1964 - 1980 : Le bobsleigh et la luge sont ajoutés au programme olympique, portant à 10 le nombre de sports représentés. La moitié de ces sports n'ont toujours pas de participation féminine et le patinage de vitesse compte désormais plus de médailles pour les hommes que pour les femmes après l'ajout d'une cinquième épreuve réservée aux hommes en 1976. Les Jeux d'hiver de 1980 comportaient 38 épreuves, mais seulement 12 étaient réservées aux femmes et l'écart entre les sexes était de nouveau de 31,6 %.
• 1984 - 2022 : En 2022, l'écart entre les sexes se sera réduit pour 11 Jeux olympiques d'hiver consécutifs. Ce résultat a été obtenu de trois manières. Premièrement, l'inclusion d'un nombre égal d'épreuves pour les hommes et les femmes dans les cinq nouveaux sports introduits depuis 1992. Deuxièmement, l'égalisation des compétitions pour les hommes et les femmes dans la plupart des 10 autres sports du programme olympique. Et troisièmement, l'ajout récent d'épreuves par équipes mixtes. En 2022, les femmes pourront participer à près de quatre fois plus d'épreuves qu'en 1980 et l'écart entre les hommes et les femmes n'est plus que de 5,5 %.

À partir de 1984, la tendance a changé car des efforts ont été faits pour améliorer l'égalité des sexes aux Jeux olympiques. Le nombre d'épreuves pour les hommes a plus que doublé, passant de 23 aux Jeux d'hiver de 1980 à 50 à Pékin 2022. En revanche, le nombre d'épreuves pour les femmes a presque quadruplé, passant de 12 à 46 au cours de la même période. En outre, le nombre d'épreuves mixtes a été multiplié par cinq, passant de deux à 11. Tous ces éléments ont permis de réduire l'écart entre les sexes dans les épreuves olympiques d'hiver à un niveau historiquement bas de 5,5 % pour les prochains Jeux d'hiver.

Avec l'ajout d'une deuxième épreuve féminine aux compétitions de bobsleigh aux Jeux olympiques de 2022, 12 des 15 sports sont désormais paritaires. Le combiné nordique est le seul sport restant sans participation féminine.

L'objectif du Comité international olympique est de parvenir à terme à une égalité totale entre les hommes et les femmes. Pour y parvenir, il faudrait ajouter une compétition féminine de luge en double, une compétition de saut à ski sur grand tremplin et trois épreuves de combiné nordique. Lors des derniers championnats du monde de ces sports, trois de ces cinq épreuves étaient présentes, mais les championnats du monde de combiné nordique ne comportaient qu'une seule épreuve pour les femmes. L'écart entre les sexes se réduira à nouveau aux Jeux olympiques d'hiver de 2026 avec l'ajout du ski alpinisme au programme. Toutefois, il reste à voir si les épreuves pour les hommes et les femmes seront complètement égales et si le CIO sera en mesure d'atteindre son objectif.

À un mois exactement de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de 2022 à Pékin, Gracenote de Nielsen identifie les médaillés d'or potentiels des prochains Jeux d'hiver en se basant sur les données et les prévisions de son tableau des médailles virtuelles (VMT). Voici 10 athlètes à suivre en février :

Le meilleur biathlète masculin de Norvège, Johannes Thingnes Bø, a de réelles chances de remporter des médailles dans quatre épreuves individuelles et deux épreuves de relais à Pékin, selon le tableau des médailles virtuel de Gracenote. Dans un sport incroyablement compétitif, il sera surtout défié dans les épreuves individuelles par son compatriote Sturla Holm Lægreid, les Français Emilien Jacquelin et Quentin Fillon Maillet et les Suédois Sebastian Samuelsson et Martin Ponsiluoma, entre autres.

Le meilleur skieur de fond russe, Alexander Bolshunov, est classé numéro un par la VMT dans l'épreuve de style classique de 15 km et dans le skiathlon de 2 x 15 km. Il a remporté quatre épreuves de Coupe du monde dans la première en 2021 et est champion du monde en titre dans la seconde. Il est classé deuxième par le VMT dans l'épreuve du 50 km et son équipe est numéro deux dans le relais 4x10 km et le sprint par équipe. Aux Jeux olympiques de 2018, aux Championnats du monde de 2019 et de 2021, Bolshunov a remporté quatre médailles à chaque fois. Le VMT prévoit actuellement un total de cinq médailles pour le Russe à Pékin.

Le bobsleigh masculin est dominé par l'Allemand Francesco Friedrich depuis 2017. Friedrich a remporté les 10 médailles d'or des Championnats du monde et des Jeux olympiques en bob à deux et à quatre de 2017 à 2021. Friedrich a remporté 27 des 29 dernières épreuves de Coupe du monde ou de Championnat du monde en bob à deux et à quatre. Aucun athlète, tous sports d'hiver confondus, n'a connu autant de succès que Friedrich depuis le début de l'année 2020. Au cours des 47 dernières épreuves de la Coupe du monde et des Championnats du monde, il n'a terminé que deux fois en dehors de la première ou de la deuxième place, et a remporté l'or à 40 reprises.

L'espoir de médaille le plus prometteur de la Chine, Eileen Gu, a été la seule athlète de premier plan du pays hôte à participer à la saison de la Coupe du monde 2020/2021 dans n'importe quel sport d'hiver. Gu participera à trois épreuves de ski acrobatique à Pékin - big air, halfpipe et slopestyle - et a remporté des victoires en Coupe du monde en 2021 dans ces trois disciplines. Elle a remporté l'or aux championnats du monde et aux X Games en halfpipe et en slopestyle. En big air, elle est montée sur le podium lors des deux événements. Le VMT prévoit que Gu remportera deux médailles d'or à Pékin.

Bien qu'elle ait auparavant concouru pour le Canada, Kaillie Humphries représentera les États-Unis à Pékin après que sa citoyenneté américaine ait été confirmée en décembre 2021. Humphries est l'une des meilleures pilotes de bobsleigh au monde depuis plus d'une décennie et le VMT de Gracenote la classe première dans les deux épreuves féminines à Pékin. Elle est championne du monde en titre dans les deux disciplines et a remporté des victoires en Coupe du monde dans les deux disciplines cette saison. Les plus grandes rivales de Humphries dans l'épreuve par équipe sont les Allemandes Laura Nolte et Kim Kalicki, tandis qu'en monobob, sa compatriote Elana Meyers Taylor et Nolte sont les plus grands dangers.

La meilleure skieuse de fond norvégienne est classée en position de médaillée d'or dans les trois épreuves olympiques individuelles qu'elle est susceptible de disputer en février. Johaug a remporté l'or dans les trois disciplines lors des deux derniers championnats du monde. Cependant, la Suédoise Frida Karlsson l'a battue sur la distance la plus courte, le 10 km, cette saison. Johaug fera également partie de l'équipe norvégienne de relais aux Jeux de 2022, classée première par la VMT. Les Norvégiens peuvent s'attendre à une forte concurrence de la part du Comité olympique russe et de la Suède pour l'or dans cette épreuve.

Avec 32 victoires en Coupe du monde et aux Championnats du monde depuis le début de l'année 2020, Jarl Magnus Riiber est le deuxième compétiteur de sports d'hiver le plus dominant de ces deux dernières années. Seul le pilote allemand de bobsleigh Francesco Friedrich - également l'une de nos stars potentielles - a gagné plus souvent. Riiber a trois opportunités à Pékin puisqu'il participe aux compétitions de combiné nordique par équipe, de combiné normal et de grand tremplin. Le dernier VMT prévoit deux médailles d'or et une d'argent pour le Norvégien.

Avec cinq victoires en Coupe du monde depuis le début de la saison, Suzanne Schulting est actuellement la meilleure patineuse de vitesse sur courte piste au monde. En 2021/2022, elle s'est imposée au moins une fois dans chacune des trois distances individuelles : 500 m, 1 000 m et 1 500 m. Ses épreuves les plus fortes sont le 1 500 m et le 1 000 m. Ses épreuves les plus fortes sont le 1 500 m et le 1 000 m. Schulting fera également partie des équipes néerlandaises qui sont favorites dans le relais 3 000 m féminin et qui sont de sérieux candidats à une médaille dans le relais mixte selon le VMT.

L'Américaine la plus susceptible de remporter plusieurs médailles d'or individuelles à Pékin est Mikaela Shiffrin, qui est en tête du classement VMT dans le combiné alpin et le slalom géant. Elle est également classée parmi les trois premières en slalom et juste à côté des trois premières en Super G. Les plus grandes rivales de Shiffrin sont la Slovaque Petra Vlhová, la Suisse Lara Gut-Behrami et l'Autrichienne Katharina Liensberger. Shiffrin a remporté au moins trois médailles, dont l'or, à chacun des deux derniers championnats du monde et a également remporté l'or à chacun des deux derniers Jeux olympiques d'hiver.

Les plus longues distances de patinage de vitesse masculin, 5 000 m et 10 000 m, ont été dominées par les Néerlandais au cours des six derniers Jeux olympiques d'hiver. Neuf des douze médailles d'or disponibles dans ces épreuves ont été remportées par les Pays-Bas. À Pékin, le médaillé d'or le plus probable dans ces deux épreuves est le Suédois Nils van der Poel. Il a remporté l'or au 5 000 m et au 10 000 m lors des Championnats du monde en mars et a gagné toutes les épreuves de Coupe du monde auxquelles il a participé depuis sur ces distances. Les Néerlandais Patrick Roest et Jorrit Bergsma et les Canadiens Ted-Jan Bloemen et Graeme Fish sont les rivaux les plus probables de Van der Poel pour l'or selon le VMT de Gracenote.

Ces 10 athlètes sont une sélection de ceux qui, selon les prévisions du VMT, devraient remporter l'or à Pékin 2022. Alors que la plupart des pays leaders ont au moins un concurrent qui a des chances de remporter plusieurs médailles aux Jeux olympiques d'hiver, ce groupe est le plus susceptible de le faire.

Ce qui rend le sport si agréable à regarder, c'est que tout peut arriver. C'est particulièrement vrai pour les Jeux olympiques. Si Gracenote de Nielsen a réussi à projeter le tableau final des médailles olympiques sur la base des résultats, il est plus difficile de prévoir les médailles pour chacune des épreuves individuelles.

Comme nos méthodes de prévision internes ont permis de projeter les résultats de chaque championnat du monde et des Jeux olympiques depuis 2009, nous avons pu analyser chacun des 15 sports des Jeux olympiques d'hiver afin d'évaluer leur degré de prévisibilité ou d'imprévisibilité. La luge, le patinage de vitesse et le patinage artistique sont ceux qui suivent le plus fidèlement les classements de Gracenote. Les sports d'hiver les plus difficiles à prévoir sont le ski alpin, le saut à ski, le curling et le ski acrobatique.

Luge

Dix des 13 compétitions de simple dames aux Championnats du monde et aux Jeux olympiques depuis 2009 ont été remportées par la concurrente la mieux classée de Gracenote. Cependant, lors des Championnats du monde de 2020, la favorite Tatyana Ivanova (RUS) a terminé cinquième. Et un an plus tard, lors de l'événement de 2021, Natalie Geisenberger (GER), la mieux classée, a manqué l'or et s'est classée deuxième. Cette année, la favorite olympique sera l'Allemande Julia Taubitz. Les Allemandes Tatjana Hüfner (2010) et Geisenberger (2014, 2018) ont remporté l'or olympique après avoir été classées premières par Gracenote avant les Jeux.

Dans l'ensemble, 60% des médailles d'or dans les disciplines olympiques de la luge lors des championnats du monde et des Jeux olympiques ont été remportées par l'athlète classé numéro un par Gracenote juste avant la compétition. 59% des médaillés devaient terminer dans les trois premiers et 93% étaient classés dans les huit premiers selon les projections de Gracenote.

Il est de plus en plus difficile d'établir des prévisions précises pour le simple masculin en luge. Le numéro un de Gracenote n'a remporté aucun des cinq derniers championnats du monde et épreuves olympiques. Sur les 13 compétitions majeures organisées depuis 2009/2010, l'athlète le mieux classé a gagné cinq fois. Felix Loch (GER), qui a été battu à la surprise générale par le Russe Roman Repilov lors des Championnats du monde de l'année dernière, sera classé premier au début des Jeux olympiques de Pékin, probablement devant son compatriote Johannes Ludwig et Repilov.

Patinage de vitesse

Quatre-vingt-dix des 170 médailles d'or en patinage de vitesse dans les principaux championnats (53%) ont été remportées par le numéro un de Gracenote depuis le début de la saison 2009/2010. Les patineurs classés dans les trois premiers avant un championnat du monde ou les Jeux olympiques ont remporté 331 des 510 médailles (65 %).

La poursuite par équipe masculine a suivi les données de plus près avec 11 des 13 équipes les mieux classées de Gracenote qui ont remporté l'or (85%). Les deux surprises ont eu lieu aux Jeux olympiques. En 2018, la Norvège a surpris l'équipe néerlandaise classée troisième. En 2010, les Norvégiens, favoris, ont eux-mêmes été surpris par le Canada. Aux Jeux de 2022 à Pékin, qui débuteront en février, les Pays-Bas seront les mieux classés.

Les épreuves féminines du 500m, du 3 000m et du 5 000m suivent de très près les résultats précédents, avec neuf des 13 vainqueurs (69%) dans chacune d'entre elles classées numéro un par Gracenote avant l'événement. Angelina Golikova (RUS, 500m) et Irene Schouten (NED, 3 000m, 5 000m) sont les mieux classées dans ces trois disciplines. Le numéro un du 5 000 m masculin a remporté l'or dans huit des 13 championnats majeurs depuis 2009/2010 (62%). Nils van der Poel (SWE) occupe cette fois la pole position.

La discipline de patinage de vitesse la plus difficile à prévoir est le départ groupé masculin. Un seul des sept vainqueurs a été classé premier par Gracenote depuis que l'épreuve a été introduite dans les grands championnats en 2015. Le numéro un du classement Gracenote de cette année, Bart Swings (BEL), était également en tête du classement Gracenote avant les trois derniers championnats du monde. Cependant, il a terminé 11e en 2019, 15e en 2020 et 3e en 2021. Le seul médaillé d'or olympique, Lee Seung-Hoon (KOR), était classé premier par Gracenote avant de remporter l'or.

Patinage artistique

Lors des 15 Championnats du monde et Jeux olympiques analysés par Gracenote, 141 des 207 médailles de patinage artistique (68%) ont été remportées par des concurrents classés dans les trois premiers par Gracenote avant les événements. Trente-cinq des 69 médaillés d'or (51%) avaient été prévus par Gracenote.

Deux tiers des 15 patineurs artistiques masculins qui devaient gagner le simple ont remporté l'or, tout comme 60% des couples qui devaient l'emporter. Nathan Chen (USA) et Yuzuru Hanyu (JPN) sont en tête du classement du patinage artistique en simple masculin depuis huit ans. Mais lorsqu'on leur prédisait la victoire, ils ont tous deux manqué l'or. Alors qu'on prévoyait que Hanyu serait le vainqueur des Championnats du monde 2015 et 2016, il a remporté l'argent à chaque fois. Chen était pressenti pour l'emporter aux derniers Jeux olympiques d'hiver, mais il a terminé sur la cinquième marche du podium ; il est pressenti pour remporter la médaille d'or à Pékin.

La compétition en couple est également devenue moins prévisible ces dernières années. Le couple le mieux classé de Gracenote a remporté six championnats du monde et Jeux olympiques consécutifs de 2010 à 2014. Depuis, seuls deux des huit couples projetés comme médaillés d'or ont terminé premiers. À Pékin, il semble que les champions du monde Anastasia Mishina et Aleksandr Galiamov (RUS) et le duo chinois Sui Wenjing et Cong Han seront les principaux concurrents.

La discipline de patinage artistique la moins prévisible est l'épreuve par équipe mixte. En neuf compétitions, elle n'a été remportée qu'une seule fois par l'équipe la mieux classée - les États-Unis lors du World Team Trophy 2009. Le Comité olympique russe (ROC) est actuellement classé premier par Gracenote.

Les sports les plus imprévisibles

À l'autre bout de l'échelle, le ski alpin (26 % des premiers classés par Gracenote remportent l'or), le saut à ski (27 %), le curling (28 %) et le ski acrobatique (28 %) sont les sports d'hiver pour lesquels il est le plus difficile de prévoir correctement les gagnants de médailles d'or. Le combiné nordique est le sport le plus difficile à prédire en ce qui concerne les médailles - seulement 39% des médailles aux championnats du monde et aux Jeux olympiques ont été remportées par des concurrents classés dans le trio de tête de Gracenote.

Le hockey sur glace (98%), le patinage artistique (95%), le bobsleigh (95%), le patinage de vitesse (93%) et la luge (93%) ont le pourcentage le plus élevé de médaillés lors de compétitions majeures qui sont classés dans le top-8 par Gracenote. Le biathlon (70%), le snowboard (75%), le combiné nordique (77%) et le ski alpin (78%) sont les moins bien classés. C'est donc dans ces sports qu'il y a le plus de chances que les médaillés de choc ne soient pas classés parmi les 8 premiers.

Événements prévus avec le plus de précision - CMH/Jeux olympiques depuis 2009/10

Sport	Événement	Prévu dans le top 3, médaille gagnée
Hockey sur glace	Équipe féminine	32 sur 36 (89%)
Patinage artistique	Équipe mixte	32 sur 36 (89%)
Ski acrobatique	Équipe mixte d'acrobatie aérienne	32 sur 36 (89%)
Patinage artistique	Danse sur glace mixte	32 sur 36 (89%)
Patinage de vitesse	3000m femmes	32 sur 36 (89%)
Patinage de vitesse	5000m femmes	32 sur 36 (89%)
Patinage de vitesse	Poursuite par équipe des femmes	32 sur 36 (89%)
Snowboard	Big Air féminin	32 sur 36 (89%)
Ski de fond	Classique de sprint par équipe pour les femmes	32 sur 36 (89%)
Combiné nordique	Équipe masculine Grande colline	32 sur 36 (89%)

Parmi les 109 épreuves qui se dérouleront aux Jeux olympiques de Pékin le mois prochain, le hockey sur glace féminin est historiquement le plus prévisible. En 12 compétitions majeures depuis 2009/2010, les seuls médaillés surprises en hockey sur glace féminin ont été la Suisse (2012, 5e), la Russie (2013, 7e), la Suisse (JO 2014, 7e) et la Russie (2016, 5e). Ces quatre pays ont remporté le bronze, de sorte que les 24 finalistes étaient tous classés dans les trois premiers par Gracenote avant la compétition. Le Canada, les États-Unis et la Finlande sont les médaillés prévus par Gracenote à Pékin.

Les événements les plus difficiles à prévoir avec précision - CMJ/Jeux olympiques depuis 2009/10

Sport	Événement	Top prédit - 3, médaille gagnée
Ski acrobatique	Big Air féminin	0 sur 6 (0%)
Ski de fond	Hommes 50km Freestyle	3/15 (20%)
Ski acrobatique	Ski Cross Hommes	7/30 (23%)
Patinage de vitesse	Départ en masse des hommes	5/21 (24%)
Combiné nordique	Gundersen Normal Hill/10 km	8/30 (27%)
Ski alpin	Super G	9/31 (29%)
Ski alpin	Combiné alpin hommes	9/30 (30%)
Ski alpin	Descente hommes	9/30 (30%)
Biathlon	Hommes 20km individuel	12/39 (31%)
Ski alpin	Slalom hommes	10/30 (33%)

Si l'on ne tient pas compte de l'épreuve de ski acrobatique du big air féminin et du 50 km de ski de fond masculin en raison des petits échantillons de championnats majeurs, l'épreuve de ski acrobatique du ski cross masculin est probablement le meilleur exemple d'une discipline qui reste difficile à prédire malgré les nombreuses données de résultats provenant de nombreux championnats du monde et Jeux olympiques qui ont alimenté le modèle.

Le ski cross est une course spectaculaire contre la montre impliquant plusieurs skieurs sur un parcours technique comprenant de grands sauts et des virages relevés. Le contact entre les concurrents est autorisé, ce qui peut entraîner, et entraîne souvent, des ralentissements et des chutes. Quatre skieurs participent généralement à une course et des rondes sont organisées pour éliminer les concurrents avant la finale. Il existe de nombreuses façons de ne pas se classer parmi les trois premiers malgré les compétences et la condition physique d'un athlète, ce qui fait du ski cross une épreuve particulièrement chaotique et imprévisible. Lors de dix championnats majeurs, seuls sept médaillés ont été classés dans le top trois de Gracenote au début de l'événement.

Depuis plus d'une décennie, le tableau virtuel des médailles Gracenote s'est avéré précis dans la prévision du tableau général des médailles. Mais si l'on examine de plus près les différentes disciplines sportives lors d'un événement, on constate une plus grande variabilité. C'est cette variation qui rend le sport intéressant à regarder. Nous ne pouvons jamais être sûrs de ce qui va se passer.