ในเดือนมีนาคม 2563 รัฐส่วนใหญ่ทั่วสหรัฐอเมริกาได้ออกคำสั่งให้อยู่บ้าน เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการระบาดใหญ่ของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) แผ่ขยายไปทั่วประเทศ ชาวอเมริกันจำนวนมากจึงติดอยู่บ้านและหันไปรับชมคอนเทนต์สตรีมมิ่งเพื่อฆ่าเวลา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การบริโภคคอนเทนต์ที่ไม่ใช่เชิงเส้นผ่านอุปกรณ์ที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต เช่น สมาร์ททีวีและอุปกรณ์มัลติมีเดียอื่นๆ เพิ่มขึ้นทุกสัปดาห์ในเดือนมีนาคม โดยแตะจุดสูงสุดในสัปดาห์ของวันที่ 23 มีนาคม 2563
งานวิจัยก่อนหน้านี้ของนีลเส็น พบว่าการอยู่บ้านอาจทำให้ปริมาณคอนเทนต์ที่เรารับชมเพิ่มขึ้นเกือบ 60% ในบางกรณี และอาจเพิ่มขึ้นอีกขึ้นอยู่กับเหตุผล อย่างไรก็ตาม ข้อมูลใหม่ของนีลเส็นแสดงให้เห็นว่าแนวโน้มการสตรีมมิงแตกต่างกันไปในแต่ละตลาด กลุ่มอายุ และช่วงเวลาของวันในช่วงเดือนแรกของการจำกัดการอยู่อาศัยในสหรัฐอเมริกา
รัฐและเมืองต่างๆ ที่ออกคำสั่งให้อยู่บ้านอย่างรวดเร็วในช่วงกลางเดือนมีนาคม เช่น นิวยอร์ก อิลลินอยส์ วอชิงตัน และแคลิฟอร์เนีย พบว่าการบริโภคการสตรีมเพิ่มขึ้นอย่างมากระหว่างสัปดาห์ของวันที่ 2 มีนาคมถึง 23 มีนาคม
แม้ในช่วงที่ไม่มีวิกฤต การบริโภคสตรีมมิ่งก็แตกต่างกันไปในแต่ละตลาดในสหรัฐอเมริกา ตลาดสตรีมมิ่งขนาดใหญ่ เช่น ออร์แลนโด มิลวอกี และนอร์ฟอล์ก ยังคงอยู่ในอันดับต้นๆ ของตลาดในแง่ของคะแนนการสตรีมมิ่งผ่านอุปกรณ์เชื่อมต่อในแต่ละสัปดาห์ อย่างไรก็ตาม ตลาดอื่นๆ ที่เคยติดอันดับนอกเหนือจาก 15 อันดับแรกกลับมีคะแนนเพิ่มขึ้นอย่างมากในแต่ละสัปดาห์ ชิคาโกและเดนเวอร์ไต่อันดับขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยขยับจากอันดับที่ 17 และ 21 ขึ้นมาอยู่ที่ 5 และ 10 ตามลำดับ
ในตลาดที่มีการวัดปริมาณการสตรีมมิงที่ใหญ่ที่สุด 56 แห่งของนีลเส็น พบว่าอัตราการสตรีมมิงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดทุกช่วงเวลาของวัน อย่างไรก็ตาม อัตราการสตรีมมิงที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญที่สุดเกิดขึ้นในช่วงช่วงบ่าย ในอดีต ผู้ใหญ่เพียงไม่กี่คนจะอยู่บ้านในช่วงเวลาดังกล่าว แต่ด้วยการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตอันเนื่องมาจากคำสั่งให้อยู่บ้าน เราจึงเห็นอัตราการสตรีมมิงเพิ่มขึ้นมากกว่า 50% ในช่วงเวลา 13.00-16.00 น. ในตลาดต่างๆ ระหว่างสัปดาห์ที่ 2 มีนาคม 2563 ถึง 23 มีนาคม 2563 ยิ่งไปกว่านั้น ช่วงเวลาดังกล่าวยังเพิ่มขึ้นกว่า 100% เมื่อเทียบกับสัปดาห์เดียวกันของปีที่แล้ว
นอกจากนี้ เรายังพบว่าการสตรีมคอนเทนต์แบบไม่เชิงเส้นเพิ่มขึ้นในทุกกลุ่มอายุใน 56 ตลาดที่มีการวัดค่าแบบดิจิทัลที่ใหญ่ที่สุดของ Nielsen ในเดือนมีนาคม 2563 เนื่องจากโรงเรียนส่วนใหญ่ปิดทำการทั่วประเทศ กลุ่มประชากรที่อายุน้อยจึงมีการเติบโตสูงสุด โดยเพิ่มขึ้นมากกว่า 60% ระหว่างสัปดาห์ของวันที่ 2 มีนาคม ถึง 23 มีนาคม ในทุกตลาด ในกลุ่มประชากรอายุ 2 ปีขึ้นไป การสตรีมคอนเทนต์เพิ่มขึ้น 57% ในตลาด Local People Meter (LPM) และ 46% ในตลาด Set-Meter ส่วนกลุ่มประชากรอายุ 25-54 ปีก็มีการเติบโตที่ใกล้เคียงกัน
แม้กระทั่งก่อนเกิดสถานการณ์โควิด-19 กระแสการสตรีมแบบออร์แกนิกก็เติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เนื่องจากมีการให้บริการวิดีโอออนดีมานด์แบบสมัครสมาชิกใหม่ๆ อย่าง Disney+ เข้ามาในตลาด รวมถึงบริการแบบมีโฆษณาอีกหลายรายการ การโฆษณาอาจเป็นช่องทางสำคัญในการเชื่อมต่อกับผู้ชมในช่วงที่เศรษฐกิจหดตัวจากคำสั่งให้อยู่บ้าน
การระบาดใหญ่ในปัจจุบันยิ่งเร่งการเติบโตของการสตรีมมิงในกลุ่มประชากรหลักที่ใช้สื่อโฆษณา เนื่องจากผู้บริโภคมีเวลามากขึ้นในการดูทีวี เมื่อเทียบเป็นรายปี การสตรีมมิงในกลุ่มคนอายุ 25-54 ปี เพิ่มขึ้นเกือบ 100% นอกจากการค้นหาคอนเทนต์บันเทิงวิดีโอใหม่ๆ แล้ว หมวดหมู่อื่นๆ เช่น การออกกำลังกายและสุขภาพ การถ่ายทอดสดการเล่นเกม และการทำอาหาร ก็มีแนวโน้มที่จะมีส่วนทำให้การสตรีมมิงผ่านอุปกรณ์เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเติบโตขึ้น
การทำความเข้าใจว่าใคร ที่ไหน และเมื่อใด กำลังรับชมคอนเทนต์บนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งต่างๆ จะช่วยให้อุตสาหกรรมสื่อโดยรวมสามารถเชื่อมต่อกับผู้ชมได้ ก่อนหน้านี้ บางรัฐเพิ่งขยายคำสั่งให้อยู่บ้านออกไปอีกหนึ่งเดือน และบางรัฐก็ประกาศแผนยกเลิกข้อจำกัดในเร็วๆ นี้ เราจึงยังคงติดตามผลกระทบของโควิด-19 ต่อพฤติกรรมการรับชมต่อไป
