ฮา: ท่ามกลางสถานการณ์ที่ไม่แน่นอน ผู้บริโภคหาความสบายใจจากรายการตลกที่ชวนคิดถึงอดีต

ใครบ้างที่ต้องการเสียงหัวเราะ? ในยุคนี้ หลังจากที่เราใช้ชีวิตอยู่กับโรคระบาดมาครบหนึ่งปี ใครบ้างที่ไม่ต้องการเสียงหัวเราะ?

บางทีนี่อาจเป็นสัญญาณว่าผู้บริโภคกำลังโหยหาช่วงเวลาที่ดี พวกเขาดูรายการอย่าง Good Times กันอย่างจริงจัง จริงอยู่ที่ความหลากหลายของสื่อที่เพิ่มมากขึ้นช่วยให้ผู้คนทั่วประเทศได้พบสิ่งที่ทำให้ยิ้มได้เมื่อพวกเขาต้องการหลีกหนีจากข่าวสารและกลับมามีความสุขอีกครั้ง และรายการตลกก็เข้ามาช่วยกอบกู้สถานการณ์นี้

แม้ว่าแนวตลกจะเป็นที่นิยมอยู่เสมอ แต่การรับชมรายการตลก* ในปีที่ผ่านมาเน้นให้เห็นถึงการกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งของรายการตลกย้อนยุค โดยเฉพาะอย่างยิ่งรายการที่มีนักแสดงนำและนักแสดงสมทบที่หลากหลายเชื้อชาติ ตัวอย่างเช่น รายการ Family Matters ซึ่งผลิตระหว่างปี 1989 ถึง 1998 และมีนักแสดงผิวดำทั้งหมด ได้รับความนิยมอย่างมากในโทรทัศน์ระดับประเทศเมื่อปีที่แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ชมอายุ 2 ปีขึ้นไปรับชมรายการนี้เกือบ 11.4 พันล้านนาทีเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งมากกว่าปี 2019 เกือบ 400% เมื่อผู้ชมรับชมเพียง 2.3 พันล้านนาที

ในขณะที่ชาวอเมริกันจำนวนมากหันกลับไปดูรายการโปรดเก่าๆ ของพวกเขาในปี 2020 แต่โดยรวมแล้วปีนั้นไม่ใช่ปีที่ประสบความสำเร็จอย่างมากสำหรับแนวตลก อันที่จริงแล้ว การรับชมรายการตลกทั่วประเทศลดลง 9% เมื่อเทียบกับปี 2019 เนื่องจากความสนใจส่วนใหญ่ของเรามุ่งไปที่ COVID-19 ความอยุติธรรมทางเชื้อชาติ และการเลือกตั้งประธานาธิบดี การลดลงจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลของเราแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า เมื่อผู้ชมต้องการพักผ่อนจากความเป็นจริง พวกเขาก็หวนกลับไปดูรายการที่คุ้นเคยอย่าง Friends , Family Matters, The Golden Girls และ Two and a Half Men ซึ่งรวมกันแล้วมียอดรับชมมากกว่า 234 พันล้านนาทีตลอดทั้งปี

แม้ว่าจำนวนนาทีที่รับชมจะลดลง แต่ยอดรับชมรายการตลกกว่า 1.3 ล้านล้านนาทีทั่วโทรทัศน์ระดับชาติเมื่อปีที่แล้ว ชี้ให้เห็นถึงข้อคิดที่สำคัญมากประการหนึ่ง นั่นคือ แม้จะมีข้อตกลงด้านลิขสิทธิ์มากมายกับบริการสตรีมมิ่ง แต่รายการตลกที่ได้รับความนิยมก็ยังคงเป็นทรัพย์สินที่มีค่าสำหรับรายการโทรทัศน์ระดับท้องถิ่นและระดับชาติเช่นเดียวกับแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง ตัวอย่างเช่น รายการ The Office ซึ่งเป็นข่าวในวงการสตรีมมิ่งเมื่อปลายปีที่แล้ว เมื่อมีการประกาศว่ารายการจะย้ายไปอยู่แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งอื่น ได้รับความนิยมอย่างมากตลอดปี 2020 ทั้งจากรายการโทรทัศน์แบบดั้งเดิมและ Netflix

จำนวนผู้ชมรายการ The Office ทั้งทางโทรทัศน์แบบดั้งเดิมและทาง Netflix แสดงให้เห็นถึงความนิยมอย่างล้นหลามของรายการและความหลากหลายของพฤติกรรมการรับชมโทรทัศน์ของผู้บริโภค ที่สำคัญคือ จำนวนผู้ชมรายการทาง Netflix ไม่ได้ส่งผลกระทบเชิงลบต่อการรับชมทางโทรทัศน์แบบดั้งเดิมในปีที่ผ่านมา เนื่องจากผู้บริโภครับชมรายการทางโทรทัศน์แบบดั้งเดิมเพิ่มขึ้น 4% ในปี 2020 เมื่อเทียบกับปี 2019 

เสน่ห์ของรายการตลกย้อนยุคและการเข้าถึงได้บนหลายแพลตฟอร์มนั้นเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งอื่นๆ เช่นกัน เพราะรายการตลกยอดนิยม 3 อันดับแรกของปี 2020 ( Friends , The Big Bang Theory และ Two-and-a-Half Men ) ไม่ได้จำกัดอยู่แค่การออกอากาศทางโทรทัศน์แบบดั้งเดิมอีกต่อไปแล้ว ตัวอย่างเช่น Friends มียอดผู้ชมเกือบ 97 พันล้านนาทีทางโทรทัศน์ทั่วประเทศเมื่อปีที่แล้ว ทำให้เป็นรายการตลกที่มีผู้ชมมากที่สุดในปี 2020 และตอนนี้ก็มีให้รับชมบน HBO Max ในสหรัฐอเมริกา และ Netflix ในแคนาดา ออสเตรเลีย และสหราชอาณาจักรแล้ว ทำให้ยอดผู้ชมโดยรวมในปี 2021 จะขยายวงกว้างไปยังกลุ่มผู้ชมอื่นๆ มากขึ้น 

จำนวนผู้ชมที่สูงของรายการยอดนิยมที่ออกอากาศซ้ำในหลายแพลตฟอร์มชี้ให้เห็นถึงข้อค้นพบที่สำคัญ: การทำให้รายการเหล่านั้นสามารถรับชมได้ในหลายๆ ที่มากขึ้นจะช่วยเพิ่มจำนวนผู้ชมโดยรวม ดังนั้น ผู้ผลิตรายการไม่ควรลังเลที่จะพิจารณาข้อตกลงการออกอากาศซ้ำที่เป็นไปได้เพียงเพราะรายการนั้นอาจมีให้รับชมได้ในที่อื่นๆ การเพิ่มช่องทางการรับชมเหล่านี้จะส่งผลดีต่อผู้ลงโฆษณาด้วยเช่นกัน  

เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าผู้บริโภคจะไม่ต้องการเสียงหัวเราะในยุคปัจจุบัน แต่ข้อมูลจากภูมิภาคต่างๆ ชี้ให้เห็นว่าพฤติกรรมการรับชมรายการตลกนั้นแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละตลาด ตัวอย่างเช่น เมื่อปีที่แล้ว คนโดยเฉลี่ยในเมืองพิตต์สเบิร์กรับชมรายการตลกสัปดาห์ละ 2 ชั่วโมง 25 นาที ซึ่งสูงกว่าอย่างมากเมื่อเทียบกับ 49 นาทีที่ผู้ชมในเมืองซอลต์เลคซิตี้รับชมรายการตลกในแต่ละสัปดาห์ ความแตกต่างยิ่งเห็นได้ชัดเจนมากขึ้นเมื่อพิจารณาเป็นรายปี: 126 ชั่วโมงต่อคน เทียบกับ 43 ชั่วโมง

ความชอบในการรับชมรายการโทรทัศน์ก็มีความหลากหลายเช่นกัน โดย Friends , Big Bang Theory และ Two and a Half Men ติดอันดับรายการตลกยอดนิยม 3 อันดับแรกใน 42 เขตการตลาด (DMAs) ในขณะเดียวกัน ผู้ชมใน Greensboro-H.Point-W.Salem และใน Raleigh-Durham กลับจัดให้รายการ Andy Griffith Show เป็นรายการตลกที่พวกเขาชื่นชอบมากที่สุด ซึ่งแตกต่างจากผู้ชมในส่วนอื่นๆ ของสหรัฐฯ

ในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายและความไม่แน่นอน น้อยคนนักที่จะปฏิเสธว่ารายการตลกเป็นสิ่งที่ช่วยผ่อนคลายได้ดี ความวุ่นวายทำให้ผู้ชมหันไปหาสิ่งที่คุ้นเคย ในขณะที่ความไม่แน่นอนผลักดันให้เราค้นหาสิ่งที่แท้จริง และโดยทั่วไปแล้ว รายการตลกที่ดีนั้นอยู่เหนือกาลเวลา ดังที่เห็นได้จากจำนวนผู้ชมที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในรายการต่างๆ เช่น Golden Girls , George Lopez , Full House และ Hogan's Heroes หลังจากหนึ่งปีแห่งการกักตัว เส้นทางข้างหน้าดูสดใสขึ้น แต่ก็ยังไม่แน่นอน ในขณะที่รายการที่ชวนให้คิดถึงอดีตหลายรายการกำลังกลับมาสู่แพลตฟอร์มและช่องทางใหม่ๆ ก็ไม่มีข้อสงสัยเลยว่า พร้อมกับความหวังของเรา จำนวนผู้ชมจะยังคงเพิ่มขึ้นต่อไป

*แหล่งที่มาและวิธีการ

การรับชมรายการตลกตามที่อ้างอิงในการวิเคราะห์นี้ ครอบคลุมรายการทั้งหมดที่อยู่ในประเภท Comedy Variety และ Situation Comedy ใน NNTV (Nielsen National TV View) และ NLTV (Local TV View) โดยรวมการออกอากาศทั้งหมดทั้งทางช่องทีวีทั่วไป เคเบิล และรายการที่นำมาฉายซ้ำ สำหรับปี 2019 และ 2020 การรับชมอิงจาก Traditional PUT (รับชมสด + รับชมย้อนหลัง) บนเครื่องรับโทรทัศน์เท่านั้น ไม่รวมการสตรีมหรือการรับชมผ่านอุปกรณ์ดิจิทัล จำนวนนาทีที่รับชมทั้งหมดคำนวณจากระยะเวลาของรายการทั้งหมดในทุกการออกอากาศ และคาดการณ์การรับชมในประชากรทั้งหมด