ตอนที่ฉันเริ่มเล่นวิดีโอเกมครั้งแรก ฉันพยายามหาทางหลบหนีจากแรงกดดันในโรงเรียนและสังคม และหายตัวไปในโลกอีกใบที่ฉันได้เล่นเป็นตัวละครอื่นที่ไม่ใช่ตัวฉันเอง
เมื่อผมเติบโตขึ้นและมั่นใจในตัวเองและอัตลักษณ์ในฐานะเกย์มากขึ้น การเล่นเกมไม่ได้เป็นเพียงการหลีกหนีอีกต่อไป แต่มันคือการเชื่อมโยง มันคือวิธีที่ผมใช้ติดต่อกับเพื่อนๆ ทั่วโลก หรือแม้แต่แค่เพื่อนที่อยู่ไกลออกไป และผมไม่ได้เป็นคนเดียว ด้วยความท้าทายที่คน LGBTQ+ ต้องเผชิญในชีวิตประจำวัน เกมจึงเป็นพื้นที่ให้เราได้เป็นตัวของตัวเอง และสร้างชุมชนที่ให้เราแสดงออกถึงตัวตนได้อย่างปลอดภัย
ภายในพื้นที่เหล่านั้น อวตารดิจิทัลของเราคือสิ่งที่แสดงถึงตัวตนของเรา และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกมจำลองสถานการณ์และเกมสวมบทบาท ได้ขยายขอบเขตของตัวละคร LGBTQ+ ออกไป และการมีส่วนร่วมนี้กำลังสร้างการมีส่วนร่วมที่เพิ่มมากขึ้น จากผลสำรวจล่าสุด ของ Nielsen Games พบว่าเกมเมอร์ LGBTQ+ มีแนวโน้มที่จะเล่นเกมสวมบทบาทมากกว่าประชากรทั่วไปถึง 29% และ 54% ตามลำดับ
แม้ว่า รายงาน LGBTQ+ ระดับนานาชาติ ฉบับล่าสุดของนีลเส็นจะพบว่ามุมมองต่อการมีส่วนร่วมของกลุ่ม LGBTQ+ ในสื่อกำลังดีขึ้น แต่กลับมีแนวโน้มไปทางกลุ่มคนรักเพศเดียวกันเป็นส่วนใหญ่ วงการเกมกำลังสวนกระแส โดยเกมยอดนิยมอย่าง Overwatch 2 และ Spirit Swap กำลังสำรวจ อัตลักษณ์ทางเพศแบบอื่นๆ
แต่แพลตฟอร์มเกมไม่ใช่ช่องทางเดียวที่เกมเมอร์ LGBTQ+ ใช้ในการเชื่อมต่อกัน เกมเมอร์ LGBTQ+ กว่า 40% รับชมตัวอย่างวิดีโอเกม และ 80% รับชมบน YouTube ซึ่งทำให้ผู้ผลิตเกมมีโอกาสโฆษณาหรือร่วมสนทนาระหว่างการถ่ายทอดสด เพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับชุมชน
ความก้าวหน้าในการนำเสนอ LGBTQ+ ในเกมนี้เป็นผลงานของผู้คนและพันธมิตรมากมายในชุมชนเกม รวมถึงกลุ่มต่างๆ เช่น GLAAD ที่ผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกในทุกแพลตฟอร์มสื่อ โซเชียลมีเดียเป็นหนึ่งใน แพลตฟอร์มที่เปิดโอกาสให้คน LGBTQ+ ได้มีส่วนร่วม มากที่สุด และเกมเมอร์ LGBTQ+ กำลังใช้ช่องทางโซเชียลมีเดียอย่าง Twitter, Discord และ TikTok มากกว่าประชากรทั่วไป
เมื่อไม่นานมานี้ ฉันได้พบกับ Qweerty Gamers ทางทวิตเตอร์ ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มุ่งเน้นการส่งเสริมการเป็นตัวแทนของกลุ่ม LGBTQ+ ในชุมชนเกมเมอร์ ด้วยวิกฤตสุขภาพจิตที่ส่งผลกระทบต่อคนหนุ่มสาวจำนวนมาก โดยเฉพาะในชุมชน LGBTQ+ กลุ่มนี้จึงได้ใช้อิทธิพลของตนในการสร้างความตระหนักรู้และสนับสนุนเยาวชนที่กำลังประสบปัญหา นี่เป็นช่องทางที่ทรงพลังสำหรับเกมเมอร์ LGBTQ+ ในการช่วยเหลือผู้ที่กำลังเผชิญวิกฤต สร้างพื้นที่ปลอดภัยสำหรับการเชื่อมต่อและการสนับสนุน
จักรวาลเสมือนจริงในวิดีโอเกมเปิดโอกาสให้ชาว LGBTQ+ ได้แสดงออกถึงตัวตนของตนเอง อวาตาร์และส่วนเสริมในเกมช่วยให้ตัวตนในโลกดิจิทัลของเราสะท้อนถึงเอกลักษณ์เฉพาะตัวในชีวิตจริง เกมเมอร์ LGBTQ+ ใช้จ่ายมากกว่าประชากรทั่วไปถึง 65% หรือประมาณเดือนละ 28 ดอลลาร์สหรัฐ เพื่อซื้ออุปกรณ์เสริมวิดีโอเกมที่ปรับแต่งได้ ซึ่งเป็นอีกวิธีหนึ่งในการแสดงออกถึงตัวตนผ่านโทเค็นที่ใช้ร่วมกัน ซึ่งเชื่อมต่อคุณกับผู้อื่นในชุมชน สำหรับเกมเมอร์ LGBTQ+ การเล่นเกมไม่ใช่แค่การชนะหรือแพ้เท่านั้น แต่มันคือการเป็นทุกสิ่งที่คุณสามารถเป็นได้
