Es war ein innovativer Weg, um die Lücke zu füllen, die durch die Absage von Sportereignissen aufgrund der Sorge um die Verbreitung von COVID-19 entstanden war. Die NASCAR, eine der ersten Sportorganisationen, die sich mit dem beispiellosen Ausfall von Sportveranstaltungen auseinandersetzte, schaltete einen Gang zurück, um Stock-Car-Rennsportfans ein neues Programm zu bieten, das ihr Bedürfnis nach Geschwindigkeit befriedigt.
Das Ergebnis war ein 100-Runden-Rennen auf einem virtualisierten Homestead Miami Speedway, das sowohl bei den Fahrern als auch bei den Moderatoren hochkarätig besetzt war. Die Zielflagge sah Denny Hamlin, der Dale Earnhardt Jr. nach einer Kollision kurz vor der Ziellinie in der letzten Runde in dramatischer Manier knapp besiegte.
Nach den Nielsen-Zuschauerzahlen in den USA für die Übertragung auf Fox Sports 1:
- Durchschnittlich 638.000 Haushalte und 903.000 Zuschauer (P2+) verfolgten das Rennen und machten es damit zur meistgesehenen linearen esports-Übertragung in der Geschichte.
- 1,6 Millionen Zuschauer auf P2+ verfolgten die Sendung mindestens sechs Minuten lang.
- Diese Zuschauer schalteten im Durchschnitt 59,42 Minuten ein, also mehr als die Hälfte der 112-minütigen Sendung.
- Die Übertragung machte die NASCAR auch für neue Zuschauer interessant und brachte 255.000 Zuschauer, die bisher noch kein Rennen der NASCAR Cup Series im Jahr 2020 gesehen hatten.
Über die breite Fernsehzuschauerschaft hinaus gab es während des Rennens auch eine große Resonanz in den sozialen Medien. Nach den Daten von Nielsen Social Content Ratings:
- Das virtuelle Rennen vom 22. März war mit 217.300 Interaktionen und 912.500 Videoaufrufen das meistgesehene TV-Programm des Tages auf Twitter.
- Die NASCAR-Fahrer waren während des im Fernsehen übertragenen Rennens sehr präsent und machten fast die Hälfte (49 %) aller eigenen Twitter-Beteiligungen (über NASCAR-, Team-, Fahrer- und Medienprofile) rund um die Übertragung der iRacing Pro Invitational Series aus, ein weitaus größerer Anteil als bei Live-Rennen der NASCAR Cup Series.
Dies zeigt, welches Potenzial virtuelle Events und esports haben, um die Aufmerksamkeit der Fans zu gewinnen und neue Möglichkeiten für Rechteinhaber, Teams und Sponsoren zu schaffen. Durch die Zusammenarbeit mit dem gesamten NASCAR-Ökosystem ist es gelungen, neue Wege für Marken und Werbetreibende zu ebnen, um Fans anzusprechen.
"Esports und virtuelle Sportwettkämpfe sind vielversprechende neue Möglichkeiten für traditionelle Sportligen und -teams, um ihre Stammfans anzusprechen und gleichzeitig einen Mehrwert für Sponsoren zu schaffen", sagte Jessica Forrest, Group Vice President bei Nielsen Sports. "In einer Zeit, in der der traditionelle Live-Sport zum Erliegen kommt, ist NASCAR eine der wenigen Sportarten, deren Athleten sich noch aktiv messen können, indem sie das tun, was sie am besten können - Rennen fahren. Und der Erfolg der iRacing-Premiere im Live-Fernsehen am vergangenen Wochenende zeigt, dass die Sportfans bereit sind, Sport auf neue, innovative Weise zu konsumieren."
Nach dem erfolgreichen iRacing-Event auf dem Homestead Miami Speedway haben sich Fox Sports und NASCAR verpflichtet, in dieser Saison weitere Rennen der iRacing Pro Invitational Series zu übertragen. Die nächste Übertragung findet am Sonntag, den 29. März, statt, wenn die Fahrer wieder ihre Rennsimulatoren anwerfen, um diesmal den virtuellen Texas Motor Speedway zu befahren. Nielsen Sports wird die Einschaltquoten und die Zahlen der sozialen Inhalte genau beobachten.
Das Foto in der Kopfzeile wurde von NASCAR zur Verfügung gestellt.
