Para muchos estadounidenses, la conectividad lo es todo, y esa tendencia ha influido enormemente en la forma de ver la televisión en los últimos años. En el momento álgido de las órdenes de refugio en todo el país durante la pandemia COVID-19, el tiempo semanal dedicado a ver televisores conectados creció junto con el uso general de los medios de comunicación, aumentando en más de mil millones de horas a medida que pasaban las semanas. Ahora, a medida que los estados suavizan las órdenes de refugio y permiten la reapertura de los negocios, el uso de la televisión tradicional se normaliza, mientras que el de la televisión conectada se mantiene muy por encima de los niveles anteriores a la pandemia de COVID-19.
El aumento del consumo total de medios de comunicación durante las restricciones de los refugios era de esperar y ha sido bien documentado hasta la fecha, pero la persistencia de altos niveles de uso de CTV en televisores inteligentes, dispositivos conectados a Internet y consolas de juegos sugiere que la vida en la nueva normalidad incluye una mayor dosis de uso de la televisión conectada que antes de los bloqueos.
CTV ofrece a los consumidores una gran variedad de contenidos, desde aplicaciones de streaming hasta juegos y canales OTT. Esa variedad es un elemento fundamental del aumento del uso. Y aunque el streaming de vídeo es un tema candente en el panorama de los medios de comunicación, es importante señalar que más del 60% de los minutos de vídeo bajo demanda (SVOD) vistos se atribuyen a contenidos adquiridos y no a programación original de las empresas de streaming. Con tal variedad de opciones, el uso de CTV sigue siendo alto, mientras que el uso de la televisión tradicional en vivo a principios de mayo fue solo marginalmente mayor que en 2019. Eso habla del enorme atractivo que ofrecen los medios conectados, incluso cuando los consumidores tienen la libertad de salir al exterior.
El elevado acceso y uso de la televisión digital no es exclusivo de la actual crisis sanitaria. Las tendencias van en aumento desde hace tiempo. En marzo de 2020, los datos de Nielsen mostraban que el 76% de los hogares estadounidenses tenían al menos un dispositivo conectado. Pero como el acceso no siempre equivale al uso, en enero registramos que los consumidores de esos hogares utilizaban esos dispositivos conectados durante 12.500 millones de horas al mes. Si avanzamos hasta la semana del 30 de marzo de 2020, poco después de que empezaran a aparecer casos de COVID-19 en EE. UU. y se iniciara la cuarentena, el total de horas dedicadas a los dispositivos CTV aumentó un 81% interanual. Ese aumento equivale a casi 4.000 millones de horas de uso de CTV a la semana.
Aunque hay personas que ven la televisión solas, siempre ha sido una experiencia comunitaria entre grupos de personas. Esto es especialmente cierto en el caso de la televisión por cable. Aunque los hogares estadounidenses disponen de dispositivos conectados en todas partes, los estadounidenses utilizan más los dispositivos de CTV en el salón, donde todos pueden verlos juntos. Esto siempre ha sido así, pero las restricciones del refugio en el lugar han amplificado aún más la tendencia. Como resultado, el tiempo dedicado a ver la televisión en otras habitaciones ha disminuido.
El aumento del visionado en el salón habla del crecimiento del co-viewing a medida que los consumidores eligen ver contenidos juntos, especialmente durante una pandemia mundial, que probablemente ha provocado que los consumidores se apoyen en sus familias y seres queridos durante la crisis sanitaria. De hecho, los datos de Nielsen muestran que las circunstancias actuales inspiraron un aumento del visionado conjunto entre la semana del 2 de marzo y la del 4 de mayo. Aunque los niveles de co-visión han descendido desde los máximos alcanzados durante la semana del 23 de marzo, siguen siendo más altos que antes de la pandemia de COVID-19 en la mayoría de los grupos demográficos.
Pero el visionado conjunto no sólo ha aumentado en CTV. El visionado conjunto también ha crecido en la televisión de difusión, por cable y sindicada, aumentando 2 puntos porcentuales (del 34% al 36%) entre la semana del 2 de marzo y la semana del 4 de mayo. El visionado de vídeo bajo demanda (SVOD) entre personas mayores de 2 años alcanzó su máximo en la semana del 23 de marzo con un 55%. La preferencia de qué contenido ver juntos varía según la edad, pero el crecimiento de este comportamiento durante este tiempo se mantuvo constante, independientemente de lo que la gente esté viendo.
El aumento del consumo general de medios de comunicación durante las restricciones de refugio en EE.UU. era de esperar, aunque quizá no en el grado en que se produjo. Con la reapertura, al menos parcial, de 49 de los estados de EE.UU., el elevado uso continuado de la CTV es un testimonio de la atracción de los consumidores por la variedad de opciones disponibles y la conectividad que tienen con ellas. Así pues, en esta nueva normalidad, vemos que la televisión conectada y el visionado conjunto son una parte importante de la nueva ecuación de consumo de medios.
