Kemungkinan besar, dunia belum pernah sebergantung pada konektivitas seperti yang terjadi dalam setahun terakhir. Dengan sebagian besar dunia menghabiskan lebih banyak waktu di rumah, teknologi telah menjadi lifeline untuk segala hal, mulai dari perdagangan, pertemuan sosial, hingga hiburan terbaru. Banyak yang telah ditulis tentang bidang-bidang ini, tetapi mengingat konektivitas memungkinkan jutaan orang Amerika bekerja dari rumah dan memberikan akses kepada jutaan anak di seluruh negeri untuk sekolah virtual, dapat dikatakan bahwa virtual adalah IRL yang baru.ย
Hal itu telah menginspirasi banyak orang Amerika untuk memikirkan di mana mereka ingin tinggal. Terutama jika lokasi kantor fisik tidak lagi menjadi pertimbangan, ide pindah tempat tinggal menjadi opsi yang nyata, terutama bagi mereka yang ingin menghindari kepadatan kawasan perkotaan yang padat penduduk. Banyak konsumen mencari ketenangan sementara di luar kota besar sejak awal, tetapi durasi yang berkepanjangan dari pandemi COVID-19 telah membuat penduduk perkotaan mempertimbangkan pindah secara permanen, terutama karena banyak pengaturan kerja dari rumah dan sekolah jarak jauh tetap berlaku.
Prospek perpindahan penduduk dapat memiliki dampak jangka panjang terhadap distribusi populasi Amerika Serikat. Menurut penelitian terbaru Oliver Wyman, satu dari lima penduduk perkotaan berencana untuk pindah atau mempertimbangkan untuk pindah akibat pandemi. Dan kita sudah mulai melihat pergeseran ini. Dengan menganalisis data rumah tangga Amerika Serikat tahun ke tahun dari Nielsen, kita dapat melihat peningkatan di berbagai wilayah pasar yang lebih kecil (DMAs). Banyak dari peningkatan tersebut mewakili perubahan kurang dari 2%, tetapi beberapa di antaranya lebih signifikan, dengan DMA Charlottesville, Va., mencatat peningkatan 16,6% dalam jumlah rumah tangga antara periode perkiraan 2019-2020 dan 2020-2021.
Tren ini penting bagi merek dan pengiklan yang ingin tetap terhubung dengan konsumen seiring dengan perubahan kebiasaan dan lingkungan mereka.
Pentingnya, banyak dari DMAs (Designated Market Areas) dengan populasi yang lebih kecil di negara ini menawarkan peluang berharga mengingat tingkat keterlibatan digital penduduknya yang tinggi. Baik di kota-kota di Texas, South Carolina, Indiana, Florida, atau Colorado, konsumen di pasar-pasar ini menghabiskan lebih banyak waktu terhubung secara online. Sebagai contoh, di Abilene, Texas, yang berjarak lebih dari 200 mil dari Austin, penggunaan koneksi serat optik di rumah tangga telah meningkat 165% menurut data survei Nielsen Scarborough. Koneksi tersebut telah memfasilitasi peningkatan 36% dalam penggunaan internet selama lima hingga sembilan jam per minggu, serta peningkatan hampir 20% dalam penggunaan internet selama 20 jam atau lebih per minggu. Di beberapa DMAs, seperti Myrtle Beach, S.C., dan Wichita Falls, Texas, kami melihat penurunan penggunaan internet dalam periode waktu yang lebih singkat dan peningkatan penggunaan dalam periode waktu yang lebih lama.
Selain menghabiskan waktu yang semakin banyak untuk menggunakan internet, konsumen di banyak daerah dengan populasi yang lebih sedikit juga mengikuti tren nasional dalam memanfaatkan layanan streaming dan video on demand yang semakin berkembang. Pada kuartal kedua 2020, konsumen AS menghabiskan rata-rata 1 jam dan 14 menit setiap hari dengan perangkat yang terhubung ke internet, naik dari 50 menit setahun sebelumnya. Sebagian besar waktu tersebut dihabiskan untuk menonton konten streaming, yang menurut pengukuran Nielsen TV, menyumbang 23% dari total waktu menonton TV di rumah-rumah yang mendukung streaming pada Desember 2020. Meskipun lima platform streaming video on demand (SVOD) besar (Netflix, Amazon Prime, Disney+, Hulu, dan YouTube) menyumbang 53% dari total menit streaming setiap minggu, penyedia layanan dalam kategori "lainnya" kini menguasai 47% sisanya.
Distributor program video multichannel (MVPD; perusahaan kabel tradisional yang memperluas distribusi tradisional dengan aplikasi streaming) dan MVPD virtual merupakan pemain baru di lanskap streaming, namun pada Juli 2020, mereka menyumbang 36% dari kategori "lainnya". Mereka juga semakin populer di banyak wilayah DMAs dengan populasi lebih kecil di seluruh negeri, termasuk Abilene, Burlington, dan Evansville. Di Abilene, misalnya, data survei Nielsen Scarborough menunjukkan bahwa penggunaan Sling TV (layanan vMVPD berbasis langganan) oleh konsumen dalam 30 hari terakhir hampir 235% lebih tinggi dibandingkan periode survei sebelumnya. Konsumen di wilayah Burlington, Vt.-Plattsburgh, N.Y. melaporkan peningkatan hampir 102%. Secara perbandingan, konsumen di Abilene dan Burlington melaporkan peningkatan atau penggunaan yang stabil untuk layanan SVOD tradisional, tetapi peningkatan yang dilaporkan jauh lebih rendah dibandingkan dengan peningkatan yang dilaporkan untuk penggunaan vMVPD.
Pentingnya, meskipun ada semakin banyak opsi streaming yang tersedia bagi konsumen (termasuk layanan gratis yang didukung iklan), banyak yang tetap fokus pada layanan premium. Misalnya, menurut data Nielsen Scarborough, konsumen di Evansville melaporkan penurunan lebih dari 5% dalam penggunaan perangkat atau aplikasi yang terhubung internet untuk menonton program TV gratis. Di Myrtle Beach, konsumen melaporkan penurunan sebesar 26%. Bersama dengan peningkatan penggunaan layanan video berbayar, jelas bahwa konsumen di wilayah ini lebih memilih konten yang menarik bagi mereka daripada yang gratis. Hal ini menunjukkan nilai konten berkualitasโmeskipun pasar dibanjiri dengan opsi gratis yang didukung iklan. Dan ketika mempertimbangkan bahwa orang dewasa berusia 18 tahun ke atas menghabiskan rata-rata hampir 11,5 jam per hari untuk media pada Juni 2020, mengetahui platform dan program mana yang mereka gunakanโserta pasar di mana mereka berinteraksiโtidak bisa lebih penting lagi.ย
