Embora tenham sido tomadas medidas para aumentar a representatividade e abrir narrativas para os nativos americanos na mídia, a indústria do entretenimento ainda tem um longo caminho a percorrer. Criadores de origem indígena estão se destacando com histórias contadas e inspiradas em suas diversas perspectivas, com o objetivo de influenciar públicos de todas as origens.
O painel da Nielsen sobre a representação dos povos indígenas no SXSW, intitulado “Esqueça os mascotes. A representação indígena que a TV precisa”, trouxe uma visão dos bastidores sobre como ocorre a representação autêntica dos indígenas na tela e em toda a indústria do entretenimento.
Para uma melhor representação dos nativos americanos hoje em dia, a primeira questão a ser abordada é a falta de conteúdo e personagens representativos como um todo. Com base no Censo dos EUA de 2020, aproximadamente 2% da população dos EUA é indígena, mas os dados da Gracenote Inclusion Analytics mostram que a comunidade está presente em menos de 0,5% dos papéis principais recorrentes na televisão.
A exclusão dos povos indígenas das telas ocorre devido ao número limitado de talentos indígenas contratados e às representações estereotipadas altamente visíveis entre os mascotes esportivos. De acordo com uma pesquisa da Nielsen, 56% dos fãs de esportes do sexo masculino afirmaram que a única vez que veem os povos indígenas representados na TV é quando os veem como mascotes em esportes, e 98% dos principais programas de transmissão são programas esportivos. Isso é uma apropriação dos povos indígenas, e esses mascotes transformam suas culturas em caricaturas. Leah Salgado, diretora de impacto da IllumiNative e cidadã da tribo Pascua Yaqui, compartilhou dados de um projeto chamado “Reclaiming Native Truth” (Recuperando a verdade indígena), a maior pesquisa de opinião pública já realizada sobre o que os não indígenas pensam sobre os indígenas, analisando por que as percepções e ideias são formadas.
“Temos pesquisas que indicam que 65% dos indígenas são contra o uso do gesto Tomahawk Chop [pelo time Atlanta Braves]. Os jovens indígenas se sentem ainda mais ofendidos com o uso de mascotes indígenas”, afirmou Salgado. “Quando as pessoas veem apenas mascotes indígenas, tendem a considerar os indígenas mais agressivos, como resultado desses estereótipos.”
Parte da missão da Illuminative é encontrar maneiras de mudar a narrativa pública para histórias mais positivas, contemporâneas e autênticas sobre os povos indígenas, algo que Sierra Teller Ornelas, showrunner, produtora executiva e co-criadora de Rutherford Falls e cidadã da Nação Navajo, defende em seu trabalho. “Sinto que existem estereótipos dos quais estamos cansados, mas que as pessoas não indígenas nem sequer percebem”, disse Teller Ornelas. “Então, há uma dança estranha em que você quer dissipar esses mitos, mas também precisa explicar que o mito existe. É por isso que a comédia é tão eficaz.”
Bird Runningwater, veterano do Instituto Sundance, produtor da Amazon Studios e cidadão das tribos Cheyenne e Mescalero Apache, falou sobre o desafio de entrar na indústria. “Acho que a experiência educacional da maioria dos americanos no país, combinada com a invisibilidade na cultura popular americana, cria um grande problema”, disse Runningwater. “Você também lida com tomadores de decisão e guardiões da indústria, que foram educados pelo mesmo sistema e também trabalham nesse mesmo sistema onde somos invisíveis.”
A representação autêntica, tanto na tela quanto na indústria da mídia, ajuda a eliminar estereótipos negativos de vários povos sub-representados e oferece novas histórias ao público. Uma pesquisa da Nielsen mostra que 87% dos espectadores têm interesse em ver pessoas fora de seus grupos de identidade.
“Um modelo hierárquico seguro, impulsionado por homens e baseado na supremacia branca, não vai criar o melhor conteúdo indígena”, disse Runningwater. “É preciso estar disposto a repensar um método de produção diferente e a variar o método de produção.”
