电子游戏产业多年来一直在增长，但 COVID-19 的到来以及过去 18 个月左右我们生活的虚拟化加速并扩大了这一增长。这一进步也推动了有组织的竞技游戏的发展，而去年体育直播的暂停也为其提供了帮助，据行业预测，到今年年底，电子竞技将成为一个超过 10 亿美元的产业。对于品牌来说，这种增长应该是一盏明灯。

电竞产业的成熟为更广泛的体育赞助产业引入了一个新的维度。虽然电竞收入来自各种渠道，但赞助和媒体版权占绝大多数，流媒体、出版商费用、商品和门票所占比例要小得多。 从 2014 年到 2019 年，赞助收入的复合年增长率（CAGR） 接近 32%，参加最近 戛纳国际电影节的专家小组成员表示，他们预计在不久的将来，仅赞助收入就将达到 10 亿美元。

由于大范围直播赛事的前景仍不明朗，美国电竞粉丝观看电竞活动（包括直播和预录）的人数激增。根据尼尔森联合发布的《2021 年电竞粉丝洞察报告》，87% 的粉丝在过去一年中观看过直播电竞赛事，比 2019 年增长了 17 个百分点，83% 的粉丝表示观看过预录制赛事（比 2019 年的 47% 有所增长）。即使无法观看直播赛事，观看赛事（直播和预录，包括有线电视和卫星电视）的增加也为希望进入这一领域的品牌提供了重要机会。

在尼尔森的客户中，企业平均将品牌营销预算的15%用于赞助机会，许多企业（如果不是全部的话）正面临着越来越大的压力，需要证明其支出决策和投资的合理性，尤其是当他们开始探索他们不太熟悉的机会和行业时。电子竞技对许多品牌来说不太熟悉（或不熟悉），随着现场和虚拟的融合，粉丝联系、个性化体验、重新想象的赞助资产和收入模式的机会将继续发展。

撇开未来的演变不谈，证明投资回报率（ROI）是市场营销人员的新常态--无论是在电竞领域还是在任何地方。为了解决电竞领域的这一问题，尼尔森和运营《英雄联盟》冠军赛（LCS）系列赛事的 Riot Games 公司已就平均每分钟观众人数指标达成一致--该指标可按人群细分，以便与其他体育项目进行比较。

"Riot Games 北美和大洋洲电竞合作与开发部主管 Matthew Archambault 在最近的戛纳国际电竞赛事中表示："根据这些指标，我们可以说 LCS 是北美第三大最受欢迎的职业体育联赛。"我们有 NBA 和 NFL，然后还有 LCS。我们就在那里。从规模和范围来看，我们有大量的价值和可扩展性"。

这种价值和规模正吸引着一系列历来与视频游戏无缘的品牌，如金融服务公司和个人护理品牌。尼尔森（Nielsen）电竞和游戏副总裁马特-博伊德（Matt Boyd）指出，金融科技、金融服务和加密货币品牌对游戏的兴趣与日俱增。而随着去年社会运动的兴起以及让更多女性加入电竞行业的势头，像卫生棉这样的品牌现在也开始关注电竞。

"博伊德说："我认为，电竞世界已经形成了一种接受文化。"那里有一些反文化的观点，打破了很多外界的成见，我认为我们将继续看到很多组织全心全意地致力于改变格局，我认为这是品牌和权利人参与和推动事情发展的机会。"

正如今年的《尼尔森电竞粉丝洞察报告》所指出的，电竞领域最受认可的赞助商是那些与电竞行业关系最密切的赞助商，PlayStation 超过红牛成为最受认可的赞助商。尽管如此，随着参与电竞的品牌数量的增加，大多数主要品牌的整体赞助意识有所下降。

万事达卡是另一个有些人可能不会把它与电竞联系在一起的品牌，但它在几年前就决定参与其中。据万事达卡公司北美地区赞助主管迈克尔-戈德斯坦（Michael Goldstein）称，这种参与有助于该品牌接触到不同于其传统客户的受众。他说，万事达卡品牌的参与能带来显著的知名度，例如，与 LCS 的整合能让玩家在游戏中使用万事达卡进行电子商务。不过，除了整合之外，戈德斯坦还表示投资回报率是最重要的。

"他说："如果你无法衡量它，你可能就不应该去做。"坦率地说，像万事达卡这样的品牌有责任挑战这个行业。与众不同是好事。有新的受众也很好。但在续约时，你需要给我一些确凿的数据，这样我才能向万事达卡的其他人提供证据，说明投资如何为我们的品牌带来了巨大的效益，以及是如何实现的。我需要能够证明我们参与其中的合理性"。

从知名度的角度来看，参与电竞已经为品牌提供了接触新的、多样化受众的机会，其受众规模已经可以与地球上一些最大的传统体育赛事相媲美。但是，由于赞助价值仍低于 10 亿美元，电竞运动要想像传统体育运动一样获得丰厚的经济收益，还需要努力。但博伊德说，电竞运动正在路上。

"他说："我认为观众就在那里。他说："如今，我认为关键是要讲好电竞的故事和观众是谁--然后将其反馈给品牌，并开始使用数据来支持投资的合理性。观众会给品牌带来什么好处？这就是要讲的故事。

欲了解更多信息，请观看品牌与电子竞技的下一阶段"2021 年戛纳电影节的点播会议。