Quando si parla di portata per mezzo di comunicazione, la radio è unica nel suo genere in quanto tocca più del 90% degli adulti americani ogni settimana, secondo il Q2 Comparable Metrics Report di Nielsen. Tra i 35-49enni, la portata è del 95%. Ha quindi perfettamente senso che l'iniziativa Total Audience di Nielsen si concentri sul settore audio tanto quanto sulla TV e sul video. Questa enfasi non poteva essere più evidente durante la Product Super Session della recente Audio Conference di Nielsen a Washington.

"Il pubblico audio è incredibilmente coinvolto, a volte prigioniero", ha dichiarato Megan Clarken, EVP della Global Watch Product Leadership di Nielsen. "Non possiamo quindi concentrarci solo su TV/video quando si parla di Total Audience. L'audio è un formato chiave per raggiungere il pubblico".

A tal fine, Clarken ha dato il via a una discussione che si è addentrata nel complesso mondo tecnico e complicato della misurazione audio e dei continui sforzi di Nielsen per migliorare il modo in cui cattura la sintonizzazione sulle piattaforme lineari e digitali.

"Per raggiungere la Total Audience per l'audio, dobbiamo espandere le nostre misurazioni per includere i mercati diari, i diversi tipi di contenuti, i dispositivi e le piattaforme, e dobbiamo ottenere l'adozione da parte del mercato", ha detto.

La buona notizia è che le basi per arrivarci sono già pronte. Come ha spiegato Rob Kass, vicepresidente della Product Leadership, la misurazione digitale è parte integrante dell'equazione. Il kit di sviluppo software (SDK) di Nielsen consente di misurare più di 2.500 flussi di stazioni nei 48 mercati del PPM (Portable People Meter) di Nielsen. La misurazione dell'SDK è inoltre basata sul censimento, rispetto a quella del PPM, che è basata sul panel.

Kass ha spiegato che il futuro della misurazione digitale comporterà la distribuzione dell'SDK di Nielsen attraverso una tecnologia basata sul cloud, che è agnostica rispetto a piattaforme, sistemi operativi e dispositivi. Il futuro amplierà anche la portata della misurazione, includendo i podcast e i servizi di streaming più diffusi. Per arrivarci, Kass ha sottolineato il lavoro di Nielsen con il settore, riconoscendo che, a differenza di un approccio basato su panel, la misurazione SDK è uno sport di squadra che richiede la collaborazione di più parti interessate.

Il cuore della misurazione dell'audience PPM di Nielsen è il watermarking, o tecnologia di codifica della banda critica (CBET).

Che cos'è il watermarking?

In poche parole, è il processo di incorporazione di dati che gli esseri umani non possono sentire direttamente nei contenuti audio. Nell'ambito degli sforzi di miglioramento continuo, Nielsen ha preso provvedimenti per migliorare il suo watermark.

Quando Arun Ramaswamy, ingegnere capo di Nielsen, è salito sul palco, si è concentrato sul futuro della tecnologia CBET: rendere il watermark più robusto e più forte. Il watermarking di Nielsen prevede dei codici e ogni PPM trasmette a Nielsen sia codici completi che parziali. Nelle situazioni in cui esistono codici parziali, Nielsen dispone di regole di modifica che "riempiono gli spazi vuoti" convalidando i codici completi nelle vicinanze. Le emittenti stanno aggiornando i codificatori delle loro stazioni con la tecnologia Enhanced CBET. I test precedenti e i risultati preliminari dell'implementazione mostrano un aumento della qualità del rilevamento dei codici e un incremento delle stime dell'audience media del quarto d'ora.

Secondo Ramaswamy, l'uso degli smartphone in sostituzione del PPM è attualmente in fase di sperimentazione negli Stati Uniti e in Canada. Si tratta di un "test con amici e familiari", lanciato dopo un significativo sforzo di ricerca e sviluppo per correggere i problemi di durata della batteria.

"Quando un telefono rileva un watermark, sta facendo del lavoro", ha detto. "Quindi consuma la batteria. E questo porta le persone a disabilitarlo. Per questo abbiamo dedicato molto tempo a rendere il codice più leggero e a non incidere sulla durata della batteria".

Per concludere la sessione, Clarken ha spiegato come i miglioramenti nella misurazione audio contribuiranno a chiudere il cerchio dell'iniziativa Total Audience di Nielsen.

"Il mezzo è così unico e si presta alla Total Audience", ha dichiarato. "Misurare l'intero set audio per raccontare una storia completa si presta molto bene al settore audio. L'implementazione dell'SDK è stata più rapida e senza soluzione di continuità nell'audio che nella TV, e mi piace la facilità con cui questo settore si muoverà verso una storia di Total Audience".

(Nella foto in alto: Matt O'Grady, EVP, Managing Director, Local Media, Megan Clarken, EVP, Global Watch Product Leadership, Rob Kass, VP, Product Leadership, Arun Ramaswamy, Chief Engineer, e Denise Safko, VP, Product Leadership)