2020年3月、新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミック（大流行）への懸念（ニールセンについて ）が全米を駆け巡り、全米のほとんどの州で自宅待機命令が出された。そして、家に閉じこもった多くのアメリカ人が、時間を埋めるためにストリーミング・コンテンツに目を向けた。具体的には、スマートテレビやその他のマルチメディア機器など、インターネットに接続された機器を介したノンリニア・コンテンツの消費は、3月に入り週を追うごとに増加し、2020年3月23日の週にピークに達した。 

以前のニールセンの調査では、家に引きこもっていると、場合によっては視聴するコンテンツ量が60％近く増え、理由によってはそれ以上になる可能性があることがわかった。しかし、ニールセンの新しいデータによると、米国での生活制限の最初の1ヶ月間、ストリーミングの傾向は市場、年齢層、時間帯によって異なっていた。 

ニューヨーク州、イリノイ州、ワシントン州、カリフォルニア州など、3月中旬に自宅待機命令の制定にいち早く動いた州や都市では、3月2日から3月23日の週にストリーミングの消費量が最も劇的に増加した。

非危機時でさえ、ストリーミングの消費は米国の地方市場によって異なる。オーランド、ミルウォーキー、ノーフォークといったストリーミング視聴の多い市場は、コネクテッドデバイスによるストリーミング視聴率で、前週に引き続き上位にランクインした。しかし、以前はトップ15圏外にランクされていたいくつかの市場は、前週比で大きく順位を上げた。シカゴとデンバーは、それぞれ17位と21位から5位と10位に急上昇した。 

ニールセンの56の最大市場において、ストリーミングの増加はすべての時間帯で持続している。しかし、最も顕著な増加は午後の早い時間帯である。従来、この時間帯に在宅している成人はほとんどいなかったが、在宅勤務によるライフスタイルの変化により、2020年3月2日から2020年3月23日の週にかけて、午後1時から午後4時までのストリーミングが全市場で50%以上増加した。さらに、これらの時間帯は前年同期比で100％以上増加している。 

また、2020年3月、ニールセンの56の主要市場において、すべての年齢層でノンリニアコンテンツのストリーミングが増加した。全国的にほとんどの学校が休校となる中、若年層が最大の伸びを示し、全市場で3月2日から3月23日の間に60%以上増加した。2歳以上のストリーミング視聴者は、ローカルピープルメーター（LPM）市場で57％、セットメーター市場で46％増加した。また、25-54歳も同様の伸びを示した。

COVID-19以前にも、ディズニー＋のような新しい定額制ビデオ・オン・デマンド・サービスが市場に登場し、いくつかの広告付きサービスとともに、オーガニック・ストリーミングはここ数カ月で伸びていた。そして広告は、自宅待機命令の影響で経済が縮小する中、視聴者とつながる重要な手段となりうる。

消費者がTVグラスの前にいる時間が長くなったため、今回の大流行は、主要広告層におけるストリーミングの成長をさらに加速させている。前年比で、25～54歳のストリーミングはほぼ100％増加している。新しいビデオエンターテインメントコンテンツの検索に加え、フィットネスとウェルネス、ゲームライブストリーム、料理といった他のカテゴリーもすべて、コネクテッドデバイスによるストリーミングの増加に貢献していると思われる。 

ストリーミング・プラットフォームのどこで、いつ、誰がコンテンツを見ているのかを理解することで、メディア業界全体が視聴者とつながることができる。最近、自宅待機命令をさらに1カ月延長した州や、近く制限を解除する計画を発表した州もあり、COVID-19が視聴習慣に与える影響を引き続き注視していく。