Pengaruh yang semakin besar dari layanan streaming video on-demand (SVOD), pergeseran waktu dan media sosial memiliki dampak yang terdokumentasi dengan baik pada lanskap TV linier dan cara orang menonton acara favorit mereka. Namun, terlepas dari berbagai cara untuk mengakses acara, ada satu jenis acara yang tidak dapat disimpan dalam DVR: olahraga. Seperti yang dikatakan oleh siapa saja yang tidak berhasil menghindari mendengar skor pertandingan semalam sehingga mereka dapat menonton versi rekamannya nanti, olahraga lebih baik disaksikan secara langsung.
Menurut Nielsen's Year In Sports Media Report 2015, konten olahraga terus berkembang di semua layar dan format, dan peringkat serta angka keterlibatan terus menguat. Jumlah program olahraga yang tersedia untuk kita telah meroket untuk memenuhi apa yang tampaknya merupakan permintaan yang tak pernah terpuaskan. Pada tahun 2015, lebih dari 127.000 jam program olahraga tersedia di TV siaran dan TV kabel, dan pemirsa menghabiskan lebih dari 31 miliar jam untuk menonton olahraga, masing-masing naik 160% dan 41% dari tahun 2005.
Meskipun peningkatan jumlah penonton yang bergeser waktu telah mengubah kebiasaan menonton untuk hampir semua genre program, siaran langsung tetap menjadi standar untuk olahraga. Menurut data TV dari kuartal keempat tahun 2015, 95% dari total tontonan olahraga terjadi secara langsung. Sebagai perbandingan, hanya 66% penonton drama yang menonton secara langsung. Faktanya, olahraga menyumbang 93 dari 100 program TV yang ditonton secara langsung pada tahun 2015, dibandingkan dengan hanya 14 program pada tahun 2005.
Tidak hanya konsumsi siaran langsung olahraga yang berkembang pesat di TV, namun mendengarkan pertandingan di radio juga meningkat. Dari tahun 2011 hingga 2015, pangsa rata-rata seperempat jam (AQH) untuk radio olahraga meningkat 12% (4,1% hingga 4,6%) dan menunjukkan peningkatan yang stabil dari tahun ke tahun. Bulan Oktober 2015 mencatat pangsa AQH tertinggi tahun ini sebesar 5,5%, saat playoff MLB, NFL dan musim sepak bola perguruan tinggi sedang berlangsung. Menurut studi jangkauan kumulatif audio Nielsen, lebih dari 30,2 juta orang mendengarkan pertandingan NFL di radio selama musim 2014-2015.
Meskipun kita terutama menonton siaran langsung olahraga di TV, kita mengonsumsi berita dan pembaruan olahraga di berbagai platform dan sebagian besar komentar "pendingin air" telah berpindah ke media sosial. Faktanya, meskipun acara olahraga hanya mencakup 1,4% dari program TV AS pada tahun 2015, acara ini menyumbang hampir 50% dari seluruh percakapan di Twitter.
Penayangan langsung untuk olahraga juga terasa penting karena, ya, pertandingan biasanya berlangsung secara langsung. Hal ini memberikan peluang besar bagi para pengiklan. Berbagai peluang keterlibatan langsung memberikan pemasar cara yang sempurna untuk melibatkan demografi yang sulit dijangkau seperti para pemutus kabel Milenial.
